– А этого мог бы и не говорить, – сказала она. – Между прочим, я сегодня собиралась остаться у тебя, а теперь ни за что не останусь. Мне совершенно не улыбается, чтобы миллионы читателей во всем мире, смаковали подробности того, как ты тут со мной обращался.
– Но я же пошутил! – воскликнул я.
– Ха-ха! – сказала Аська.
– В знак примирения обещаю, что не напишу об этом эпизоде ни строчки!
– Врешь! – сказала Аська.
– Вру, – признался я. – Что поделать, ведь я никогда не отступаю в своих романах ни на йоту от истины.
Аська рассмеялась.
– Тогда пади передо мной ниц, несчастный!
Я тут же, прямо с кресла, бухнулся на колени.
– Что-то мне совсем изменило чувство юмора, – проговорила Аська.
Смена Циркуля заканчивалась в восемь утра. К этому часу он и был вызван в кабинет к доктору Мебелю. Наиболее уязвимым нашем положении было то, что, в общем, мы не могли подкрепить обвинение против него никакими доказательствами. Ведь Циркуль еще ничего не рассказал Аське. Он собирался сделать это лишь после того, как переспит с ней, а этого я допустить не мог.
Итак, Циркуль вошел в кабинет, в котором его поджидали доктор Мебель, Аська, Миксер и Гвоздев. Сразу же вслед за Циркулем появился я.
Невооруженным взглядом было заметно, что, увидев Аську, Циркуль мобилизовался.
– Можешь идти, – бросил Мебель Аське и та вышла.
Мебель скрестил руки на груди и тяжелым взглядом уставился Циркулю в подбородок.
– Я жду, – зловеще проговорил он.
– Но я не понимаю… – воскликнул я, и открывший уже было рот Циркуль изумленно оглянулся.
– Скотина! – рявкнул Мебель. – Он не понимает! Сколько ты получил за каждую, предатель? И какого рода поручения ты выполняешь помимо этого?
– Я бы вас попросил… – начал я. – Что за дурацкие обвинения? О чем вообще идет речь, позвольте узнать? И я не ослышался, вы сказали «предатель»? Возможно, вы хотели сказать «приятель»?
– Хватит ломать комедию, – Мебель по-прежнему говорил, обращаясь к Циркулю, а тот все еще ошарашено глядел то на него, то на меня. – Мы знаем, что ты подкуплен Лордом Махмудовым и исправно переманивал наших проституток, которых я с таким трудом выискивал по всей России. Я проделал колоссальную селекционную работу, а теперь, благодаря тебе, все пошло коту под хвост.
– Неправда! – воскликнул я. – С чего вы взяли? Это просто какое-то недоразумение.
– Та девчонка, которую ты сейчас видел здесь, она все рассказала. Я специально поселил ее в «Вавилоне», чтобы она попыталась разузнать, кто здесь орудует.
– Врет! – прокричал я. – Я всего лишь хотел с ней переспать, а она ломалась, как сдобный пряник.
– Куда ты собирался ее послать, по какому адресу? – спросил Мебель у Циркуля.
– Да не знаю я ничего! – в запальчивости проорал я в ответ.
Доктор Мебель кивнул Миксеру. Тот поднялся, а за ним и Гвоздев.
– Оболгала она меня, эта шлюха, – не унимался я.
– Последний раз спрашиваю, – прорычал Мебель.
На сей раз я промолчал. Очевидно, Циркуль рассчитывал, что бить будут тоже меня, однако его ожидало разочарование. Сделав молниеносное движение, Миксер двинул его кулаком в живот, а когда он согнулся пополам, Гвоздев подтащил его к письменному столу и несколько раз ударил головой о матовое стекло, из-под которого проглядывал большой рекламный календарь фирмы «Сеат». Калькулятор и подставка для карандашей, которые находились на столе, тоже подпрыгнули несколько раз.
– Но я действительно ничего не знаю! – продолжал орать я, перекрывая вопли самого Циркуля. – Это какая-то дьявольская, чудовищная провокация! У вас нет доказательств!
После чего калькулятор и подставка для карандашей подпрыгнули еще трижды. На стекле я заметил следы крови.
– Меня подставили, – запричитал я. – Прошу вас, прекратите. Мне нечего, нечего вам сказать.
– Нет, я расскажу, – хрипло возразил Циркуль, но Миксер с Гвоздевым, не понимавшие испанского, снова принялись колотить его лицом о стол.
Доктор Мебель жестом остановил их.
– Если хочешь сказать – говори, – любезно согласился он.
– Но сначала вы должны предоставить мне гарантии.
– Только без предварительных условий, – отрезал Мебель. – Посмотрим, что ты нам сейчас запоешь. Ценные сведения при вынесении приговора будут учтены.
– Отпустите его, – сказал я Миксеру и Гвоздеву и подошел к столу. Весь подбородок Циркуля был залит кровью. Она шла из носа и из разбитых губ.
– А что вы называете ценными сведениями? – прошамкал он, прижимая к губам носовой платок.
