– Однако, судя по всему, я несколько преувеличил опасность. Когда позвонил из аэропорта Бойсе, отец сказал, что полирует серебро в кухне твоей матушки и злится на вынужденное безделье. Обиделся на вас за то, что заперли его в доме, как ребенка. А еще больше обиделся на меня: слишком часто звоню и проверяю.
Клер улыбнулась испачканными какао соблазнительными губами и прислонилась бедром к кухонной консоли.
– Это замечательно, что ты о нем беспокоишься. Леонард знает, что ты уже здесь?
– Нет. Я еще не заходил в большой дом. Слишком увлекся видом торчащей из куста симпатичной пятой точки. – Себастьян скорее готов был насмехаться над собой, чем признать, что на самом деле чувствовал себя по-дурацки. Наверное, то же самое испытывает страдающая паранойей старуха. – Но отец уже наверняка увидел арендованную машину и придет, как только освободится.
– А что ты делал в Денвере?
– Вчера вечером выступал в Боулдере, в Университете Колорадо.
Клер удивленно подняла брови и осторожно подула на все еще горячее какао.
– И о чем же ты говорил?
– О роли журналистики в военное время.
На нежную, розовую от холода щеку упала темная прядь.
– Здорово! – восхищенно произнесла Клер и сделала еще один глоток.
– Да, это действительно интересная тема.
Себастьян поправил непослушную прядку. На этот раз Клер не испугалась и не отскочила.
– Я осознал свой тайный мотив. – Он нехотя опустил руку.
Она склонила голову набок и поставила кружку на консоль. Уголки достойного порнозвезды рта недовольно опустились.
– Не волнуйся. Тебе грозит всего лишь поездка со мной за рождественским подарком для отца.
– А ты помнишь, что случилось, когда ты попытался пристроить меня к упаковке подарка на день его рождения?
– Конечно, помню. Я тогда битых пятнадцать минут обдирал с удочки все это розовое безобразие.
Теперь губы Клер сложились в удовлетворенную улыбку.
– Надеюсь, урок пошел тебе на пользу?
– В чем суть этого урока?
– Да в том, что не стоит связываться с девчонками.
Теперь пришла очередь Себастьяна улыбнуться.
– Клер, тебе же нравится, когда я с тобой связываюсь.
– Ты что, с ума сошел?
Вместо ответа Себастьян сделал шаг вперед и уничтожил дистанцию между ними.
– Когда я связался с тобой в последний раз, ты целовалась так, словно совсем не хотела останавливаться.
Клер слегка запрокинула голову, чтобы взглянуть в зеленые глаза.
– Это ты меня целовал, а не я тебя.
– Да ты почти весь воздух из меня выпила.
– Странно. У меня остались другие воспоминания.
Себастьян провел ладонями по рукавам толстого пушистого свитера.
– Врешь.
Клер отклонилась назад и посмотрела строго, даже осуждающе:
– Меня с детства учили, что врать нехорошо.
– Детка, уверен, что большинство маминых запретов давно нарушено. – Его ладони вернули Клер в прежнее положение. – Но, несмотря на это, все считают тебя хорошей девочкой. Умной и милой.
Клер положила руки на широкую грудь Себастьяна и вздохнула – вернее, с трудом перевела дух. Ее прикосновение прожгло шерстяную рубашку и согрело ему душу. Впрочем, не только душу, а и кое-что другое, пониже.
– Стараюсь изо всех сил быть хорошей.
Себастьян улыбнулся и запустил пальцы в мягкий шелк ее волос – ему хотелось ощутить тепло каштановой волны, снова вдохнуть манящий аромат.
– А мне больше нравится, когда ты не очень стараешься. – Он заглянул в голубые глаза и увидел в них желание, которое она отчаянно стремилась спрятать. – Нравится, когда ты выпускаешь на волю настоящую Клер.
– Вряд ли…
Он осторожно коснулся губами уголка соблазнительного рта.
