другой, радовало – Джун всегда не хватало родительского тепла.
Ричард, ее отец, почти не общался с дочерью, а Джейк с удовольствием болтал с Джун, объяснял ей те вещи, которые ее интересовали. К тому же, благодаря Джейку, отношения между матерью и дочерью стали гораздо теплее. Эмили выслушивала дочь, чего не делала никогда раньше, а Джун, в свою очередь, относилась к матери гораздо мягче и терпимее.
Наконец приготовления к ужину закончились. Все сели за стол и дожидались только Китти, которая обещала прийти, но все-таки задерживалась. Зато, когда она появилась, у всех присутствующих не было слов, чтобы высказать ей свое восхищение.
Уроки Эмили не прошли даром. Китти выглядела потрясающе. Она пришла при полном параде, облаченная в элегантное темно-синее платье с глубоким вырезом, обшитым кружевами. Китти накрасилась, но макияжем не злоупотребила: нежно-розовый блеск для губ и голубые тени оттеняли ее глаза и делали ее моложе и привлекательнее.
У «блудного мужа» даже рот открылся от удивления. Не закрывался он до самого окончания ужина, потому что Робин весь вечер пытался увлечь Китти разговорами. Конечно же, они помирились. Теперь у Робина не было никакого желания оставаться в доме Теобальда. Напротив, он постарался утащить Китти с ужина пораньше, чтобы остаться с ней наедине.
В душе Эмили аплодировала Китти, а заодно и своим успехам на поприще имиджмейкера. Но все-таки были мысли, которые омрачали ее радость.
Во– первых, ее беспокоил таинственный незнакомец, с которым уехал Дик Мидлби. Если все именно так, как подозревает Джейк, что случилось с ее поклонниками? Во-вторых, ей не давала покоя неопределенность ее отношений с Джейком. Они так и не смогли поговорить о том, что будут делать дальше? Захочет ли Джейк остаться с ней навсегда? Или его страсть пройдет, и он решит вести прежний образ жизни? Но такое положение вещей в корне не устроило бы Эмили. И тогда они снова бы расстались…
Эмили старалась не думать об этом, наслаждаться теми моментами счастья, которые Джейк дарил ей сейчас. Но, увы, это было невозможно. Неприятные мысли все равно лезли в голову, как осы в розетку с вареньем…
Когда ужин закончился, Эмили поблагодарила Джейка:
– Это было восхитительно! Ты готовишь мясо с кровью даже лучше, чем повар в «Половинке луны». Я молчу о блинчиках и рисе по-индонезийски… Неужели всему этому ты научился сам?
– Ну да, – невозмутимо ответил Джейк, хотя в глубине души он растаял от ее комплимента. – Я взял кулинарную книгу и сделал ее своей кухонной библией… – шутливо добавил он.
– Ох, Джейк… – зевая, улыбнулась Эмили. – С тобой невозможно говорить серьезно…
– Еще как возможно… Вот если ты позволишь мне проводить тебя до спальни, между нами обязательно завяжется самый что ни на есть серьезный разговор…
– Джейк! – возмутилась Эмили и покосилась в сторону Джун и Коалы. – Дети же… – произнесла она одними губами.
– Они давно уже не дети, – шепотом успокоил ее Джейк. – А вот ты иногда ведешь себя как ребенок.
– Это когда?
– Например, сейчас… Я действительно хочу проводить тебя. И не потому, что собираюсь тебя соблазнить. А потому, что тебе нужна поддержка… – Он слегка задел коленом ее ногу.
Эмили снова зарделась. Двусмысленности Джейка казались ей ужасно пошлыми, но, как ни странно, это возбуждало ее еще сильнее. Она чувствовала, что не может больше ждать и терпеть. Что хочет этого мужчину, как не хотела никого другого. Даже страх потерять его отступил на задний план под напором желания…
Тео, Джун и Коала переглянулись. От них не укрылось, какими глазами Джейк смотрел на Эмили, а Эмили на Джейка. Поэтому троица дружно пожелала влюбленным спокойной ночи и разбрелась по комнатам. В гостиной стало пусто и совсем тихо.
Джейк понял, что наступило его время, его звездный час. Час, которого он ждал целых семнадцать лет, с того самого момента, как потерял Эмили из-за собственной глупости.
– Может быть, ты все-таки позволишь проводить себя до спальни? – поинтересовался он у нее.
Эмили отчаянно пыталась натянуть на себя маску невозмутимости, но у нее ничего не получалось. Глаза, полыхающие как голубое пламя, выдавали ее истинные чувства. Не в силах больше бороться с самой собой, она тихо ответила:
– Да…
Эмили попыталась подняться со стула, но Джейк жестом остановил ее порыв.
– Будет лучше, если я отнесу тебя… Чтобы лишний раз не травмировать ногу, – добавил он.
Лукавый черт! Эмили коснулась пальцами жестких пепельных волос на его макушке и поняла, что пропала навсегда. Он легко подхватил ее и понес по лестнице. Она чувствовала биение своего сердца. Оно колотилось, било в набат, предвещая скорое падение крепости Эмили Зорски. А может быть, то было сердце Джейка, которое билось так же сильно. Впрочем, это было уже не важно…
Когда Джейк опустил ее на кровать и коснулся ее губ ласковыми и влажными губами, Эмили позабыла обо всех своих страхах и сомнениях. Она была счастлива. И впервые за долгие-долгие годы чувствовала себя любимой…
Утро пришло внезапно. Оно вторглось в уши спящей Эмили раскатистым звонком.
– Может, кто-нибудь, поднимет трубку? – сонно поинтересовалась она. События вчерашнего вечера тут же накатили на нее огромной волной, но звонок определенно пытался помешать ей обдумать случившееся.
Она открыла глаза, но Джейка рядом не было. В лучшем случае, он ушел, чтобы ответить на звонок. А в худшем… Эмили было страшно представить, что он может уйти и никогда больше не вернуться…
Однако ее страхи быстро развеялись. Звонок смолк, а через несколько минут в комнату влетел взволнованный Джейк. Последний раз Эмили видела его таким, когда упала со скалы. Значит, произошло что-то серьезное, раз он смотрит на нее таким безумным взглядом.
– Что случилось, Джейк? – Его волнение тут же, как по невидимым проводам, передалось Эмили.
– Желтый «хаммер» видели на трассе около леса. Сегодня, около десяти… Я еду туда…
– Я с тобой! – Эмили откинула одеяло, но обнаружила, что на ней нет ничегошеньки, даже нижнего белья. Она смущенно прикрылась.
Несмотря на волнение, Джейк улыбнулся. Разве он никогда не видел ее обнаженной?
– Нечего улыбаться! – прикрикнула на него Эмили. – Я поеду с тобой, дай только одеться.
– Даже не думай, – покачал головой Джейк. – Ты останешься здесь, а я позвоню тебе сразу, как только что-нибудь узнаю.
– Черта с два! Я никуда не пущу тебя одного!
– Эмили!
– Я еду с тобой!
– Эмили!
– Не спорь, это бесполезно!
– Эми… А, – махнул рукой Джейк, отчаявшись переубедить свою взбалмошную подругу, – поступай, как знаешь! Но потом не жалуйся, что тебя не предупреждали! Только оставь записку отцу. Он повез Джун и Коалу на конеферму. Кстати, Ален звонил из полиции – вроде как они его даже выслушали…
Они выскочили из дома, впопыхах натягивая куртки. Эмили хромала, поэтому Джейк подставил ей свое плечо.
Досадно, что они так и не успели поговорить… Джейк так много хотел ей сказать… Он сел за руль и краем глаза покосился на растрепанную Эмили. Эта женщина красива в любых проявлениях. И возбуждает его при любых обстоятельствах… Даже волнение и страх исчезли, уступив место желанию, когда она села рядом с ним и коснулась его коленом. Которое на этот раз не отдернула…
Желтый «хаммер» – причину своего волнения – они увидели сразу, как только миновали границы Уилдберри. Он стоял на обочине, и в нем никого не было. Но зато рядом с ним стояло целых три полицейских машины с включенными мигалками…
