этот стук может ускорить ее падение. Она висела между небом и землей и молила провидение о том, чтобы оно вступилось за нее, не позволило ей упасть.
Сейчас за мной спустится Коала, утешала себя Эмили. Он снимет меня отсюда, если я еще немного здесь продержусь… Но молитвы Эмили не были услышаны. Спустя пару секунд она услышала хруст ломающейся ветки, за которую, по всей видимости, зацепилась ее куртка. Эмили вновь зажмурила глаза и полетела в бездну.
Но приземлилась она гораздо быстрее, чем думала. Щиколотку правой ноги и правую руку пронзила острая боль. Эмили несказанно обрадовалась этой боли – значит, она жива… Открыв глаза, Эмили разглядела в темноте светлое пятно. Кажется, это клок ее куртки, висящий на сломанной ветке. Если бы не это дерево, не эта ветка, Эмили бы уже не было в живых. Джейк, Коала и Джун находились гораздо выше того дерева, которое спасло жизнь Эмили.
Она попыталась подняться с холодной земли, но боль во всем теле помешала ей это сделать. Лучше уж не пытаться, подумала Эмили. Джейк с ребятами скоро спустятся и помогут ей встать. Она застонала. С каждой минутой боль усиливалась, делаясь невыносимой. Эмили утешала себя тем, что она жива, и на какое-то время от этой мысли боль стихала.
Вскоре на узенькой тропинке мелькнул свет фонарей.
– Я здесь… – простонала Эмили.
Первым к ней кинулся Джейк. Он склонился к ее лицу и долго-долго целовал ее мокрые от слез щеки. Эмили показалось, что к ее слезам примешались чужие слезы. В свете фонаря ей удалось разглядеть покрасневшие и влажные глаза Джейка. Он плакал. Его слезы заставили ее на время забыть о боли. Она не ошиблась, Джейк любит ее. Джейк боялся за нее, боялся ее потерять… Она позволяла ему целовать свое лицо и тихо постанывала, ощущая внутри себя странный коктейль из боли и наслаждения.
– Эмили… – глухо прошептал Джейк. – Я думал, с ума сойду… Милая, дорогая Эмили… Что у тебя болит? – спросил он, поглаживая ее по голове, совсем как ребенка.
– Правая нога и рука. Все справа… – силилась улыбнуться Эмили. Теперь, когда страх почти прошел, она чувствовала себя героиней мелодрамы. Над ней склонилось заботливое лицо любимого, а из-за него выглядывало бледное лицо дочери…
Джейк воспользовался мобильным, который предусмотрительная Джун захватила с собой, и вызвал «скорую».
– Надеюсь, они не опоздают… – мрачно произнес он, подстилая под тело Эмили свою куртку.
– Не драматизируй, – слабо улыбнулась Эмили. – Все могло кончиться гораздо хуже.
– Да уж… – проворчал Джейк, уложив голову Эмили себе на колени. – Одного не могу понять: зачем ты отстегнула карабин?
– Чтобы мы не упали вместе…
– Ненормальная женщина! – возмутился Джейк. – Мне было бы проще тебя поднять, если бы ты не делала глупостей…
– Все уже в прошлом. Вы-то на меня не сердитесь? – Эмили посмотрела на Джун и Коалу.
Джун покачала головой. Она все еще не отошла от шока. Коала только махнул рукой.
– Это была обычная прогулка. А вы превратили ее в экстремальный туризм… Надеюсь, что все обойдется. Иначе дядя Тео оторвет мне за вас голову.
– Не беспокойтесь. Я скажу, что сама во всем виновата, – улыбнулась она Коале.
– Нет уж, дорогая, – решительно возразил Джейк. – Не отнимай у меня почетного титула виновника торжества…
По счастью, «скорая» приехала быстро. Эмили вкололи какое-то лекарство и положили ее на носилки. Джейк все время держал ее за руку, и Эмили чувствовала, как от его прикосновения по венам разливается тепло. Уже засыпая, она вспомнила, что так и не позвонила Дику Мидлби. Ей все же хотелось быть уверенной, что этот парень, в отличие от нее, находится в добром здравии.
– Джейк, – прошептала она, пытаясь открыть глаза, прикрытые тяжелыми сонными веками.
– Что, милая?
– Позвони Дику Мидлби… Я не знаю, появился ли он дома… Узнай, все ли в порядке… А-а… – зевнула она. – И еще в полицию… Спроси о Сэмюэле… а-а… Блайзе. Хотя, я думаю, они еще не…
Эмили не договорила. Ее веки закрылись, и все мысли смыли теплые волны сна. Она увидела себя на берегу ласкового моря, бегущей босиком по влажному песку. Эмили бежала к Джейку, а он приветливо махал ей рукой. Она хотела добежать до него и прикоснуться к нему рукой. Чтобы понять, что это – настоящий Джейк, а не мираж и не игра воображения. Эмили бежала, бежала, бежала…
9
На маленьком журнальном столике стояла хрустальная ваза, в которой красовалась охапка чайных роз, завернутая в золотистую бумагу.
Эмили не сомневалась – это от Джейка. Потому что только он знал, что чайные розы – ее любимые, и только он дарил ей эти цветы. Эмили улыбнулась. До чего же она хотела его видеть…
Сквозь полупрозрачную упаковку просвечивала записка. Эмили потянулась и извлекла маленький белый листочек из цветочного плена.
Сердце Эмили расцвело, как пышные чайные розы, стоявшие на столе. Она положила записку на стол и потянулась к букету. Это телодвижение тут же аукнулось болью в правой ноге. Рука, которая немилосердно ныла вчера, сегодня почти не болела. Это утешило Эмили: значит, она не сломана…
Она извлекла из букета открытую пачку «Эмпстеди». Джейк предусмотрительно засунул в нее зажигалку. Мало того, он умудрился положить сигареты в букет так, чтобы они не намокли. Эмили восхитилась его сообразительностью. Но еще больше – заботой о ней. Кто бы мог подумать, что любовь сохранилась не только в ее сердце, но и в сердце Джейка…
Эмили прикурила сигарету и опасливо покосилась на дверь. Если в палату зайдет врач, ей не поздоровится. Но, с другой стороны, врач еще не видел ее и не предупреждал о том, что курить нельзя. Тем более, после вчерашнего она имеет полное право позволить себе успокоить нервы.
И все же, когда за дверью послышались голоса, Эмили замерла, как будто ее застали на месте преступления. Голоса показались ей знакомыми. О ужас! Она ясно расслышала голос отца! Проклятье! Эмили кое-как потушила недокуренную сигарету и засунула ее под подушку. Ей очень повезет, если отец не унюхает запах табака в палате!
Теобальд и Джун тоже пришли с цветами. Они принесли Эмили букет тигровых лилий. Лилии она любила, но гораздо меньше, чем чайные розы. Слава богу, что лилии благоухают на всю палату, подумала Эмили. Они забьют запах табака…
Но Эмили не напрасно беспокоилась. Пока Джун целовала мать и выясняла, как та себя чувствует, Тео, подобно фокстерьеру, принюхивался к воздуху. Эмили замерла в предвкушении скорой расплаты.
– Чем это здесь пахнет, Эмили? – поинтересовался Теобальд.
Эмили сделала круглые глаза:
– О чем это ты?
– Вроде, пахнет табаком…
