– Ого, – сказала Аська. – У тебя, оказывается, и детство насыщенно всякими криминальными историями.
– Так научишь?
– Можно попробовать. А потом мы с тобой разъедемся в разные стороны?
– Никогда!
Мне почему-то вспомнились норвежки. Мимо проследовал пассажирский катер, оставляя на изумрудной поверхности белые следы. Катамаран развернулся в сторону берега. Фигурки людей на песке напоминали маленьких жучков. Над пляжем поднимались пальмы, а еще выше над ними – пестрящие многочисленными рекламными объявлениями здания отелей.
В тот же вечер нам удалось раздобыть две пары роликов. Помимо ботинок с колесиками в комплект входили наколенники, налокотники, «наладонники» – перчатки с вырезами для пальцев, – и пластмассовая каска.
Посреди центральной улицы была довольно большая площадка с детской каруселью. Рядом оставалось еще достаточно свободного места.
– Здесь, – решила Аська.
Я облачился в доспехи и почувствовал себя канадским профессионалом. Аська разогналась и сделала пируэт. Она порхала по мраморным плитам, словно пушинка. Из соседнего ресторана доносились звуки «Ламбады». Я встал на ролики и сделал несколько осторожных движений. Ничего страшного не произошло. Тогда я покатился более смело, и карусель тут же нашла меня. Во избежание столкновения я уселся на задницу, а Аська на большой скорости закружилась вокруг моего раскоряченного на плитах тела.
– Неправильно. Ты не должен резко отталкиваться, это ведь не коньки. Вот как нужно.
Я попробовал.
– Неправильно!
Бедный я, бедный. И все же постепенно дело пошло на лад.
Когда, уставший, еле волоча ноги, я появился в отеле, таща на горбу мешок с реквизитом, вновь дежурил Циркуль.
Увидев меня, он пошарил рукой под стойкой и протянул мне конверт:
– Это вам.
– Откуда? – произнес я удивленно.
– Приходил какой-то парень. Приблизительно час назад. Просил передать.
На конверте стояло лишь: «for Michael Krayski».
Я поблагодарил его и поднялся в номер. Там меня дожидался Тролль.
– А где Малышка? – поинтересовался я.
– Он еще спрашивает! Как будто не знает эту ревнивую особу. Вчера устроил оргию, сегодня целый день увивался на роликах вокруг официанточки из вертепа… А потом появляется как ни в чем не бывало и интересуется Малышкой!
– Этого требовали интересы следствия!
– Чего требовали? Оргии?
– Хотя бы!
– Тогда, может, поделишься результатом?
– Охотно! – И тут неожиданно для самого себя я произнес: – Результат таков, что нам здесь больше нечего делать. Следы Симы обнаружить не удалось.
Потом я заметил, что все еще держу в руках нераспечатанный конверт. Почти машинально вскрыл его. Внутри оказался клочок бумаги с написанным по-русски сообщением: «Сима Отс в безопасности, пока жива Эльза Кук». Очевидно, у меня отвисла челюсть, поскольку Тролль, сделав в воздухе сальто-мортале, уселся на мои плечи и тоже заглянул в записку.
– Значит, следы Симы не обнаружены? В высшей степени любопытно!
– Но откуда… – У меня пересохло во рту. Я хотел сказать, что никому на белом свете, за исключением мамы Отс, не было известно, что я пытаюсь разыскать Симу…
«На какое-то время Бык Крайский замер. Он словно бы находился в прострации и куадрилье пришлось затратить немало усилий, чтобы вывести его из этого состояния. В ход пошло последнее средство – записка. Да еще какая! В ней напрямую упоминалась Сима Отс. Тореро помахал этой запиской перед носом у Быка Крайского и тот вышел из оцепенения. Его копыта вновь принялись взрыхлять землю…»
– От этого и пляши, – посоветовал Тролль.
– Отчего «от этого»?
– Ну, ты ведь сам сказал: никому не было известно. Вот и пляши.
– И спляшу.
– Чудес-то на свете не бывает.
В дверь постучали.
– Погаси свет, – распорядился Тролль.
Я был настолько поражен случившимся, что беспрекословно подчинился.
