такого не происходило.
«Не считая меня. Прекрасно».
Я сдерживалась, но энергия, лившаяся из демонской метки, заставляла колыхаться шелковые занавески.
— Какова эта частица мощи, дарованная хедайре? Половина силы демона? Четверть?
«Ну, расскажи что-нибудь, чего я не знаю. Давай!»
— Тут все не так просто. — Она вздохнула. — Насколько мне удалось выяснить, демон и его плотская жена в определенном смысле становятся одним существом. Их описывают не как пару, но как единое существо. Словно каждая такая пара представляет собой отдельную личность. Демон выживает в нашем физическом мире благодаря своей плотской жене.
«Пока жива ты, жив и я», — донесся голос Джафа из глубины моего сознания, мягкий и полный огня, как старое темное вино.
— А что происходит, когда плотская жена умирает? — неожиданно для самой себя спросила я.
Карлайл обрадовалась. Чувствовалось, что разъяснять и наставлять — это ее конек. У нее даже глаза заблестели.
— Если сожительница умирает, падший демон оказывается обреченным на постепенное угасание, поскольку через хедайру он привязан к нашему миру. Это следует из текстов оригинала, которые цитирует Шонли. Но убить демона становится гораздо труднее. Такая пара вроде почти мертва, а на следующей странице с ними вновь все в порядке.
Я лихорадочно осмысливала ее слова. Значит, я могла воскресить Джафримеля. И уже однажды это сделала. Но может ли он воскресить меня? Я впервые подумала об этом. Даже некромантке не очень-то приятно размышлять о собственной неотвратимой участи, особенно если приходится бегать наперегонки с дьяволом. И уж конечно, я ни разу не задумалась о том, что случится с Джафом после моей смерти.
Все неожиданно обрело совершенно иной характер.
— Ну и дела!
Во рту у меня пересохло, я уронила руки. Свечи мерцали, колеблющийся свет обтекал мягкие изгибы Ганеши.
Карлайл пожала плечами.
— Вот и все, что я знаю. Извини.
Она подтвердила несколько моих догадок, приятных и не очень, а знание общей магической теории позволило мне сделать еще несколько предположений. Эта сделка, похоже, пойдет на пользу нам обеим.
— А что за «тревожные слухи»? И что там с бесами?
Я настроилась на худшее, и маги меня не разочаровала.
— В аду произошло восстание, некромантка. Кто-то взбунтовался против демонской иерархии, и воцарился хаос. За последние две недели умерли четверо маги, вызывавшие бесов, но в результате получившие что-то еще. Некие силы буквально витают в воздухе, такой демонической активности не было с момента Пробуждения. Они что-то ищут. Знать бы только что.
Меня охватил озноб. Я смотрела на маги, разинув рот, как идиотка.
«Ищут сокровище и ключ. Джаф побывал со мной у Ангеликоса. Тот хранил сокровище, но отослал его в какое-то заранее условленное место. Дело нешуточное, и важнейший вопрос для ада заключается в том, кто из соперников получит искомое. Люцифер? Бунтовщики? — Логическое продолжение этой цепочки привело меня к неизбежному заключению. — Или я?»
Мне вспомнился Ангеликос с его широкими белыми крылами, сладкий дурман и запах перьев, страшный оскал хищника, показавшийся, когда прекрасная личина на миг упала. Не будь там Джафримеля… но Джафримель там был и обращался с этим чудом в перьях запросто.
«Успокойся, Дэнни. Надо мыслить логично. Ева взбунтовалась. Может быть, не она одна. Они решились проверить Люцифера на крепость, зная об успешном бегстве Сантино. Но никто не знал, что Джафримель освободил его, исполняя приказ».
От этих интриг и хитросплетений голова моя шла кругом. Неудивительно, что Джафримель ничего мне не рассказывал. Я побывала с ним у Ангеликоса, а потом встретилась с Евой. Если Джаф знал, что Ева тоже ищет сокровище, он мог подумать, что я рассказала ей о нем. Или что я могла рассказать.
Да, если Ева действительно стала причиной междоусобицы в аду и создала такие проблемы для Люцифера, я ее чертовски недооценивала.
Впрочем, плевать на это. Сейчас меня волнует одно: как добраться до Абры и поскорее начать поиски убийц Гейб.
— Ладно. Можешь добавить еще что-то, и я избавлю тебя от Лукаса.
Карлайл стояла, привалившись к алтарю.
— Ты серьезно? Мой долг будет искуплен?
«Солнышко, я не знаю, чем ты ему обязана, но на твоем месте я бы радовалась тому, что жива».
Я пожала плечами. Ремни хорошо подогнанной амуниции скрипнули.
— Это решать вам с Лукасом. Он человек здравомыслящий.
— Да уж, этого у него не отнять.
Она склонила голову набок. Запах страха усилился, дразня меня: она испускала феромоны, как секс- ведьма.
— Ты… ты остановилась в Сент-Сити?
— Да. Мне надо уладить кое-какие дела, — ответила я. «Возможно, кое-кого убить. И найти дочку Гейб, в каком бы 'надежном месте' ее ни прятали». — А что?
— Если захочешь вернуться… — Она нервно сглотнула, и мне не понравился блеск в ее влажных глазах. — Имей в виду, я продаю и покупаю информацию. О демонах.
Я представила, как привожу сюда Джафримеля, и тут же отогнала эту неприятную картину.
— Не думаю, Карлайл, что тебе это понравится. Они страшнее Лукаса. Гораздо страшнее.
Мне пришла в голову невеселая мысль: «Возможно, она так пахнет, потому что общается с демонами? У Полиамур чарующий аромат, поскольку она секс-ведьма. Не исключено, что Карлайл пропахла ужасом после общения с демонами, а я теперь улавливаю этот запах».
— Я вызываю бесов. — Ее влажные глаза загорелись. Рот скривился в гримасе. Глубокий, черный, подкрашенный адреналином страх добавил остроты к запаху кифии. — Если их заключить в круг, они…
«Sekhmet sa'es, женщина, ты и понятия не имеешь об этом!»
— Нет.
Мои пальцы сомкнулись на рукояти меча. Я сама однажды схватилась с бесом, и он разорвал мне грудь отравленными когтями. Если я осталась жива, то единственно благодаря тому, что реактив превратил демона низшего ранга в пузырящуюся жирную жижу. Стоило мне вспомнить о пухлом и бледном, как личинка, младенческом лице и о рычании беса, когда он бросился на меня в стремительно мчавшейся гибкой трубе поезда, — и по моей золотистой коже бежали мурашки.
— Забудь об этом, маги. Просто забудь.
Шторы слегка колыхнулись, когда Карлайл закрыла окно, и я, глядя на них, успокоилась. Наруч на моей руке похолодел, кожа ощутила скользящее сжатие.
Что за чертовщина? Что эта проклятая демонская штука вытворяет? Прежде она предупреждала меня о нападениях, но это какое-то новое ощущение.
Справившись с неприятным чувством, я взглянула на маги. Карлайл снова побледнела, руки ее дрожали.
«Подожди-ка».
— Лукас! — резко окликнула я, сжимая руку на рукояти меча.
Три дюйма стали успели появиться из ножен, но я овладела собой и не обнажила клинок.
— Ты звала? — откликнулся он и бросил на задрожавшую маги хищный взгляд.
Я вдруг уверилась, что к Карлайл скоро наведаются другие гости, которые настойчиво интересуются нами. Но говорить об этом я не стала. Само собой, не из сочувствия.
На чьей бы стороне ни играла маги, она до смерти боялась Виллалобоса. А я так отчетливо помнила собственный страх перед Лукасом, что решила не подвергать Карлайл подобному испытанию. Уж не агент ли
