Найти такси в такой час было делом довольно сложным, но уже через десять минут Алик загружал вещи на заднее сиденье желтой «Волги».
Сначала он решил заехать к Кременецким. Здоровенный Лешкин чемодан на колесиках ему порядком надоел. К тому же с этим поездом ждут Лешку, нужно предупредить, чтобы не беспокоились.
Он не разговаривал с таксистом. Он смотрел на мелькавшие улицы, на знакомые дома и немножко грустил. Внешне город мало изменился за те четыре года, в которые Алик здесь не появлялся. Но он понимал, что это только внешне, а вообще-то город ему уже чужой и почти незнакомый. Жизнь в этом городе уже десять лет идет без него. Здесь просто осталось детство. И от этого было грустно.
Частный дом, в котором жил Лешка, показался Алику маленьким и осевшим. Он усмехнулся: в детстве им с Лешкой этот дом казался огромным дворцом.
Алик тихонько постучал. Дверь тут же распахнулась.
– Алешенька? – подслеповато щурясь, спросила тетя Варя, но тут же узнала и всплеснула руками: – Алик!
– Здравствуйте, тетя Варя, – улыбнулся он.
– А где Алешка? Вы вместе? Он тоже должен сегодня…
– Нет, я один. Вместо Лешки.
– Как это? – растерялась тетя Варя.
– Он остался в Москве, Вовке подарок еще не купил, – как что-то само собой разумеющееся, объяснил Алик. – Вот чемодан свой просил передать. Он следующим поездом приедет. Завтра.
– Что ж ты на пороге? – вспомнила тетя Варя. – Заходи!
– Не могу, тетя Варя, такси ждет. – Алик кивнул на желтую машину у ворот. – Завтра зайду.
– Ты в отпуск?
– Нет. Жениться.
– Опять? – в изумлении воскликнула тетя Варя.
– В последний раз, тетя Варя, – улыбаясь, пообещал Алик. – Честное слово!
– Сейчас к своим?
– Нет. К своим попозже.
– К ней? Кто же к невесте без цветов?
– А какие цветы в такую рань?
Алик и сам уже думал о том, что без цветов, пожалуй, нехорошо. Но это не Москва, где круглые сутки букеты на выбор.
– Пойдем, – скомандовала тетя Варя, накинула на плечи старенький полушубок и повела Алика куда- то за дом.
Алик вспомнил, что Лешка что-то говорил о теплицах, но такого размаха не ожидал: два огромных стеклянных дома.
– Тебе розы или гвоздики?
– Гвоздики.
– Красные?
– Лучше белые.
Тетя Варя одну за другой начала срезать большие белые гвоздики.
– Хватит! Хватит! – запротестовал Алик, видя, что количество срезанных цветов неуклонно возрастает.
Но тетя Варя остановилась только тогда, когда в ее руках вырос огромный белоснежный букет.
– Вот теперь жених хоть куда! – довольно сказала она.
– Это тебе. – Алик протянул Татьяне охапку цветов.
– Белые гвоздики? – улыбнулась Татьяна.
– А это Даньке. – Алик торжественно поставил на пол санки. – Он еще спит?
– Нет. Женька увела его смотреть рассвет, – улыбнулась Татьяна. – Решила, что нам нужно поговорить.
– Может, и правильно, – ответил Алик. – Поговорить нам нужно. А с сыном увижусь попозже.
Татьяна уже шла с цветами в комнату, но тут обернулась, внимательно посмотрела на Алика и усмехнулась:
– С Лешей встретился?
Алик кивнул.
– И он тебе все рассказал?
Алик снова кивнул:
– Он предупредил, что это великая тайна.
– Пусть только вернется! – пригрозила Татьяна.
– Да. Пусть вернется! Я его побью за то, что столько молчал.
– Проходи, – шутливо вздохнула Татьяна. – Куда же цветы? У меня и вазы такой большой нет…
– Тань, оставь цветы, – попросил Алик. – Давай поговорим.
Татьяна послушно села в кресло и положила цветы перед собой, на журнальный столик.
– Давай.
Алик давно решил, с чего начнет.
– Я хочу, чтобы ты стала моей женой.
Татьяна улыбнулась:
– А если ты опоздал?
Алик растерялся:
– То есть как? Как опоздал?
Он рассердился сам на себя за этот возглас. Ей всегда удавалось выбить его из колеи одной фразой. Весь продуманный до мелочей разговор летел к черту!
– Если кто-то сделал мне такое предложение раньше? – продолжала Татьяна.
– И ты согласилась?
– Пока нет. Я думаю.
– И думать нечего, – взбодрился Алик. – Ты ему откажешь.
– Почему?
Алик улыбнулся:
– Только не надо коронного номера «Решаю я». Тебе не кажется, что ты слишком много нарешала в нашей жизни?
– Может быть, – согласилась Татьяна. – И что ты предлагаешь?
– Давай на этот раз решу я.
– Попробуй.
Алик откашлялся и мгновение помолчал, собираясь с мыслями.
– Не знаю, с чего начать, – сказал он. – В моей жизни появилась нехорошая традиция: все женщины, которые мне дороги, торопятся выйти замуж. Не за меня, конечно.
Татьяна насмешливо качнула головой:
– Может быть, ты сам этому причина?
– Может быть. Я решил избавиться от этой традиции. Я хочу отбросить всех соперников и жениться на тебе. Скажи только «да».
Татьяна молча смотрела на белый букет перед собой.
– Ты скажешь «да»? – тревожно переспросил Алик.
Татьяна подняла голову, посмотрела ему в глаза и улыбнулась:
– Да.
Алик с облегчением откинулся на спинку дивана. Пульсирующее напряжение двух последних дней уходило, растворялось, таяло. Тихими, счастливыми волнами накатывало спокойствие. Это новое ощущение было приятным и радостным. Алик засмеялся и развел руками:
– Ну вот! Опять все решила ты!
