собеседник.
– Дело не в этом, – возразила Татьяна.
– У вас есть сейчас несколько минут для разговора со мной? – перебил Вениамин Ефимович.
Татьяна незаметно глянула на часы. Когда она возвращается на автобусе, то приезжает минут на пять – десять позже. Значит, пять – десять минут у нее есть. А потом Данька поднимет вой.
Данька как часы. Он абсолютно точно знает время ее прихода. Стоит ей задержаться на минуту – и концерт обеспечен. Выслушивать концерт бабушке, а она всякий раз после этого в предынфарктном состоянии.
Вениамину Ефимовичу всего не объяснишь, но нужно надеяться, что десяти минут для разговора с ним будет достаточно.
– Я вас надолго не задержу.
Он опять читает ее мысли. Татьяну это почему-то раздражало.
– Я вас слушаю, Вениамин Ефимович.
Декан как-то замялся. Или почувствовал раздражение в ее голосе?
– Я слышал, что вы одна воспитываете двоих детей.
Татьяна постаралась помягче улыбнуться:
– Вообще-то я воспитываю одного сына. Дочь у меня уже взрослая.
О чем он хочет говорить? О каких-нибудь бесплатных путевках от профсоюза?
– Выходите за меня замуж, – вдруг бухнул Вениамин Ефимович, и Татьяна с нескрываемым изумлением посмотрела в его глаза.
Объяснение в любви? Только этого недоставало! Татьяна чуть не рассмеялась. Давненько ей не предлагали выйти замуж! Последний раз, кажется, Алик, пять лет назад.
– Вы только не смейтесь, – предупредил Вениамин Ефимович.
Заметил, как дрогнули в улыбке ее губы?
– Я понимаю, что смешон. Мне – пятьдесят, вам – тридцать шесть.
Ишь ты! Возраст указан точно. В личное дело заглядывал, что ли?
– Вы молоды, и, возможно, у вас есть лучшая партия.
Это прозвучало полувопросительно, и Татьяна отрицательно качнула головой. Ни лучшей партии, ни худшей у нее на данный момент нет. Вениамин Ефимович от ее ответа заметно оживился:
– Я вдовец. У меня взрослый сын. Он живет отдельно. Со своей семьей.
Зачем он это ей рассказывает? Как в бюро знакомств, честное слово! Тем более в институте все знают семейное положение декана.
– Я думаю, мы сможем стать друг другу близкими и нужными людьми.
Оригинальное объяснение! Еще ни разу не прозвучало: «Я вас люблю». Или это только вступление?
Нет, не вступление. Он замолчал и, видимо, ждал ее ответа.
– Простите, Вениамин Ефимович, – совершенно бесстрастно и прямо глядя ему в глаза, сказала Татьяна. – Для меня этот разговор – большая неожиданность. Я не могу решать такой серьезный вопрос вот так, за одну минуту. Мне нужно подумать.
Ну, не говорить же ему, что он просто спятил, в самом деле?
– Но вы подумаете? – встрепенулся Вениамин Ефимович.
– Да, конечно.
Татьяна уже откровенно посмотрела на часы. Все, время истекло. Разговор пора заканчивать.
– Вы торопитесь?
– Да. Сын ждет. До завтра, Вениамин Ефимович.
Она снова попыталась приоткрыть дверцу и снова была остановлена его вопросом:
– Когда вы сможете дать мне ответ?
– Не торопите меня, Вениамин Ефимович, – попросила она. – Это слишком серьезное дело.
– Я понимаю. Я обещаю не торопить. До свидания.
Татьяна наконец вышла из машины, свободно вздохнула, будто вырвалась из духоты, и, не оборачиваясь, поспешила в подъезд.
Данькин концерт был в разгаре. Бабушка металась вокруг него, пыталась развлечь и успокоить.
– Где мама? – требовательно кричал Данька.
– Скоро придет, скоро придет, – лепетала бабушка, хватаясь за сердце.
– Даня! Ты опять ревешь? – строго поинтересовалась Татьяна, и сын тут же радостно умолк.
– Танечка, это невозможно! – заявила мама. – Или ты приходи вовремя, или бери этого истерика с собой.
– Хорошо, мамочка, я буду приходить вовремя.
Татьяна проводила мать, уложила спать Даньку и постелила себе. Разговор с деканом тревожил и не отпускал.
Глупо и смешно! И никаких чувств у него к ней нет. Просто решил жениться.
А может, в этом есть доля смысла. Может, ей лучше выйти замуж. В конце концов, ей ведь тоже все равно за кого. Она просто устала от одиночества. А он человек умный, положительный. Характер, конечно, не ахти.
Да разве можно думать об этом серьезно? Нет, нет и нет! Она уже выходила замуж без любви. Но там была хотя бы благодарность. А здесь? Здесь ничего.
Ладно, время на раздумья есть. Он ее с ответом обещал не торопить.
И думать нечего! Никакого ответа он не дождется!
Она потушила свет и с головой накрылась одеялом, словно желая спрятаться. От чего? Или от кого?
Глава 18
Кит выполнил свое обещание: он выкупил сначала один контейнер, потом все три, прокрутил деньги и через полгода лично подобрал Алику двухкомнатную квартиру недалеко от метро.
На новоселье Алик пригласил только Никиту и Тимура. Кит поднял рюмку и торжественно произнес:
– Алик! Мы отпускаем тебя на все четыре стороны! Проценты тебе идут, хата есть – занимайся, чем душа пожелает, хоть наукой, хоть любовью!
Алик в этот вечер чувствовал спокойствие и умиротворение. Все шло отлично. Про «все четыре стороны» Кит, конечно, приврал. Фирма еще не в таком стабильном положении, чтобы отпускать Алика. Но Алик это и сам понимал и пока рассчитывал только на большее количество свободных часов.
– Даша вчера звонила, – сообщил Кит позже. – На свадьбу приглашала, замуж выходит.
– Только сейчас?
– А ты что, давно в курсе?
– Давно.
– Значит, получил приглашение и молчал?
– Не получал я приглашения.
– Тогда ясно. Она просила передать.
– Что?
– Приглашение.
– Кит, я же знаю, ты врать мастак.
– Не понял.
– Не просила она тебя ничего передавать.
– Честное слово! – вскинулся Кит. – Не веришь? Ну и черт с тобой! Скажу ей, чтобы сама тебя приглашала.
Алик нахмурился, умиротворение куда-то улетучилось. Может, не из-за Даши. Из-за водки скорее
