пульсировал на моей шее, когда я касалась выпуклой косточки. Знак на плече, впервые с самого своего появления, стал теплым и спокойным, как обычный заживший шрам.
Холод мало-помалу отступил, но вернулось ощущение, что за мной следят. Правда, теперь оно было приглушенным, будто кто-то пытался рассмотреть меня сквозь многослойную преграду. Кто-то опасный и враждебный.
Наруч мертвенно темнел на фоне золотистой кожи, его металлическая поверхность не отражала свет, а поглощала.
«Не уверена, что вполне очнулась».
Вытянув перед собой правую руку, я увидела, что она дрожит, и попыталась унять дрожь. Ничего не вышло. Пальцы тряслись, как неисправный сликборд.
Я вспомнила о том, что оставила «Валькирию» у живой изгороди в приморском районе города. Мне вдруг страшно захотелось вернуть сликборд. Нелепое желание, явно не заслуживавшее того, чтобы на нем зацикливаться, — но как было бы хорошо вскочить на гладкую сверкающую черную доску, активировать силовое ядро и рвануть с места, обгоняя…
«Сосредоточься на главном, Дэнни. Первым делом нужно убить этих долбаных предателей. Потом подумаешь, как жить дальше. Все остальное — демоны, ад, Люцифер, даже Ева — подождет».
Дрожь в руках исчезла, как только я взяла в руки меч. Нет ничего сложного. Нужно отбросить все лишнее дерьмо и решить, кого убить первым.
Ева ждала меня в коридоре, прислонившись к стене и глядя в высокое окно, откуда на ее лицо лился серый свет. Свои светлые волосы она заправила за уши и как-то осунулась, словно устала, но ко мне повернулась с такой же улыбкой, какая всегда сияла на лице Дорин. Мое сердце защемило.
— Как прекрасно видеть солнце, — промолвила она с легкой тоской в голосе. Ее запах смешался с моим, создав пряную комбинацию мускуса и корицы, демона и женщины. — В аду мне этого не хватало.
«Год в аду — это не похоже на земной год», — твердили они все. Хочется верить, что мне никогда не придется проверять это утверждение на практике. Выглянув в окно, я увидела полоску зелени и высокую бетонную стену. Коридор был длинным, с узкими высокими окнами и одинаковыми дверями.
— Тебя не выпускали оттуда? — Удивительно, но мой голос совсем не дрожал.
Я схватилась за меч, рука дернулась, рукоятка слегка подскочила.
Ева покачала головой и опустила глаза.
— Право посещать ваш мир для нас привилегия. Ее заслуживают повиновением. — Она отстранилась от стены и подтянула рукава свитера. — Ну а я послушанием не отличалась.
Пол в коридоре был деревянный, как и в гимнастическом зале, стены выкрашены белой краской. Явно нежилой дом — и мне стало не по себе при мысли о том, что это может быть школа. Хотя не исключено, что в этом здании располагалась какая-нибудь казенная контора. Одно ясно: я все еще в Сент-Сити.
Мои руки снова вздрогнули.
Пальцы Евы сжали мои. Она подошла очень близко. У демонов есть жуткая привычка подходить ко мне слишком близко. Может быть, им нравится пугать людей и смотреть, как те вздрагивают?
Но разве я человек?
Рука андрогина была теплой, кожа невероятно мягкой.
— Авайин, хедайра, — прошептала она. — Успокойся, Данте. Дыши.
Вот и Джафримель вечно твердил мне: «Дыши, Данте. Просто дыши». Это было так похоже на него, что мои плечи расслабились и я закрыла глаза. Железные обручи, стягивавшие мои легкие, разжались. Я втянула воздух полной грудью и наконец различила под веками благословенное голубое свечение смерти. Всего-то ничего, лишь рисунок из прожилок голубого огня, но это успокоило меня.
Мой бог никогда меня не предавал.
Открыв глаза, я увидела лицо Евы в нескольких дюймах от моего. Ее нос почти прикасался к моему. Темно-голубые глаза были совсем как у Дорин, и если не считать золотистой кожи и зеленого драгоценного камня во лбу, она до боли походила на мать. Правда, на таком близком расстоянии были хорошо видны и тончайшие различия, как будто надетая поверх лица Дорин демонская маска делала его таким своеобразным. И разве не таилось в нем, еще глубже, сходство со мной?
Моя дочь. Единственное, что осталось у меня от моей возлюбленной седайин.
— Тебе лучше? — спросила Ева.
Я кивнула, точнее, чуть качнула подбородком.
— Мне нужно идти, — выдавила я. — Я обязана отомстить, только тогда смогу заняться остальными делами.
Мои колени снова задрожали, но уже по другой причине. Ева была так близка, я вдыхала ее запах, и мою кровь и плоть охватывал жар. Такой знакомый жар, он пульсировал у меня в горле, в запястьях — и внизу живота.
Я вырвала свои руки и отступила. Ева не удерживала. На ее губах играла легкая улыбка, не имеющая отношения ни к Дорин, ни ко мне. Точно такую же улыбку — жестко приподнятые уголки рта, светящиеся изнутри глаза, хищное выражение лица — я видела у Люцифера.
Жар желания мигом обратился в трескучий лед. Серый свет еще сильнее выбелил ее платиновые волосы и сделал яснее темно-голубые глаза. Сверкавший во лбу изумруд отбрасывал на них зеленые отблески.
Сердце мое колотилось.
— Ева! — сорвалось с моих дрожащих губ ее имя.
Она отбросила назад волосы и стала прежней. По крайней мере, теперь она больше походила на ту Еву, которую я знала.
«Демоны лживы, Данте. Демоны лживы».
Но она не сделала ничего, что заставило бы меня усомниться в ней. Сейчас она была единственной из демонов, кому я могла верить.
— Повидайся с ним, — промолвила она. — Пожалуйста. Что тебе стоит, Данте.
На меня навалилась усталость, сил на сопротивление не осталось. И правда, что изменится? Я знаю, что должна делать, и знаю, кому мне мстить. Пять минут свидания с Джафримелем ничего не изменят.
— Он может освободиться?
Ева с непостижимой грацией пожала плечами.
— Он старший. Даже андрогин не в состоянии удерживать его долго, хотя магический круг укреплен именем его хедайры. Никто, кроме Князя, не может сковать волю Джафримеля. Да и способности Князя под сомнением… — Она смотрела на меня, изящно опустив руки. — Конечно, если ты нарушишь целостность хотя бы одной линии круга, куда он заточен, он тут же освободится. Но если ты решишь сделать это, дай моим помощникам время убраться отсюда. Мы боимся его.
Спокойный взгляд ее голубых глаз убеждал меня в том, что она говорит правду.
«Итак, ты использовала мое имя, чтобы поймать его в сети. Неудивительно, что он вне себя».
— В городе болтается еще одна шайка демонов. Что происходит? — спросила я.
Ева приподняла брови.
— Очевидно, начатое мной восстание ширится. Но по-моему, Князя беспокоит не это.
Как всегда при упоминании Люцифера, ее губы скривились, а выразительные глаза наполнились презрением и отвращением с изрядной долей страха.
— Сокровище, — произнесла я, глядя ей в глаза. От моего хриплого голоса слово как будто рассыпалось в прах. — Ключ.
— Это он тебе сказал? — Ева выглядела озадаченной.
Я покачала головой. Я чувствовала себя неловко рядом с ее изысканной красотой. Золотистая кожа была естественной оболочкой Евы, а я, глядя в зеркало, видела в отражении самозванку.
— Нет, не он. Мы были у Ангеликоса в Сараево. Я не успела тебе рассказать.
Ева кивнула.
— Данте, мы кое-что ищем. Оружие, способное изменить наши судьбы и принести нам победу. Найти его непросто, это требует времени, но есть немало обнадеживающих знаков. — Улыбка на ее губах так походила на мягкую доброжелательную улыбку Дорин, что у меня перехватило дыхание. — А когда мы
