боялась поднять голову. Она крепко зажмурила глаза и открыла их, только когда процессия должна была миновать ее, и тут же уперлась взглядом прямо в угольно-черные глаза маленькой красивой девочки лет пяти-шести. Девочка улыбнулась ей и протянула цветок, прежде чем мать дернула ее за руку, чтобы она не отставала. Маленькая девочка обернулась, чтобы снова посмотреть на Хилари; ее глаза сверкнули. Гроб уплыл прочь, поблескивая в жарком мареве дня. Она вытерла глаза и пошла к машине, чувствуя себя мелкой и незначительной. Однако ей стало легче, по крайней мере, ушло ощущение беспокойства. И все равно она ничего не понимала. Она могла лишь сесть в машину и поехать дальше. Это было все, что она могла сделать.
– ОСТОРОЖНО! БЕРЕГИСЬ! ТОЛСТЯК ЛЕТИТ!
Пастернак летел по извилистой водяной горке, и его вес позволил ему набрать умопомрачительную скорость. Его бросало от борта к борту, бум-бум-бум, а он даже не мог закричать, хотя его спину здорово натерло о шершавый желоб горки, он не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть, пока его швыряло из стороны в сторону и несло к крохотному, размером не больше полотенца, бассейну с бутылочно-зеленой водой.
– Это безопасно, это безопасно, это безопасно! – повторял он про себя, сердце ушло в пятки, и он заорал от ужаса перед неизбежным падением: – А-А-А-А! МЕРТВЕЦ!..
Последние слова разобрать было невозможно, потому что он плюхнулся в зеленую ледяную пучину соленой воды, опускаясь все глубже и глубже, слыша шелестящие трели пузырьков воздуха и стук крови в ушах. Он уже начал бояться, что никогда не достигнет дна и не сможет подняться на поверхность, когда внезапно от порыва холодного воздуха у него перехватило дыхание. Он сглотнул, подрагивая, и попытался отдышаться, когда рядом с ним мелькнула ярко-красная вспышка купальника Анке. Похохатывая, он подождал, пока она вынырнет, и прижал ее к себе.
– ЭТО БЫЛО ЧЕРТОВСКИ ЗДОРОВО, ДА! – завопил он с утрированным северным акцентом.
Она засмеялась.
– Слишком страшно для меня. Я лучше полежу на солнышке и позволю мужикам желать меня.
– А мне можно тебя желать?
– Только не так сильно, как я желаю тебя!
– Вранье! Только обещаешь!
Он игриво оттолкнул ее и очень удивился, когда она схватила его за задницу.
– Мадам, я вас умоляю, соблюдайте приличия!
Они поплыли к краю бассейна. Милли ожидала их на солнечной террасе, ужасно довольная. Она что-то прятала за спиной.
– Угадайте, что я достала для нашего гиганта?
– Шоколадку?
Она покачала пальцем, улыбнулась и достала спрятанную «Дейли миррор».
– Ух ты! Отлично! Где взяла?
– Какой-то парень хотел выбросить ее в урну, и я спросила, можно ли мне взять.
– Классно!
– Он хотел сто песет за нее.
– Не может быть!
– Не может. Я тебя надула.
– Хотелось бы.
Она печально взглянула на него, но не стала продолжать эту тему. Он уселся рядом с ней и тут же вперился в свой любимый таблоид.
– Что это с твоей спиной! Она вся в ссадинах!
– Это от водяной горки. Там всегда так.
– Нет! Слишком сильно! Ты уверен, что тебя не поцарапала какая-нибудь горячая девчонка, Пасти?
Он сделал обиженное лицо.
– Конечно нет! Посмотри на спину Анке – у нее то же самое!
Милли хихикнула и подвинулась ближе.
– Ты будешь изучать самые важные мировые события, подтяжку груди Патси Кенсит и все такое, а тетя Милли полечит твои сексуальные раны… – Она любовно толкнула его и поцеловала в плечо. – …Кокосовым маслом, йа?
Пастернак с радостью закивал головой.
– О, йа, йа! О, очень йа!
Она шлепнула его и принялась за работу. Никогда еще девушка не уделяла ему столько физического внимания. Это было чудесно. У него тут же встал, и ему пришлось переключиться на результаты финальной игры лиги регби, до которых ему не было никакого дела, чтобы хоть как-то сдерживаться. Он изо всех сил прижался бедрами к полу, чтобы скрыть эрекцию, и перелистывал страницы, не разбирая слов. Он был готов кончить. Черт, он же действительно сейчас кончит!
– Эй, подожди! Что это было?
– Что?
Он почувствовал себя виноватым, думая, что она вычислила его и вот-вот разоблачит.
– Переверни страницу назад…
Он вернулся на спортивную страничку.
– Вот это!
Это был раздел знакомств.
– Фантастика! Читай вслух, Пасти!
Испытав облегчение и расслабившись, Пастернак с готовностью подчинился:
– Женщины ищут мужчин, или мужчины ищут женщин? Или женщины ищут женщин? Или мужчины ищут козлов?
– Ты знаешь, что мне не нравятся такого рода разговоры, дорогой.
Она игриво шлепнула его по спине и наклонилась, прижавшись к нему грудью.
– Пожалуйста! Господи, только не начинай снова! – взмолился Пастернак.
– Давай читай! Что угодно!
– Ладно. Как насчет этого: «Уютная блондинка около сорока, хорошее белье, БЖМП, ищет НКВТН с ЧЮ, БД для встреч или большего».
Милли уставилась на страницу.
– Что эта вся херня значит? Пастернак засмеялся.
– Коды, в принципе, все одинаковые. Всегда так пишут: ЧЮ – «чувство юмора». Ты бы тоже так написала?
– А остальное? Это в Англии так принято?
– Безусловно.
– Это бред! Это… невероятно!
– Мы, знаешь ли, сумасшедшая нация…
Она покачала головой и снова его подтолкнула.
– Продолжай! Мне любопытно!
– Оставь это для девочек…
Она снова нетерпеливо его пихнула.
– Ладно. «Без жилищных и материальных проблем» – это тоже довольно стандартное сокращение. Так, а это что еще за муть? НКВТН? ВТН – это «высокий темноволосый незнакомец». Может, «не короткожопый высокий темноволосый незнакомец»?
Он шлепнул себя по лбу.
– Черт! Это же явно «некурящий высокий темноволосый незнакомец». И, э-э, «без детей», по-моему. В общем-то, дамочка без претензий.
– Уютная? Что это значит?
Пастернак прокашлялся и едва слышным голосом ответил:
– Большая. Понимаешь? Полная. Любвеобильная. Уютная.
Милли задумалась.
– Получается, жирная, богатая тетка с крашеными волосами хочет высокого красавчика с деньгами и
