Джафримель подошел ближе. Я почувствовала неподвижный треск в воздухе, когда его аура, лаская, снова накрыла мою. Знак на моем плече горел мягким бархатным пламенем. Лифт звякнул и открылся. Я ступила внутрь, почувствовала знакомую тошноту и нехватку воздуха. Джафримель последовал за мной, подождал, пока не закрылись двери, и обвил мои плечи своими руками.
— Успокойся, Данте. Здесь достаточно воздуха.
«Говори за себя». Я даже вдохнуть нормально не могла, что бы произнести это. В замкнутом пространстве всегда мало воздуха. Это как закон термодинамики. Маленькое пространство плюс никаких окон равно нехватка воздуха, это заставляло меня паниковать. Какой удар по моему имиджу жестокой девочки.
Его руки скользнули вверх и вокруг, теплые пальцы коснулись затылка. Это помогло, но не достаточно.
— Я с тобой.
Я сглотнула, закрыла глаза.
— Да. И как долго? — Мой голос звучал удушливо, панически. «Я не хотела этого говорить, не хотела. О, боги».
— Пока ты меня не прогонишь. А может и дольше.
«Даже представить это не могу». Я подалась к его пальцам.
— Как же я хочу, что бы у меня был сликборд, — пробормотала я. Это бы успокоило мои нервы.
— Ты действительно этого хочешь? — Заинтересованный, хриплый тон. Мой желудок щелкнул, когда антиграв спустил нас вниз. Он наклонился ближе, его твердое тело было комфортным.
Я пожала плечами.
— Все нормально. Я знаю, что тебе это не нравится. Я просто болтала.
«Просто пыталась удержаться от крика, вот и все».
— Если от этого тебе станет легче, я научусь с этим жить.
Я открыла глаза, увидела, как он склонился и изучает мое лицо, его пальцы были твердыми и теплыми на моем затылке. Его глаза горели зеленым, отбрасывая тени на скулы и купая меня в изумрудном свете. Раньше я старалась не смотреть ему в глаза, когда он был демоном, а не падшим.
— Слишком опасно, — наконец произнесла я, когда лифт опустился. Кольцо звенело, тихо и осторожно, и я вылетела из клетки и прочь от его глаз.
«Почему я так напугана? Это просто Джафримель».
То же самое, если сказать «это просто голодный тигр». Жизнь с ним показала, насколько он был человечен, но теперь, с демонической силой, он снова стал чем-то еще. Я могла бы притвориться, что он просто человек. Плохая идея, когда имеешь дело с чем-то нечеловеческим. Но все же, я не могла думать о нем иначе, чем как о человеке. Я не могла представить жизнь без его тихого, сухого юмора и крепких рук. Представляете – единственный парень, с которым у меня сложились какие-то отношения, был демоном, и он доказал, что не собирается рассказывать вещи, которые мне действительно необходимо знать. И вот что получилось, я все еще встречалась с ним. Странно, правда?
Я не могла ясно мыслить. Я не могла успокоить раздражение, которое чувствовала, медленно горящее раздражение, прикрытое гневом, и пытающееся вырваться наружу. Когда ты проводишь жизнь на грани адреналина и стали, то становишься по-настоящему нервной. От этого лучше избавляться с помощью тренировок, выводишь токсины из тела и очищаешь разум.
Я зашагала через вестибюль отеля, игнорируя нормалов – гости и обслуга – расступающихся передо мной. Джафримель шел за мной, как тень. Так же, как это было с нашей первой встречи.
— Ты убегаешь, — сказал он мне на ухо, когда я толчком открыла дверь и вышла наружу, заморгала от бледных солнечных лучей.
Ответ очевиден.
Меня встретили потрескавшиеся тротуары и толпы нормалов. Я посмотрела вверх, что бы узнать где нахожусь, и повернула налево, направляясь на запад и ускоряя шаг.
Новая Прага стара, она была построена еще до Мериканской эры. Здесь смешались старые и новые здания из плазменной стали и бетона, а так же из камня цвета бисквита. Форма зданий отличалась от Сент-Сити; времен, когда еще не было парящего транспорта и плазменной стали, когда псионов еще не аккредитовывали, несмотря на то, что Прага славится своими маги и джудик кабалистическими учеными.
У этого города так же богатая история. Именно здесь был застрелен, во время увертюры к Семидесяти дневной войне, последний последователь джудик, Кочба бар Гелиад, и именно здесь скинлины научились делать големов – полуощущаемая сумасшедшая штука, которая была лучшим оружием темных магов. Этот город был очень стар, и я задумалась, бывал ли Джафримель здесь раньше по поручениям Люцифера.
Хотела бы я об этом спросить.
Когда ты некромант, самое хорошее то, что даже в свободном городе люди стараются скорее убраться у тебя с дороги, когда ты шагаешь по тротуару с мечом в руке и сверкающим изумрудом на щеке. Большинство некромантов использует свои мечи только для обрядов – нет ничего лучше острой стали, когда ты имеешь дело с голодными призраками, или ломаешь заклинание и отправляешься во владения смерти. Каждый, кто как я, занимается охотой, или служит закону, физически натренирован. Здесь так же полно людей Моб и независимых псионов, которые в целом являются весьма грубыми клиентами. Большинство нормалов больше боятся, что псионы читают их мысли, чем оружия, которое мы носим, чего я никогда не понимала.
Джейс тоже принадлежал Моб. Он был хорош, но я иногда сдерживалась, спаррингуясь с ним.
От мыслей о Джейсе, как обычно, к горлу подступил горький комок злости. Я чуть замедлилась, Джафримель беззвучно следовал за мной. Он был демоном, и сейчас все кричало о том, что я была хедайрой; главной особенностью было то, что я могла чувствовать натяжение силы под физическим миром, говорящее о его присутствии. Часть этого проявлялась в постели с ним, мое тело узнавало его.
Но ведь это не так, правда? Я нахмурилась, пытаясь понять, почему это было так необычно. Может, это было потому, что он был снова демоном? Я шла вдоль тротуара, один маленький уголок моего сознания был сосредоточен на окружающих меня людях, оценивая уровень исходящей от них опасности. На улицах было не много псионов – конечно, сейчас ведь день. Утром сложно найти псиона, если только ты не направляешься домой спать.
Я так ничего и не решила, а мы подошли к заведению для спарринга – большое серое здание, западнее отеля, с универсальными признаками тренировочного насилия. Сканеры и сильные боевые щиты, кривые тренировочные клетки свисали с крюков, прикрученных к зданию, на достаточной высоте, что бы наездники на сликбордах могли добраться до них и расшатать. Сликборды украшали фасад здания, голубая психическая дымка адреналина и контролируемая жажда крови прокатывались в воздухе, как анимон.
О, да. Это то, чего я хотела – битва, что бы хорошенько пропотеть, блаженные несколько минут, когда не нужно будет думать, только двигаться. Ни воспоминаний из прошлого, ни мыслей о будущем, что бесконечно сейчас продолжается.
Джафримель ничего не сказал, когда я вошла внутрь, но его золотистая рука схватила меня за плечо, оставляя передо мной открытую дверь. Я впилась ногтями в рукоять меча и встретила широкие голубые глаза церемониала за дежурной стойкой.
Ее татуировка изгибалась вокруг своей оси, а на перевязи было столько ножей, сколько я ни разу не видела. Прямо около нее, прислонившись к столу, стоял мачете с ровной, обернутой кожей рукоятью. Я взглянула на нее, она на меня, и ее руки взлетели к ее мечу.
— Эй! — я подняла руки. — Я здесь для тренировки, а не для проблем. — Я ее не винила, я трещала от почти видимой злости и выглядела, как демон, для иного взгляда. Не говоря уже о том, что меня сопровождал высокий демон.
Ее руки застыли. Я чувствовала позади внимание Джафримеля, выпрямилась и наклонилась к нему. Он был готов схватить ее, если она дернется. Неприятно признавать, что моя инстинктивная реакция сможет успокоить его, удержать подальше от нее. Хотя, не уверена, что смогу остановить его, если он нападет, но встать между ними было хорошей идеей. Никогда раньше не видела его в таком настроении, даже когда охотилась на Сантино.
Я слышала приглушенные звуки, доносящиеся из спарринг зала – тихий звук борьбы, звон металла,
