раны погибшего. На теле было ровно двенадцать ран, он их сосчитал. Жербаль отвернулся. По его мнению, этот неизвестный эксперт слишком сильно наклонился к трупу. Миго стоял рядом. Он уже понимал, что пришедший с ним мужчина действительно является нужным специалистом для этого расследования.
– Двенадцать ударов ножом, – показал Дронго. – Некоторые удары были слабые и смазанные. Некоторые сильные. Судя по всему, убийца напал на свою жертву неожиданно. Хотя нет, – Дронго осторожно ощупал голову убитого. Жербаль поморщился. Этот эксперт ничего не боялся. – Его сначала оглушили, – кивнул Дронго. – Посмотрите, какая у него здесь шишка. Затем перенесли на кровать, связали, закрыли рот лейкопластырем и нанесли ровно двенадцать ударов. Криков никто не услышал. Их и не могли услышать. Интересно, что некоторые удары совсем слабые, напоминают порезы, а некоторые очень сильные.
– Может, убийц было двое? – предположил Миго. – Мужчина и женщина? Она била слабо, а он сильно.
Дронго не ответил. Он снова рассматривал раны.
– Интересно, – пробормотал он, – судя по всему, мы имеем дело с почти классическим преступлением, в которое нас хотят заставит поверить.
– В каком смысле? – не понял Миго.
– Вы читали книгу Агаты Кристи «Восточный экспресс»?
– Нет, не читал. Но это имя я помню. Нам о нем говорили.
– Конечно, говорили. Она была настоящим мастером своего дела. Это очень известный детективный роман. А сюжет его достаточно прост. В поезде, кроме самого сыщика Эркюля Пуаро, находится некто, который предложил Пуаро его охранять. Сыщик отказался, и неизвестного убили...
– И все? Таких сюжетов полно во всем мире, – удивился Миго.
– Нет, вы меня не дослушали. Когда произошло преступление, Пуаро начал свое расследование. И выяснил, что в поезде едут еще двенадцать пассажиров, кроме него и руководителя поездной компании. Самое удивительное, что все двенадцать человек оказались так или иначе связаны с погибшим и друг с другом. Вы меня понимаете?
– Не совсем. И какой в этом смысл? В чем вы видите сходство сюжетов?
– Двенадцать человек, – повторил Дронго, – они словно вынесли приговор своей жертве.
– Но это не наш случай, – вмешался Жербаль, – русских приехало только девять человек. Значит, если убили одного, то их осталось ровно восемь. А ударов было двенадцать. Не получается, господин Дронго, у вас с этим романом.
– Их осталось двенадцать, – возразил Дронго, – восемь человек из российской группы и четверо прибалтов. Они тоже прилетели из Токио вместе с Северцовым. И по дороге что-то произошло. Он почувствовал неладное и захотел со мной встретиться. Или решил кого-то припугнуть. Я пока точно не знаю, но он приходил именно ко мне и просил о помощи. А здесь ровно двенадцать ударов. Самое удивительное, что почти все, с кем я общался за вчерашний день, знали убитого еще до того, как он попал в этот круиз. Меня еще вчера очень насторожило это обстоятельство.
– Откуда вы знаете про прибалтов? – снова не выдержал Жербаль.
– Если бы не знал, то не говорил, – отрезал Дронго. Он накрыл погибшего простыней, повернулся к своим собеседникам. – Нужно что-то делать. Или включить кондиционеры на полную мощность, или вынести его отсюда. Иначе при такой температуре тело начнет разлагаться, и этот запах потом не выветрится из коридоров еще несколько лет.
– Что вы такое говорите? – испугался Жербаль. – Нужно будет сообщить об этом капитану. Я прямо сейчас ему позвоню. – Он подошел к телефону.
– То, что вы рассказали, очень романтично и красиво, – согласился Миго. – Двенадцать человек, как двенадцать присяжных, выносят свой приговор и приводят его в исполнение. Только я уверен, что такое в реальной жизни просто невозможно. Не каждый согласится вынести такой приговор, и тем более не каждый пойдет на подобное преступление. Насколько я помню, среди русских трое женщин.
– Среди прибалтов тоже есть женщина, – заметил Дронго, – но многие удары были словно порезы. Смазанные и не очень сильные. Вы не обратили внимания?
– Обратил. Но мне показалось, что они скорее напоминали надрезы, чем обычные удары ножом.
– Значит, нас хотят обмануть, – хладнокровно подвел итог Дронго, – заставить вспомнить роман Агаты Кристи, заставить поверить, что убийца был не один. Двенадцать ударов и двенадцать подозреваемых. И учтите, что убийца мог знать или догадаться о моем присутствии на корабле. Он понимал, что рано или поздно я могу появиться здесь и начать расследование. Значит, он решил сыграть со мной в такую игру. Заставить поверить в многочисленных убийц.
– Вам нужно будет всех допросить, – предложил Миго. – Вы говорите на их языке? Я имею в виду по- русски.
– Господин Миго, – грустно сказал Дронго, – как хорошо, что на этом корабле рядом с вами оказался и другой специалист. Вы должны были знать, что в Советском Союзе, куда входили все страны СНГ и Прибалтика, был фактически один государственный язык. И это был русский язык, хотя формально считалось, что у каждой республики есть свой национальный язык. Разумеется, все грамотные люди, проживающие в одной стране, говорили и понимали этот единый язык, без которого было просто невозможно межнациональное общение.
Он вспомнил дебаты, которые велись вокруг национальных языков. Наиболее сильные волнения были в Грузии и в Прибалтике. Им и разрешили ввести статьи о своих национальных языках в новые Конституции, принятые в конце семидесятых. Три прибалтийские и три закавказские республики добились этого права. Всем остальным не позволили включить такую статью в свои Конституции. Среди тех республик, которым не позволили подобной «вольности», были самые крупные республики после России – Украина и Казахстан. Но полицейский с маленького островка Хуахин не мог знать подобных нюансов.
– Значит, вы сможете разговаривать с ними на их языке, – удовлетворенно кивнул Миго, – но учтите, что вы обязаны рассказывать мне обо всем, что узнаете из своих допросов. Иначе я не разрешу вам проводить самостоятельное расследование.
– Разумеется, – согласился Дронго, – вы представитель официальной власти на этом корабле, и я буду делать любые шаги, согласовывая их с вами.
Жербаль положил трубку.
– Вечером мы выходим в плавание и завтра весь день будет в круизе. Только послезавтра мы прибудем на острова Кука, на Раротонгу. До этого времени оставлять труп в каюте капитан считает нецелесообразным. Сегодня вечером мы уберем его в наш холодильник. Уберем оттуда часть продуктов и оставим труп там.
– Только не говорите об этом пассажирам, – усмехнулся Дронго, – иначе они откажутся обедать и ужинать в ваших ресторанах.
– У нас большие холодильные камеры с несколькими отделениями, – возразил покрасневший Жербаль.
– Давайте начнем работу, – предложил Дронго. – Для начала нам понадобится большая каюта, где мы могли бы беседовать с каждым из пассажиров.
– Можете выбирать любой конференц-зал, – предложил Жербаль.
– Выбирайте сами, – махнул рукой Дронго, – и сделайте так, чтобы пока о случившемся никто не знал. Хотя убийца понимает, что рано или поздно мы начнем его искать. Возможно, он находится в одной из соседних кают.
– У меня список всех пассажиров, – сообщил Жербаль. – В соседних каютах проживают русские туристы – господа Ваккер, Ефимов и Вахидов.
– Вот с них и начнем, – сказал Дронго, – только не нужно называть их всех русскими. Они российские туристы. Но у каждого есть своя национальность. Господин Ваккер еврей, Вахидов из Дагестана, Шакеев, кажется, казах, Туманова тоже не русская. В огромной стране есть много людей разных национальностей.
– С этими русскими все не так, как у других людей, – ворчливо заметил Жебраль. – Идемте, я покажу вам наш конференц-зал на девятой палубе. Я думаю, что вам будет там удобно.
Они вышли из каюты и почти сразу столкнулись с Тумановой, которая стояла в коридоре, прямо у
