Отец стоял возле окна, задумчиво глядя во двор.
– Это ты о чем?
Себастьян поставил на тахту фирменный пакет из «Брукстона».
– Купил тебе массажер для спины.
– Спасибо, но вовсе не обязательно было это делать.
– Очень захотелось.
Леонард посмотрел на сына:
– Чем Клер так расстроена?
Себастьян равнодушно пожал плечами?
– Понятия не имею.
– Я, возможно, и стар, но пока еще не страдаю слабоумием. И прекрасно знаю, что вы с ней встречаетесь.
– Уже все в прошлом. – Даже услышав свои слова, Себастьян не мог поверить сказанному.
– Такая хорошая, милая девушка. Как больно видеть ее расстроенной!
– Что за ерунда! Она вовсе не хорошая, милая девушка! – взорвался Себастьян. – Я твой сын, но, судя по всему, тебя вовсе не волнует, что и я тоже могу расстроиться.
Кустистые брови Леонарда сдвинулись у переносицы.
– Разумеется, волнует. Просто я решил, что именно ты положил конец истории.
– Нет.
– Так ли?
Себастьян сел на тахту и закрыл лицо руками, хотя на самом деле ему отчаянно хотелось пробить головой стену или расшибить об нее голову – как получится.
– Все шло великолепно, замечательно! И вдруг, совсем по-женски, ей понадобилось все испоганить!
Леонард слегка отодвинул пакет и присел рядом с сыном.
– Что же все-таки произошло?
Себастьян уронил руки на колени.
– Если бы я что-нибудь понимал. Все было прекрасно. А потом мы встретили ее бывшего парня, и после этого она вдруг объявила, что хочет большего. – Он глубоко вдохнул и с шумом выдохнул. Ему до сих пор не верилось, что все случилось наяву, а не во сне. – Заявила, что любит меня.
– И что же ты на это сказал?
– Не знаю. Ее признание выбило меня из колеи. Словно громом ударило. – Себастьян повернулся и посмотрел на отца. И вдруг понял, что всего лишь второй раз в жизни они разговаривают о чем-то, кроме рыбалки, машин и погоды. Первый раз это произошло тогда, когда из его рук выпал «волшебный шар». Себастьян нахмурился. – По-моему, я сказал, что она мне нравится.
И это было правдой. Клер действительно нравилась Себастьяну больше, чем любая из женщин, с которыми ему доводилось встречаться.
– Ух, ты! – Леонард сморщился, словно от острой боли.
– Что же в том плохого? Да, она мне нравится.
Ему нравилось в Клер все. Нравилось класть руку на ее талию, когда они вдвоем входили в комнату. Нравился запах ее волос и звук смеха. Нравилось даже то, что все считали ее милой скромной девушкой, и лишь он один знал, какие порочные идеи рождаются в хорошенькой головке. И что же он получил в ответ на доброе отношение? Обвинения и разрыв.
– Боюсь, мы с твоей матерью показали не самый лучший пример любви, брака и человеческих отношений.
– Что, правда, то, правда.
Конечно, казалось очень заманчивым свалить неудачу на родителей. Но все-таки ему шел тридцать шестой год. Жалок тот мужчина, который в этом возрасте винит маму и папу в проблемах собственной личной жизни. В проблемах с обязательствами.
Проблемы с обязательствами? Женщины нередко говорили ему о подобных проблемах, но он им не верил. И никогда не думал, что будет не в состоянии осознать необходимость и взять на себя причитающуюся долю ответственности. Разве мало ответственности и чувства долга требуется для того, чтобы провести журналистское расследование? А чтобы написать и напечатать статью? Правда, это совсем иное дело. С женщинами разобраться куда сложнее.
– Мне казалось, что она со мной счастлива, – признался Себастьян, едва не сгибаясь под тяжким душевным грузом. – Так почему же нельзя оставить все как есть? Почему женщинам непременно требуется что-то изменить?
– Просто потому, что они женщины. Стремление к обладанию у них в крови. – Леонард пожал плечами. – Я старый человек, но так до сих пор и не смог их понять.
Послышался звонок. Леонард осторожно, с трудом поднялся. Спина у него явно болела.
– Сейчас вернусь.
