питается кровью, он предпочитал посещать бойни, или кормиться от секса. Не думаю, что смогу выйти вперед в плохой игре.
— Джафримель? — Я звучала безумно, интересно почему.
«С ним все хорошо? Реактив… он звучал вполне удовлетворительно. Я надеюсь, он в порядке».
— Сейчас помолчи. Позволь мне работать. — Энергия пульсировала около моих испорченных нервов. Покрывала их медом. Хрустящий звук, потом прохлада, словно что-то выходило из моей плоти. Воздух касался влажной кожи, холодный и полный ножей, но все же приятней, чем пожар.
Шелушение. Пальцы в моих волосах нежно гладят, растягивая шелковистые пряди. Низкий жужжащий звук энергии проникал в мою кожу, закручивался и окрашивал воздух в зеленый цвет; черное демоническое алмазное пламя окутало меня, проникая в кости. В ярком белом свете тени начали обретать форму.
— Я ослепла?
— Нет. Позволь мне работать.
Теперь, когда ужасная боль исчезла, я снова могла думать.
— Мой изумруд…
— На месте. Все еще живет с присутствием твоего бога. А теперь, помолчи.
Сила вытекла из моих рук и ног. Я почувствовала что-то тяжелое над собой, руки Джафримеля вокруг меня. Щекочущее прикосновение к моему лицу, вниз по горлу, через грудь, расцвело в моем теле. Во мне шевельнулся еще один вид напряжения, мои бедра подались вперед. Я услышала тихий стон – свой собственный.
«Что, теперь я секс-ведьма?» Мысли были паническими и темными, наполненные неприятной истерией – не похоже на меня. Энергия никогда не вызывала во мне сексуальное желание.
Никогда.
Это вытекло из пальцев моих ног, хрустящий пожар покидал мое тело, расслабляя и встряхивая. Я моргнула несколько раз, что-то сухое и пыльное упало с моих ресниц. Закрыла глаза, все еще слепа. Откинула голову назад, словно ветвь под тяжестью плодов.
У меня все еще есть ресницы? Кто-то сказал, что машина была нагружена реактивной краской? Я была слишком занята, убирая Джафримеля с дороги, что бы думать о чем-нибудь еще.
Реактивный огонь. Ищущие меня люди и реактивный огонь как-то связаны?
«Тебе станет легче от того, что они не «люди»? Голос Джафримеля, глубокий и насмешливый, звучал в моем разуме.
Демон пытался раздавить меня машиной? Это на них не похоже, у меня было чувство, что демоны любят делать свою работу при более близком контакте. Когда у тебя есть вечность для игр, кровавый спорт становится чем-то характерным; все остальное очень скучно. Или, как я думаю, сказывалось мое изучение демонов.
«Здесь происходит что-то еще. Люцифер завел меня и сделал предложение – но он также воспользовался шансом и убедился, что я осталась без Джафримеля. Кто-то послал за мной беса – но любой высший демон мог догадаться, что мне удастся справиться с бесом. Это просто заставило меня побегать. И нагруженная реактивной краской машина – если это не убьет Джафримеля, то и меня тоже, но это притормозит нас обоих. Значит кому-то нужно время, что бы сделать что-то».
Но у демонов полно времени. Люцифер нанял меня только на семь лет. Кто-то хотел затаиться и переждать, когда я перестану быть Правой рукой. Семь лет, как мгновение, для демонов.
Кто-то пытался сбить меня со следа. Кто-то хотел, что бы я гонялась за собственным хвостом.
Или меня использовали для других целей – как наживку или отвлекающий маневр.
Люцифер? Сбежавшие демоны? Кто?
Все сразу?
Я открыла глаза. Увидела тьму. Моргнула, увидела горящие зеленые глаза. Знакомое лицо.
— Джафримель, — выдохнула я. Мое тело отяжелело, рот странно онемел.
Кончики его пальцев погладили мой лоб.
— Данте, — выдохнул он в ответ. — Ты думала защитить меня?
— По факту… да, думала. — Я снова моргнула. — Кто-то пытался… задержать… нас. Или… использовать…
— Теперь это тебя беспокоит? — Он снова погладил мой лоб, наклонился и поцеловал в щеку. — Больше не думай об этом. Спи и лечись.
Я провалилась в темноту, все еще пытаясь думать той кашей, в которую превратился мой мозг.
Глава 26
Когда я проснулась, то обнаружила, что нахожусь в маленьком номере дешевого отеля свободного города Новой Праги. На окнах плотно задернуты шторы. День или ночь? Не знаю.
Я повернулась, отстраняясь от мягкого крыла Джафримеля. Проверила свои руки. Скользнув по щеке, вперед упал тонкий завиток волос. Они были слишком длинные, доставали до плеч, словно я обрезала их месяц назад, а не несколько дней. Волосы? Я была в центре реактивного огня, у меня не должно было остаться волос.
У меня не должно было остаться кожи. Не говоря уже о костях, мускулах или крови.
Мои руки выглядели моими. Мое плечо выглядело моим, украшенное шрамом знака Джафримеля. Даже мои ноги были знакомыми, вплоть до бархатных впадинок под моими коленями. Даже мои ступни были моими.
Я поднялась, пошатываясь. Джафримель неподвижно лежал на спине, одна рука закрывала глаза. Его крылья – мягкая тьма, одно спадало с кровати, другое прижалось к боку, когда я оттолкнула его. Шерстяное одеяло было спущено к его бедрам – он не любил, что бы что-то покрывало его крылья, когда он лежал рядом со мной. Он был такой теплый, что я не возражала.
Из белой, выложенной кафелем ванной показался лучик света. Я уловила его и кинулась внутрь, моргая от яркого света. Нашла зеркало, дрожа, встала перед ним, пальцы сжались вокруг края фарфоровой раковины.
Прежнее лицо, отголосок моего человеческого лица просачивался через золотистые черты. Уголки моих губ опустились, пока я рассматривала себя, темные глаза двигались по теперь уже знакомым изгибам. Впервые я почувствовала облегчение, увидев в зеркале признаки того, что сделал со мной Джафримель.
Моя аккредитованная татуировка резко выделялась на золотистой коже щеки. Изумруд сверкал, испуская лучики света. Мои волосы не были такими же длинными, как раньше, но и короткой копной они тоже не были. Они беспорядочно, нежно скользили по плечам.
«Так даже проще, чем ходить в салон», весело пропел голос в моей голове.
Я закрыла глаза, мои ногти двигались по раковине со слабым скрипящим звуком. Пыталась сконцентрироваться.
Это не сработало, поэтому я упала на колени. Облокотилась лбом о раковину.
Понадобилось несколько вздохов, но это все-таки случилось. Мое неровное затрудненное дыхание затихло, я сделала еще несколько глубоких вдохов и отбросила свой разум туда, где пульс нечто другое, чем биение сердца.
