Глубокий голос полный упрямой решимости сформировался в самом центре моей груди, прямо под натертым и пульсирующим пятном между моих грудей. «Не имеет значения. Лучше умереть на ногах, чем жить на коленях, Дэнни. «Риггер-Холл» научил тебя этому. Сантино научил тебя этому. Каждая чертова вещь в твоей жизни, которая пыталась сломать тебя, научила тебя этому. Если ты не будешь с этим сражаться, то потеряешь все свое самоуважение».
Я посмотрела вверх на Джафримеля.
— У тебя нет никакого права обращаться со мной, как с прислугой, — тихо сказала я, качая головой. Завиток иссиня черных волос упал мне на лицо, я сдула его назад коротким, резким выдохом. — То, что я всего лишь человек, не дает тебе права манипулировать мной или запугивать, что бы я делала то, что ты хочешь.
Я вскочила на ноги и направилась в переднюю часть машины, посмотрела вниз на панель управления. Как было бы приятно разбить ее – но вместо этого, я просто стояла там, опустив голову, смотрела в окно и сканировала док, к которому мы приближались. Джафримель ничего не сказал. Было обнадеживающе, что последнее слово наконец-то осталось за мной.
В одном конце группировались нихтврены. Позади них громоздилось несколько оборотней. Я отметила одного Смотрителя – огромное, геометрическое пятно энергии; несколько Помощников с собственной защитой в зависимости от Смотрителя, и несколько человеческих рабов. Я полагаю, рабов нельзя совсем идентифицировать, как человеческих, но все же… это дало мне паузу, что бы я могла увидеть их.
МакКенли взглянул на меня, его спина опиралась на перегородку между кабиной и остальной машиной. Я была близка к тому, что бы всадить в него нож.
Соблазн был почти непреодолимым.
Я ничего не говорила, пока машина причаливала, АИ посадил нас с легким глухим ударом. На короткое мгновение я закрыла глаза, вышла…
…и отступила назад, за свою собственную демонически сильную защиту. Воздух снаружи был живым от клубящейся энергии, как в Доме Боли в Сент-Сити. Не удивительно, что они не пускают сюда людей; такое большое количество паранормальных видов в городе, пропитанном болью и страданиями, зарядили психическую атмосферу.
Заряжен, как реактивный огонь. Я поморщилась, желая остановить мысли о реактивном огне.
«Ладно, Данте. Представь, что ты окружена врагами и в ДМЗ Сараджево. Продолжай идти, оставайся непринужденной и высматривай удобный случай. Он не сможет обращать на тебя внимание каждую минуту этого чертового дня».
По крайней мере, я на это надеюсь. Все, что мне надо – остаться без внимания на какое-то время, и тогда у меня появится шанс, по крайней мере, заставить Джафа поработать, если мне не удастся сбежать сразу.
Хорошей новостью было то, что если мне каким-то чудом удастся ускользнуть от Джафримеля, я смогу найти какое-нибудь место, что бы спрятаться и попытаться найти не полный план, который помог бы мне выжить.
Плохой новостью было то, что если я убегу и встречу другого демона или даже другого цербера, то в любом случае умру.
С каждым разом становилось все лучше и лучше.
Глава 33
Нихтвреном Смотрителем был никто иной как Леонид собственной персоной – невысокий, стройный, невероятно красивый мужчина, лишь чуть-чуть выше меня, с лоснящимися черными волосами, изящно вьющимися и свисающими за спиной. Это был первый человек, из тех, кого я встречала, который носил тогу из микроволокна с широким пурпурным поясом и сандали, завязанные на его голой карамельного цвета ноге. Один из его Помощников держал над головой небольшой зонтик. Я была слишком занята, проверяя землю под ногами, так сказать, поэтому пропустила большую часть его элегантного поклона Джафримелю.
Его приветствие привлекло все мое внимание.
— Ну. Разве это не Старший сын и его возлюбленная. Добро пожаловать в мой скромный город. — Помимо всего прочего, он говорил на более или менее похожем на мериканский языке – вероятно более, потому что это был язык торговли, что было почтительно по отношению к моим ограниченным лингвистическим способностям. Его голос был мягким с легким акцентом и наполненный достаточной энергией, что бы затенить заряд плазменного пистолета. Он не был таким жутким, пугающе могущественным, как Николай, верховная сила Сент-Сити.
Но он был к этому близок.
Очень близок. Что было удивительно, так как по моим догадкам, Леонид был старейшим нихтвреном. Обычно возраст, но не всегда, означает силу вокруг них.
Если б я все еще была абсолютным человеком, то начала бы лихорадочно искать стену, что бы прижаться к ней спиной. Я не стала тянуться к рукояти меча только потому, что левая рука Джафримеля сжалась вокруг моего правого запястья – случайное движение, эффективное, как стальные наручники. Вокруг моих колец кружился свет, но они не искрились. Я сдержалась, осадила себя так сильно, как телепатический ошейник, почти дрожала от желания вытащить меч.
Джафримель кивнул. Рядом с его реактивным свечением сила нихтврена была подобна пламени свечи, но я все еще чувствовала большую тревогу по поводу кровососа, чем демона.
Представляете. Хотя, Джаф быстро его нагонял, не так ли? Влажное пятно на моей груди вспыхнуло, боль затихала. Я снова хотела потереть его, но подавила это желание.
— Моя благодарность за твое теплое приветствие. Я здесь для охоты, начал недавно, и я не в настроении шутить. — Джафримель звучал скучающим, но МакКенли оскалился с другой стороны от меня – раздражающий опасный оскал. Я была самой маленькой персоной в доке. Один из Помощников, крупный блондинистый мужчина, показал свои клыки, увидев, что я смотрю на него. На его лице кружились голубоватые линии – татуировка, до того, как он был обращен. На коже нихтвренов не бывает шрамов.
По крайней мере, я так думаю, а не помню из курсов Паранормальной Анатомии в Академии. Блондин был одет во что-то, напоминающее изъеденную молью волчью шкуру, накинутую на что-то вроде туники. Его глаза были смертельными омутами, кровавыми озерами, которые могли затянуть целого борющегося человека, чтобы утопить его в своей глубине. Энергия здесь пахла восхитительно, небольшой гнилью, нихтвренами с резким, прочищающим нос привкусом оборотней, который поднимался вверх и наружу – отражая специфическое свойство феромонов оборотней для большинства видов. Поверх этого был тонкий медный запах крови, засохшей на шкуре. От этого чужеродного запаха мои человеческие инстинкты начали кричать, как пойманное незарегистрированное рыболовное судно. Эта энергия могла съесть псиона заживо.
Но я больше не была абсолютным человеком, и вместо того, что бы съесть меня, энергия щекотала глубокие уголки моей психики, омывало меня холодной кровавой тяжестью соблазнительного шепота. «Сдерживайся, Дэнни». Я дала себе резкую мысленную пощечину, снова просканировала док. Я не могла позволить себе погрузиться в атмосферу. Каналы, отвечающие за распространение энергии в моем теле, горели, постоянно двигаясь; понадобилось немного больше времени, что бы приспособиться к огромной энергии в воздухе. Я дрожала, большой палец Джафримеля снова погладил тыльную часть моего запястья. Вероятно, он пытался утешить меня.
«Наблюдай. Жди». Рано или поздно, Джаф или МакКенли ошибется или отвлечется. Я дала слово, правда – но я дала его под принуждением, я не обещала находиться рядом с Джафримелем, и после того, что он сделал, я была уверена, что это в любом случае не считается.
«Ты действительно в этом уверенна?» Неловкость поползла по моей спине. «Это твое слово, Дэнни. Твое СЛОВО. Каждый, кто использует магию, не может нарушить свое слово. Твоя магическая воля зависит от правдивости твоего слова».
«Но я пообещала только сотрудничать. Я не обещала оставаться с ним. Я могу с таким же успехом сотрудничать на расстоянии».
