Вот идут шапки с фабрики в магазин. В дороге их задерживать бесполезно. Это ясно. В самом магазине тоже. А потом они переходят в руки покупателей и исчезают из поля зрения, бесследно исчезают, не найдешь их. Постой, постой!..
Геннадий даже приостановился, усталость точно смыло с его лица, оно стало сосредоточенным, глаза зорко всматривались во что-то за сплошной стеной падающих снежинок.
Бесследно исчезают? Бесследно? Нет, совсем нет. Следы остаются. И, кажется, очень важные.
Геннадий снова двинулся вперед, незаметно для себя все убыстряя шаг. Он мечтал сейчас только об одном: чтобы скорее наступил завтрашний день…
На следующее утро, часов около одиннадцати, черноглазый лейтенант Арбузов, красавец и весельчак, появился в скромном помещении горторготдела. Молодые сотрудницы невольно отрывались от бумаг, счетов и арифмометров, бросая быстрые, но вполне, казалось, равнодушные взгляды на нового посетителя.
Арбузов остановился около кабинета заведующего инспекционным отделом и вежливо постучал.
…Час спустя он возвратился к себе на работу. В комнате Ярцева собрались сотрудники его отделения.
— Дело, значит, обстоит так, — доложил Арбузов. — Последняя ревизия в магазине была два месяца назад. Следующая будет проведена по нашей просьбе через два дня. После каждой ревизии все кассовые чеки и контрольные ленты направляются на утиль базу для переработки.
Геннадий прошелся по комнате.
— Помните, товарищи, ко дню ревизии у нас все должно быть готово.
…Утром в четверг Арбузов доложил Ярцеву:
— Ревизия в магазине началась.
— Порядок. Завтра поедем на утильбазу.
Работа оказалась еще сложнее, чем предполагал Геннадий. С самого утра во двор базы урча въезжали грузовые машины с туго набитыми мешками. На каждой машине их было по нескольку десятков. В мешках были кассовые чеки и контрольные ленты из магазинов, с которыми база имела договор на получение утиля.
Рабочие торопливо разгружали машины, и мешки один за другим летели по наклонному дощатому настилу в обширный подвал. Там их подхватывали сотрудники Ярцева. Каждый мешок тут же вспарывали, и по чекам устанавливалось, из какого магазина они доставлены.
Количество мешков уже перевалило за четвертую сотню, их везли из самых различных магазинов, но мехового среди них не было.
— Эх, братцы, а что если их сегодня и не привезут? — вздохнул Арбузов, с усилием расправляя затекшую спину.
— Да-а, работенка! И закурить нельзя, — проворчал другой сотрудник. — Может, выйдем?
Но на дворе снова заурчали моторы, и через минуту в подвал полетели мешки.
Спустя еще час напряженной работы вдруг раздался чей-то возглас:
— Есть! Наш магазин!..
После этого мешки из мехового магазина стали обнаруживаться один за другим. Их оттаскивали в глубину подвала и выстраивали вдоль стены.
Когда мешков набралось уже около десяти, Геннадий невольно подумал: «Хоть бы уж конец им был!» Он заметил, что и другие сотрудники поглядывают на мешки у стенки с явной опаской.
А мешки из мехового магазина все прибывали. Каждый из них встречался уже без всякого энтузиазма. Двенадцать… тринадцать… четырнадцать… В конце концов набралось семнадцать мешков. Их перетащили в соседнее помещение.
После обеда приступили к разборке чеков. В помощь была вызвана группа опытных счетных работников. Геннадий провел короткий инструктаж.
— Что требуется, товарищи? Надо, во-первых, разобрать все эти кассовые чеки и контрольные ленты по дням и подсчитать выручку магазина за каждый день. Потом надо будет выявить чеки на следующие суммы…
Геннадий назвал стоимость шести фасонов шапок, которые были получены магазином за последние два месяца с меховой фабрики.
Работа закипела. Всех охватил азарт поиска. Все чувствовали: сейчас, именно сейчас они напали на новый след, который неминуемо выведет к цели, даст в руки следствия огромной важности улики, поможет разоблачить хитро замаскировавшихся врагов.
Людей невозможно было оторвать от длинных столов, за которыми производился подсчет чеков. Уже болели глаза, немели руки от бесконечной вереницы серых измятых квадратиков бумаги, каждый из которых надо было разгладить и внимательно рассмотреть через лупу, но никто не уходил, хотя Геннадий дважды уже напоминал, что рабочий день окончился.
На третий день утром Геннадий вошел в кабинет Басова, изо всех сил стараясь казаться спокойным.
— Разрешите доложить, товарищ комиссар?
Басов оторвался от бумаг, посмотрел на Геннадия и сердито сказал:
— А ну-ка, идите сюда поближе. Что это у вас с глазами?
— Ничего особенного. Просто устали.
— Ничего особенного, говорите? Послушайте, Ярцев, прежде чем вас поздравить с успехом — а я по вашим красным глазам вижу, что вы пришли не с пустыми руками, — должен сделать серьезное замечание: так работать нельзя. Утром встретил в коридоре вашего Арбузова. Ведь парень с ног валится от усталости.
— Да я их не мог выгнать домой, товарищ комиссар! — воскликнул Геннадий.
— И не надо было выгонять, — спокойно возразил Басов. — Надо было просто приказать. Ну, ладно. Учтите это на будущее, а теперь докладывайте.
Геннадий, все еще сдерживая себя, как можно спокойнее разложил на столе бумаги.
— Версия с пересортицей подтверждена, товарищ комиссар. Судя по накладным, магазин за два месяца должен был получить три тысячи шапок-ушанок стоимостью в сто двадцать рублей каждая и шестьсот каракулевых шапок по триста пятьдесят рублей. Но чеков достоинством в сто двадцать рублей обнаружено только две тысячи пятьсот. Зато чеков достоинством в триста пятьдесят рублей обнаружено соответственно не шестьсот, а тысяча сто. Значит, вместо дешевых шапок завозились «левые», дорогие. Разница в стоимости составляет свыше ста тысяч рублей. На эту же сумму магазином сдано меньше денег в банк. Вот все справки и акты.
— Следовательно, сумма хищений только за два месяца составляет свыше ста тысяч? — спросил Басов.
— Если не больше, — убежденно ответил Геннадий. — Иногда суммы выбивались, вероятно, не одним, а двумя чеками. И такие случаи мы, конечно, учесть не могли.
— Вполне возможно, — кивнул головой Басов. — Но главное сделано: установлен первый канал сбыта. Теперь двинемся дальше. Надо выявить второй канал, по которому Плышевский и компания сбывают целые шкурки. Для этого надо изучить связи Плышевского вне фабрики. Кто у вас там пока что выявлен?
Геннадий раскрыл пухлую папку с делом «Черная моль».
— Артист Славцов, его сестра, тоже артистка, потом адвокат Оскарчик. — Геннадий невольно улыбнулся. — Этого мы уже установили. Трех Оскарчиков выявили на всю московскую коллегию адвокатов. Двое отпали сразу, ну, а третий — Оскар Францевич Фигурнов — вполне подходит по всем статьям. Старый друг Плышевского…
— Так, так, — нетерпеливо перебил Басов, — об этом потом. Эти трое непосредственного отношения к сбыту шкурок, конечно, не имеют. Кто там у вас еще?
— Еще? — с сомнением переспросил Геннадий. — Еще есть один человек. Загадочная личность. Плышевский сочинил очень странную надпись на рукоятке ножа, который ему подарил.
— Кто же это такой?
— Некий Вадим Д. Установить его не удалось.
— Надо установить, — резко сказал Басов. — Надо во что бы то ни стало установить, что это за
