- А что же ты сделала?
«Что я сделала?»
- Я просто старалась выжить. Дьявол вдруг пожелал, чтобы я кое-кого убила, и у меня самой были на это причины. А потом все вышло из-под контроля. Но прежде чем до меня это дошло, один демон сумел проделать кое-какие генетические манипуляции, а потом и вовсе…
Кружок от моего дыхания расплылся. Я прижалась лбом к прохладному пуленепробиваемому стеклу, тихонько гудевшему и от наложенных на него линий энергетической защиты, и от ветра, постоянно обдувавшего здание. Слова застряли у меня в горле. Зачем я пытаюсь объяснить это ему?
- Здесь нет моей вины. - «Все-таки есть». - Забудь. Я просто хотела кое-что выяснить.
- А почему бы тебе не спросить его самого?
Вот тупица! Можно подумать, я не пыталась сделать это тысячу раз.
- Он не отвечает. Или лжет. Послушай, Маккинли, у меня к тебе одна просьба. Помолчи…
К счастью, он заткнулся. Я прислонилась лбом к стеклу и стукнула в окошко рукоятью Фудошина. Раз. Два. Три. На счастье. Ева расстаралась на новые ножны из усиленной древесины, очень изящно выточенные и покрытые черным лаком.
- Мне это не нравится, - пробормотала я. - Совсем не нравится.
Маккинли хранил молчание. Скрипнув портупеей, я отодвинулась от окна и оглядела комнату. Кровать под синим бархатным покрывалом, достойная принцессы. Кушетки с такой же обивкой, столики на гнутых ножках, заставленные изысканными безделушками и гудящие сонной демонской магией. На полу светлый кремовый ковер с густым ворсом, в котором легко потерять упавший кредитный диск. Яркость электрического освещения убывала по мере того, как на востоке разгоралась заря.
По коже у меня пробежали мурашки, ледяные пальцы коснулись щек - дурное предчувствие. Надвигалось какое-то событие, и что бы это ни было, его приход неминуем. Оно уже несется, словно мяч вниз по склону.
Черная дыра в сознании тут же напомнила о себе. Из ее глубин доносились звуки, схожие с теми, что слышались из-за стены. Они недвусмысленно свидетельствовали о пребывании там существ, чуждых человеческой природе. Эти существа чувствовали себя как дома и спокойно занимались своими демонскими делами.
«Шевелись, Дэнни. Перестанешь двигаться - утонешь».
Впрочем, это глупости. В моем положении безопаснее всего затаиться и не высовываться. Чем чаще я стану шататься по городу, тем больше народу меня увидит и тем выше вероятность того, что об этом прознают те, кому не надо обо мне знать.
С самого начала истории я действовала самостоятельно, полагаясь только на себя и не допуская никаких манипуляций. Наверняка такого от меня никто не ожидал. И сейчас лучше не дергаться, а ждать ответного хода, как в шахматной баталии.
У меня вырвался протяжный тихий вздох. Я отодвинулась от окна.
- Есть хочешь?
Маккинли подпирал другую стену и со своего места мог наблюдать и за мной, и за дверью. Он поднял глаза, темные круги под которыми особенно выделялись в электрическом свете, и пробормотал: «Можно и перекусить», - причем с таким видом, будто эта мысль впервые пришла ему в голову.
- В этих апартаментах наверняка есть кухня. Поищем ее. Глядишь, что-нибудь найдем.
«Раз мне нельзя разгуливать по городу, обшарю здесь каждый уголок. Если долго сидеть на одном месте, можно с ума сойти».
Хотелось верить, что я преувеличиваю.
Слишком далеко нам идти не пришлось. Сразу за дверью, в конце короткого изогнутого коридорчика, рядом с выходом из лифта, на котором мы сюда прибыли, находилась маленькая кухонька с обычным для Парадиза набором продуктов. Сыр, хлеб, фрукты, кофе, большой выбор замороженных полуфабрикатов, пицца, говядина с лапшой, спрессованной в пластиковые упаковки складками, напоминавшими мозговые извилины. Еда человеческая, и я снова задумалась о том, что это за место. Я знала, что демоны способны есть - Джафримель порой разделял со мной трапезу, и кажется, получал от этого удовольствие, - но уверенности в том, что пища им необходима, у меня не было. Может быть, Ева заранее заготовила еду для меня или это стандартный продуктовый набор для такого рода съемных покоев? А кто занимается хозяйством? Поневоле вспомнишь о том, что у демонов не бывает проблем с деньгами.
Маккинли живо соорудил сэндвич из сыра, нарезанных яблок и багета. Я сунула в микроволновку пиццу и нажала на кнопку, отметив попутно, что все кухонное оборудование новехонькое, последних моделей, еще не бывшее в употреблении.
«Странно. С другой стороны, солнышко, есть ли в твоей жизни в последнее время что-то не странное?»
- Откуда у нее человеческая еда?
- Они ее любят. Но для них это не пища, скорее развлечение. - Маккинли ловким движением откупорил бутылку минералки. - А еще демоны предпочитают использовать людей, своих вассалов. Так уж у них повелось. Они остаются за кулисами до тех пор, пока не приходит время убивать.
«Ну, ты просто кладезь информации. Когда не насмехаешься надо мной».
Я смотрела сквозь пласглассовую дверцу на то, как разогревается пицца: сыр плавился, пузырился, его запах смешивался с ароматом томатного соуса, образовывалась аппетитная корочка… У меня слюнки потекли.
- Вассалы… Какой-то феодализм.
- Вроде того. Примерно так же устроены семьи, только справедливее.
Ел он жадно, откусывая большие куски и почти не жуя, а его глаза не прекращали обшаривать комнату. И место он занял между мной и дверью.
Так же встала бы я, будь я телохранителем.
У меня опять закололо в затылке. Микроволновка подала звуковой сигнал, и я вытащила свою пиццу. Пристроилась в самом безопасном месте, спиной к углу, где стояли мини-холодильник и мусорный контейнер. Маккинли поерзал на своем месте, его левая рука с вкраплением металла лежала на столешнице из светлого дерева.
- Как вышло, что ты стал работать на Джафа?
Я не очень надеялась, что он расскажет, но надо же чем-то занять время. Я ждала, пока пицца остынет, поглядывая на комочки оплавившегося сыра. Пахло настоящим сыром, и мне неожиданно вспомнилась первая совместная трапеза с моим падшим.
«Как все-таки летит время».
- Я был тяжело ранен, но продолжал сражаться. На него это произвело впечатление, и он предложил мне выбор: быстрая смерть или служба. - Маккинли пожал плечами. - Я не был готов к смерти.
Я отрезала от золотистого круга пиццы большой кусок. Подула на него, чтобы охладить.
- Знаешь, по части умения уклоняться от ответов на вопросы ты мог бы преподать урок демону.
- Мой бывший господин хотел убить Старшего. И уж поверь, мы сделали все возможное, но мы были всего лишь людьми, хоть и… модифицированными. - Он поднял левую руку и снова опустил ее на стол.
Я так и осталась сидеть с открытым ртом и куском пиццы в руке. Потом пришла в себя и откусила кусочек.
«Хм».
- Ты имеешь в виду себя и Ванна?
- Не только. Еще нескольких. - Лицо его изменилось, он положил сэндвич на стол. - Они тоже должны были присматривать за тобой. Это еще одна причина моей тревоги.
- Присматривать за мной?
- Только как ангелы-хранители, Валентайн. - Он отпил минеральной воды, словно хотел отбить какой-то вкус во рту. - Мы держали тебя под наблюдением еще в Тоскано.
Чтобы скрыть тот факт, что моя челюсть отвисла от удивления, мне пришлось откусить второй кусок. Горячий томатный соус, плавленый сыр, немножко дикого майорана. Еда помогала, позволяла почувствовать себя крепче.
