прогулки по городу н его окрестностям.
Нас устроили в трёхзвёздочный отель, недалеко от моря, где были прекрасные условия для отдыха и питания. Особенно понравилось обслуживание в ресторане, которое было включено в стоимость тура.
Утром был “шведский стол” с большим выбором закусок, горячих блюд, сладостей и соков. Трудно было отказать себе в удовольствии полакомиться рыбными деликатесами, вкусными твёрдыми сырами, горячими мясными блюдами и большим разнообразием выпечки к чаю и кофе. Как ни старались мы оберегать себя от лишних калорий, никому не удалось избежать прибавки в весе. Особенно от этого страдали женщины. Вечером после экскурсий нас ждал обильный ужин, который подавался по всей форме ресторанного обслуживания.
Одной из первых экскурсий, совершённых нами из Нетании, была поездка в Акко. История этого города уводит в глубь времён. Первые письменные доказательства его существования имеют почти четырёхтысячную историю. Его удобный порт всегда являлся лакомым местом для других народов, которые в ходе многих веков владели им. Завоеватели не раз меняли его имя и только в 1948-ом году, в конце британского владычества, Акко вновь вернулся к своему библейскому названию.
Римляне, завоевавшие город в первом веке до нашей эры, сделали из него важный транзитный центр, построенный ими на первой мощённой дороге через Израиль. Он стал оживлённым портом для торговли и рыбной ловли, а также приобрёл славу, благодаря производству стекла, которое отсюда поставлялось во многие страны.
Во время арабского владычества, длившегося несколько веков, Акко пришёл в упадок и только в конце двенадцатого столетия, со времени завоевания его легендарным Ричардом Львиное Сердце начался период его нового расцвета, который длился более ста лет.
В начале четырнадцатого века город был разграблен мармелюками и фактически стёрт с лица земли. Он оставался заброшенным почти пятьсот лет, но ему посчастливилось узнать ещё один период расцвета при владычестве албанского авантюриста Эль Язара, который во второй половине восемнадцатого века сделал его центром обширного царства, простиравшегося от Триполи до Дамаска. Этот человек, чья жестокость вошла в поговорку, был, тем не менее, гениальным урбанистом и коренным образом изменил лицо города, не останавливаясь для его украшения перед разграблением дворцов римско-византийской эпохи, находящихся неподалеку.
При осмотре мечетей, бань, караван-сараев, построенных по его велению, мы любовались сохранившимся до сих пор великолепием капителей, фриз, колонн и росписью древних зданий.
Чтобы противостоять наполеоновской армии, Эль Язар велел окружить город вторыми крепостными стенами, остатки которых сохранились до наших дней.
Однако расцвет Акко был непродолжительным. В девятнадцатом веке его история тесно связана с союзом турецкой империи и британской короны: город приходит в упадок, порт занесло песком, и эта древняя столица, помнящая на своём веку множество эфемерных царств, деградирует до ранга тюрьмы- форта.
В 1948-ом году войска Хаганы освобождают город, который перешёл во власть израильской администрации. От богатого исторического прошлого Акко хранит множество удивительных реликвий. Ими являются мечеть Эль Язара, самая большая в стране, великолепно украшенная арабесками и мрамором, турецкие бани, превращённые в музей, караван-сараи, богато украшенные древностями. Но наиболее величественным монументом средневековой готической архитектуры является, без сомнения, Цитадель Крестоносцев. В её большом салоне во времена Ричарда Львиное Сердце велись религиозные действа, собрания, военные советы и трапезы крестоносцев.
Один из дней нашего пребывания в Нетании был посвящён экскурсии в Кейсарию. По преданию, на заре нашей эры Ирод Великий посвятил этот город Цезарю и украсил его ценным мрамором и великолепными монументами, от которых до наших дней дошли полуразвалившиеся камни. Многие владыки сменяли друг друга у руля Кейсарии, всегда считавшейся стратегически важной, благодаря своему положению у моря.
Город богат славными традициями и воспоминаниями о своём интересном героическом прошлом, и в то же время, он является местом плача и ужаса, где история превратилась в трагедию: на грандиозной арене Кейсарии тысячи евреев были брошены на съедение диким зверям после двух антиримских восстаний, имевших место около двух тысяч лет тому назад.
Интересной была экскурсия в Хайфу - крупный промышленный и культурный центр, самый важный торговый и туристический порт страны. Городской центр, начиная с торговых кварталов порта, подчёркивает двенадцать скатов горы Кармель, на которых раскинулся этот удивительно красивый город у моря.
С бухтой Хайфы связаны грустные воспоминания, восходящие к периоду британского господства, когда после публикации в 1939-ом году так называемой Белой книги, были введены строгие ограничения иммиграции евреев в страну. Тысячи людей, пытающихся спастись от призрака нацизма, были отброшены в море, где, зачастую, находили свою смерть. Об ужасах того времени рассказывают экспонаты музея, посвящённого жертвам британской блокады.
В Хайфе, больше чем в любом другом городе Израиля, мест для развлечений, центров искусств и фольклора, прекрасных парков, скверов и аттракционов. В парке Кармель, утопающем в цветах, мы видели газелей, которые свободно гуляли под деревьями.
Со смотровой площадки башни “Эшколь” Хайфского университета можно увидеть захватывающую дух величественную панораму города и порта.
Достопримечательностью Хайфы является грот Илиафа, называемый также гротом Мадонны. В нём, по преданию, нашло убежище Святое Семейство по возвращению из Египта.
Большое впечатление оставило посещение Всемирного Центра веры Бахаи -дворца с золотым куполом, возвышающимся над Хайфой. Он возведён из итальянского мрамора и сочетает в себе стиль и пропорции европейской архитектуры с восточными мотивами. Двенадцать тысяч элементов чешуйчатой черепицы, покрывающей купол дворца, сделаны в Нидерландах с помощью техники огненного глазирования по листам золота. Вся стоимость строительства была покрыта за счёт средств, собранных во всём мире. Пожертвования на любые проекты такого рода, как это принято у Бахаи, добровольны и принимаются только от членов общины.
Уникальны по своему стилю сады, обрамляющие дворец. Они постоянно расширяются и могут служить образцом современной парковой архитектуры. Во время нашего посещения парка шло возведение 18 новых террас и двух монументальных сооружений.
В Хайфе много учебных заведений, в том числе Технологический Институт, известный далеко за пределами Израиля научно-исследовательский и технологический центр.
Мы провели восхождение на гору Кармель. Каменистые склоны её холмов покрыты густым сосновым лесом. Отсюда открывается изумительный вид на бухту и красивую панораму города, утопающего в садах.
Самой интересной и насыщенной была экскурсия в Иерусалим в сопровождении прекрасного гида - Кати Эпштейн, репатриантки из Ленинграда. В течение нескольких часов мы исколесили город на автобусе и, затаив дыхание, слушали её волнующий рассказ об истории столицы Израиля, являющейся святыней всего человечества. Для мусульман это Эль-Кудс - священный; для евреев - город мира, Ерушалаим, и их столица ещё со времён царя Давида; для христиан - это место страстей и распятия Христа.
Город мира, но как мало было в его истории мирного времени! На Иерусалим нападали, его разрушали и опустошали египтяне и вавилонцы, греки и римляне, персы и мусульмане, христиане и турки. В 1000-ом году до нашей эры Давид завоёвывает Иерусалим и возводит на вершине горы Мориах алтарь Господу Богу, куда переносит из Хеврона Арку Братства - символ союза между Богом и его народом.
Рассказать за несколько часов трёхтысячную историю - это совсем непростое дело, но наш гид, Катюша из Ленинграда, очень старалась и мы узнали из её рассказа многое: о сооружении Первого Храма в десятом веке до нашей эры, о его разрушении вавилонцами, о восстановлении города и храма римским царём Иродом, о распятии Иисуса, о новом разрушении храма царём Титом и изгнании евреев из города. С тех пор начался исход евреев по миру.
Одна за другой раскрывались перед нами страницы истории Иерусалима, который готовился торжественно отметить свой 3000-ный юбилей. Мы узнали о византийской эпохе, когда город стал христианским со Святой Гробницей в центре, о мусульманской эпохе, длившейся несколько веков,
