обратное.
– Познакомься, Себастьян. Это мои подруги – произнесла Клер, подходя к дивану.
Подруги встали, и она неожиданно взглянула на обеих по-новому, словно видела впервые. Вот Адель с длинными, ниже плеч, светлыми волнистыми волосами и глазами черепахового цвета. В зависимости от настроения эти глаза могли казаться или зелеными, или карим. А вот Мэдди с роскошными формами и родинкой над пухлой губой – совсем как у Синди Кроуфорд. Да, обе яркие блондинки выглядели настоящими красавицами. Порой Клер чувствовала себя рядом с ними все той же маленькой девочкой в больших очках и с туго затянутыми косичками.
– Мэдди Джонс пишет детективы, основанные на реальных событиях. Ее псевдоним – Мадлен Дюпре. А Адель Харрис пишет романы в жанре фэнтези с элементами научной фантастики. Под собственным именем.
Себастьян пожал писательницам руки, заглянул каждой в глаза и улыбнулся с тем удивительным выражением лукавого почтения, которое наверняка очаровало бы более впечатлительные души.
– Очень рад познакомиться с вами обеими, – констатировал Себастьян таким проникновенным тоном, который не оставил никаких сомнений в том, что он действительно был очень рад познакомиться с ними. Внезапное проявление тщательно скрываемых до сей минуты хороших манер оказалось для Клер еще одним шоком. Почти столь же острым, как и появление Себастьяна на ее крыльце.
– Себастьян – сын Леонарда Вона, – продолжила она ответственную церемонию официального знакомства. Подруги несколько раз бывали в доме ее матери и встречали садовника. – Себастьян Вон – журналист. Раз уж она допустила нежданного гостя в дом, приходилось проявлять любезность.
– Хочешь шампанского?
Себастьян оторвал взгляд от подруг и через плечо посмотрел на Клер:
– Нет, спасибо. Но не откажусь от пива, если найдется.
– Конечно, найдется.
– Для каких изданий вы пишете? – поинтересовалась Мэдди, поднимая бокал к красивым губам.
– Вообще-то я сам себе хозяину, но в настоящее время сотрудничаю с «Ньюсуик». А если перечислять глянцевые издания, то писал для «Тайм», «Роллинг Стоун», «Нэшнл джиографик. – Так как Клер вышла из комнаты, то гость без стеснения огласил впечатляющий послужной список.
А Клер вытащила из холодильника оставшуюся от Лонни бутылку «Хефевайзена» и сдернула крышку. Доносившихся из гостиной слов она разобрать не могла, слышала лишь глубокий бархатный гул низкого голоса. И хотя она целый год прожила в одном доме с мужчиной, сейчас присутствие Себастьяна в соседней комнате производило на нее странное впечатление. С ним вместе явилась совершенно иная энергетика. Но вот какая именно, Клер пока не удавалось понять.
Когда она вернулась в гостиную, Вон сидел в ее кресле. Устроился прочно и удобно. Так, словно не собирался вставать не только в ближайшее время, но и в обозримом будущем. Явно планировал задержаться надолго. Оставалось лишь гадать, что же привело возмутителя спокойствия к ее порогу.
Мэдди и Адель сидели рядышком на диване и упоенно слушали журналистские байки.
– А несколько месяцев назад мне пришлось поработать над действительно интересным делом: «Вэнити фэр «заказала статью об одном арт-дилере с Манхэттена, который подделал сопроводительные бумаги египетских древностей, чтобы обойти принятые в стране законы экспорта.
Клер протянула Себастьяну бутылку пива, и он поднял на нее внимательные зеленые глаза:
– Спасибо.
– Дать стакан?
Гость взглянул на бутылку и прочитал этикетку.
– Нет, и так хорошо.
Клер села в другое кресло – парное тому, в котором расположился Себастьян. А он закинул одну ногу на колено другой и поставил бутылку на задник ботинка.
– Был период, когда я постоянно ездил из штата в штат и писал статьи для самых разных новостных изданий. Но сейчас для черно-белых не пишу. – Он пожал широкими плечами. – Уже несколько лет – с тех пор как в составе батальона морской пехоты оказался в Ираке.
Себастьян приложился к горлышку бутылки. Клер с нетерпением ждала, когда же, наконец, прояснится цель его визита.
– А сколько книг опубликовали вы, леди? – любезно осведомился гость. Похоже, объяснения его неожиданного появления ждать не стоило. Придется обходиться без подсказки. Но ведь гадать можно хоть до умопомрачения.
– Пять, – ответила Мэдди. Адель могла похвастаться восемью книгами. Себастьян, как истинный репортер, искусно нанизывал вопрос на ответ. И уже через пятнадцать минут две опытные, повидавшие немало светских львов дамы пали добровольными жертвами непревзойденного обаяния Себастьяна Бона.
– Себастьян опубликовал книгу об Афганистане, – вставила Клер. Хорошие манеры обязывали. – Прости, не помню названия. – Прошло уже несколько лет с тех пор, как она взяла книгу у Леонарда и с интересом прочитала от корки до корки.
–
– Я хорошо помню эту книгу, – заметила Адель.
– И я тоже, – поддержала ее Мэдди.
Клер вовсе не удивилась информированности подруг. Книга несколько недель держалась на высших строчках чартов и в «Ю-Эс-Эй тудей», и в «Нью-Йорк таймс». Писатели, как правило, надолго запоминают названия бестселлеров. Впрочем, к Адели это не относилось. Клер смотрела, как подруга наматывает на
