- Но мы должны помочь ей! – Ниа возбуждённо вскочила на ноги и гневно взглянула на шефа. – Если не мы, то кто?
- Сообщите в органы опеки или напишите письмо президенту, - гадко захихикал Венсан, но наткнулся на злобные взгляды. – А что вы на меня так смотрите?
- Я согласен с Ниарой! – Гринпей поддержал девушку и встал рядом. – И на правах командира отряда планирую расследовать это дело!
- Пф, планирует он! Командир нашёлся! – взорвался Венсан, подорвавшись со стула и водрузив очки обратно на переносицу. – Вообще-то я здесь пока что главный!
Грин снисходительно взглянул на мужчину, дотягивающего ему до плеча, и мило улыбнулся.
- Доверьтесь мне, Венсан, и я вас не подведу. Я уверен, что эта малышка и будет ключом к разгадке с привидениями.
- Руна, ну зачем ты поехала с нами? – возмущалась Ниа, сидя на заднем сидении автомобиля.
- Потому что я чувствую себя прекрасно и не собираюсь торчать дома, выслушивая нотации Ясу, - девушка пожала плечами и с нежностью взглянула на Дайки, крепко сжимающего руль.
После недолгих совещаний, решено было устроить контрольную проверку кладовой и для этого во вражеский тыл были засланы разведчики. Грин и Ясу отпадали сразу, так как пышнотелая госпожа Армина уже видела их и, мягко говоря, отнеслась настороженно. Поэтому было постановлено отправить девушек, чтобы максимально усыпить бдительность и наиболее мягко проверить обстановку.
- Кажется, Ясу начал привыкать к вашим отношениям, - хихикнула Ниа, выглядывая в окно. – Даже не выступил против того, чтобы Дайки нас сопровождал.
- Мой брат не такой уж плохой человек, - сладко зажмурилась Руна, растянув губы в лёгкой улыбке.
- Тем более между нами нет никаких отношений, - вполголоса заметил Дай, но взгляды девушек тут же устремились на него.
- Что? – удивилась Руна.
Дайки машинально прижал к шее ладонь и сдавил горло. Но девушка по-прежнему сидела рядом и растерянно хлопала ресницами. Увидев в окне размытый за пеленой дождя силуэт дома, парень облегчённо вздохнул.
- Ну вот мы и приехали!
Решив отложить разговор до лучших времён, вся компания дружно вылезла из автомобиля и бросилась к запертым воротам. Дайки несколько раз нажал на кнопку звонка, но им так никто и не открыл. Здоровая дворняга металась по двору и громко лаяла, то высовывая нос под дверь, то скрываясь в глубине сада. Ниа нахмурилась и покрепче закуталась в куртку. Дождь хлестал с такой силой, что уже за минуту они промокли до нитки.
- Идите в машину! – приказал Дайки, отчаянно стуча кулаком по воротам, но подруги и с места не сдвинулись.
Руна откинула прилипшие к лицу пряди волос и громко позвала хозяев.
- Кто-нибууууудь! Откройтеееее! – она пыталась перекричать шум дождя, но ответом был всё тот же возбуждённый лай.
Блондин обречённо махнул рукой и кивнул в сторону автомобиля. Но не успели они сделать и пары шагов, как ворота со скрипом распахнулись и в открывшейся щели появилось сердитое лицо Армины.
- Что надо? – рявкнула она на собачий манер, покрепче закутываясь в дырявую шаль.
- Мы истребители привидений! – крикнула Ниара, подойдя поближе.
Хозяйка тут же изменилась в лице и испуганно прикрыв ладонью рот, втащила гостей во двор. Обрадованная собака тут же бросилась им навстречу, радостно приземлившись передними лапами на белую футболку Руны.
- Что ж вы так кричите, соседи услышат! – пожурила их Армина и прикрикнула на псину. – Рокки, иди в конуру! Кому сказала!
Дворняга прижала хвост и, жалобно скуля, скрылась в указанном направлении. Хозяйка приветливо распахнула дверь в дом и, не успели гости скрыться в прихожей, как тут же с грохотом её захлопнула, накрепко закрыв на щеколду. Пока Дайки и Ниа отогревались у тёплой печи, потягивая горячий какао, Руна пыталась оттереть следы от лап, украсивших грудь.
- Что ж вы в такую погоду, да без предупреждения, - пожурила их Армина, елейно улыбаясь и выудив из буфета вазочку с печеньем.
- Работа, - развёл руками Дайки, словно это всё объясняло.
- А где же те мальчики, что в прошлый раз приходили? – насторожилась женщина, усевшись напротив и сложив руки на стол.
- Их срочно вызвали в командировку, - Ниа тряхнула мокрыми волосами и с лю-бопытством взглянула на ярко-горящие угольки в печи. – А у вас уютно!
Руна обвела красноречивым взглядом паутину, нависшую в углах; толстый слой пыли на полках; крошки, разваленные под столом, которыми явно подкреплялось местное поголовье мышей; и неопределённо хмыкнула.
- Вообще-то, они показались мне странными, - Армина покачала головой и потеребила большим пальцем подбородок. – Один всё выспрашивал, высматривал, что-то в книжечку записывал. А другой вообще в кладовке заперся! Пришлось потом банки с огурцами пересчитывать…
Руна еле сдержала улыбку и присела рядом с друзьями.
- Работа у нас такая, в каждый угол заглядывать, - девушка пожала плечами, пристально, но мягко взглянув на хозяйку.
- Да я же не против! Мы люди простые, нам скрывать нечего. Уж и не знаю за какие грехи Всевышний нас духами неупокоёнными наградил! – заохала Армина. – Ведь опять давеча спать не давали – и топают, и в стены стучат, и чашками звенят! Я уж и крестным знамением себя защищу, и водой святой все комнаты окроплю, а толку никакого! Ой, батюшки, нехороший нам дом достался…
- А может это детишки балуются? – спросила Ниа, склонив голову на бок.
- Детишки? – опешила женщина, хлопая глазами. – Детишки… А ну, сорванцы, идите-ка сюда!
- Чего? – раздался из соседней комнаты недовольный бас.
- А ну не перечь матери! – Армина повысила голос и опустила вниз уголки губ. – Совсем от рук отбились… Муж-то на лесопильне работает. И днём, и ночью деньги на пропитание зарабатывает, а эти оглоеды все вещи в хлам изнашивают!
Пока она горько вздыхала и качала головой, на кухню подтянулись трое мальчишек. Старший, обладатель того самого баса, был пухлым мальчиком лет тринадцати. Узкие глазки, выглядывающие из-под толстых щёк, сверкали хитро и не по-детски лукаво. Средний был тощим и долговязым, постоянно шмыгал носом и с удовольствием чесал пятернёй взъерошенный затылок. Самый младший, мальчишка лет девяти, рыжий как огонь в печке, был шустрым и под шумок свистнул пару печенек.
Дайки внимательно осмотрел парней и незаметно кивнул Руне.
- Госпожа Армина, мне бы в туалет, - жалобно пискнула девушка, опустив глаза.
- Так у нас в коридоре. Как выйдешь, так сразу направо и поверни, - объяснила хозяйка, понимающе улыбнувшись.
- Спасибо! – выдохнула Руна, быстро откланявшись.
- Это ваши дети? – уточнила Ниара, обойдя мальчиков со всех сторон.
- Ну, да, - растерялась Армина.
- Похожи, - согласился Дайки, закинув ногу на ногу.
- Только трое? – насторожилась девушка.
Женщина утвердительно кивнула головой, подозрительно глядя на гостей. Дайки и Ниа обменялись улыбками и обратили свой взгляд на притихших мальчиков.
- А что вы нам расскажете о привидениях? – поинтересовалась Ниара, встав за их спинами и торжествующе сложив руки на груди.
Руна со скрипом открыла дверь и, стараясь не шуметь, прошмыгнула в кладовку. Внутри было тихо, лишь слышались голоса, доносившиеся с кухни, да неясный шорох из угла напоминал о присутствии мышей. Девушка не стала зажигать свет, а сразу нацепила очки ночного видения. Оказалось, здесь и вправду было
