другим ее детям. Если бы Жан Клод не сделал то, что сделал, и она осталась бы с Джулиусом и Кристианом, то Бастьен, Этьен и Лисианна никогда бы не родились. Она не могла желать этого даже на мгновение. Маргарет любила и лелеяла всех своих детей.
— Мам? — вопрошающе прошептал Кристиан.
Маргарет почувствовала, что ее горло сжалось, когда он назвал ее этим словом, но заставила себя слегка улыбнуться и, пожав плечами, признаться:
— Я хочу невозможного.
— Я понимаю, — серьезно заверил он ее.
Кивнув, Маргарет выдохнула, отгоняя прочь свое уныние, и слегка поддразнила его:
— Так значит, тебя разбаловали тетушки и бабушка?
— Ну конечно, — ответил Кристиан, подражая ее тону. — Я единственный ребенок. А такие дети всегда испорченные. Они получают все внимание взрослых, а также все сладости.
Маргарет усмехнулась.
— Ну, что ж голубчик!..
— Голубчик? — с иронией повторил он.
— Ты больше не единственный ребенок, Кристиан. У тебя есть три брата и сестра, к тому же ты скоро станешь дядей.
Испуг проник во взгляд Кристиана, и он признался:
— Я не думал об этом. Я имею в виду, я, конечно, знал, что у тебя есть и другие дети. Но в моем сознании никогда не возникало такой мысли… — Он удивленно покачал головой. — Братья и сестра.
— Они полюбят тебя, — заверила его Маргарет. — Сначала Бастьен сильно расстроится, поскольку его скинут со второго места на третье. Но они все полюбят тебя.
Кристиан хмыкнул в ответ на столь забавную причину.
— Вероятней всего, они будут против того, чтобы делить тебя еще с кем-то, особенно после стольких лет.
Маргарет усмехнулась.
— Поверь мне, дорогой, они будут только рады, если у меня появится еще кто-то, кому я смогу дарить свое тепло. Кто-то, кто избавит их от моей чрезмерной опеки. Я их с ума свела за столькие годы тем, что постоянно совала нос в их дела. Они обрадуются любой передышке.
— Я в это не верю, — откликнулся Кристиан.
— Нет? — иронично спросила она. — Тогда подожди, пока мы доберемся до Канады. Там я покажу тебе одну девушку из продуктового магазинчика, чтобы ты попытался проникнуть в ее сознание. — Маргарет покачала головой. — Не-е-т. Я не сомневаюсь, что они просто счастливы, что могут отдохнуть от меня, пока я нахожусь здесь, в Европе.
Глава 17
— Джулиус Нотте?
Джулиус резко остановился посреди своего кабинета, когда в дверях появились несколько мужчин. Аржено.
— Прости, Джулиус, — подошла к брату Вита. — Я просила их подождать, сказала, что сейчас же приведу тебя.
Он отмахнулся, отметая ее извинения, зная, что сестра здесь ни при чем, и, вопросительно выгнув бровь, посмотрел на незваных гостей, по-прежнему толпящихся на пороге.
Тот, кто стоял впереди группы, двинулся навстречу, протягивая руку.
— Бастьен Аржено, — представился он.
Джулиус кивнул и пожал ему руку.
— Прошу прощения, что мы не стали ждать, как нас попросили, — Бастьен окинул пристальным взглядом как Джулиуса, так и Виту, криво усмехнулся и смущенно добавил: — Но мы не могли. Мы все… несколько встревожены из-за матери. Она звонила домой каждый день первые три недели своего пребывания в Европе, а потом звонки внезапно прекратились. Томас вылетел в Англию, чтобы ее разыскать, а мы попытались отследить ее мобильный, но в результате всего лишь нашли смертного, ограбившего ее — он украл сумку мамы, в которой и лежал ее телефон.
— Он вырвал сумочку из рук Маргарет прямо на улице в ночь, когда мы переезжали из «Дорчестера» в «Клэридж», — устало пояснил Джулиус. Ему казалось, что это случилось так давно, а ведь прошла всего неделя.
— Ах, вот как… — пробормотал Бастьен и, кивнув, продолжил: — В конце концов, Томасу удалось выйти на след матери, и мы вылетели ему на помощь. И как раз прочесывали Йорк, когда узнали, что мама звонила тете Мартине и оставила этот номер, по которому я и нашел ваш адрес. Так она здесь?
Джулиус заколебался — ему бы хотелось успокоить молодого бессмертного, а не рассказывать о том, что случилось накануне, — но после недолгого размышления он с шипением втянул с себя воздух и признался:
— Ее и нашего сына похитили на улице сегодня ночью.
Гости на мгновение буквально остолбенели от услышанного, а затем один из спутников Бастьена воскликнул:
— Похитили?
Второй переспросил:
— Нашего сына?
Джулиус открыл уже рот, чтобы ответить на вопрос о «нашем сыне», но это была бы такая долгая и запутанная история, что он передумал и просто кивнул:
— Да. Похитили. Я послал людей на поиски фургона, на котором их увезли, равно как и любой информации о Ж… человеке, который, как мы подозреваем, стоит за этим, — сообщил он, решив пока не упоминать имени их отца. — Мне пришлось остаться здесь и ждать, на случай, если появятся требования о выкупе.
Бастьен вперился в него прищуренным взглядом, и Джулиус ощутил незначительные колебания, достигшие его сознания. И поняв, что тот пытается прочесть его мысли, немедленно установил защиту на место, блокируя вторжение.
— Вы сказали «нашего сына»?
Джулиус посмотрел в сторону говорившего, вопросительно подняв брови.
— Прошу прощения, — тихо произнес Бастьен. — Это мой брат, Люцерн.
Джулиус кивнул и протянул Люцерну руку со словами:
— Старший сын Маргарет. Писатель.
Тот самый, с которым ему так и не довелось встретиться, когда он впервые нашел Маргарет и женился на ней.
— А это наш кузен Винсент, — представил Бастьен еще одного своего спутника.
Джулиус поднял бровь. Он ожидал, что это Этьен, самый младший из сыновей Маргарет, но теперь предположил, что им окажется другой бессмертный — тот, который с хмурым видом стоял позади всех.
Сыновья Маргарет походили внешне на своего отца, или, по крайней мере, на его близнеца, так как Джулиус никогда лично не встречался с Жан Клодом. Но если два ее старших сына были черноволосыми, и общие черты с их отцом не слишком бросались в глаза, то стоявший поодаль блондин обладал наиболее ярко выраженным сходством.
В этот момент Винсент протянул Джулиусу руку, снова переключив его внимание на себя.
— Много слышал о тебе, — поприветствовал его Джулиус. — Ты племянник Маргарет. Актер и продюсер театральных постановок. Мои племянники Нейл и Стефано работают на тебя.
Глаза Винсента округлились.
— А я еще подумал, что вы, должно быть, родственники, когда услышал знакомую фамилию.
— Да. Я отец Кристиана, — подтвердил Джулиус.
