Без четверти семь Кори высадила сестру у аэропорта. Диана уже стояла в очереди, ожидая посадки на восьмичасовой рейс, когда вдруг узнала в человеке, вихрем пронесшемся через турникет, Спенса.
— Передай это Коулу, — попросил он, вытаскивая из кармана конверт. — Это запоздалый свадебный подарок от меня — пусть воспользуется им лишь в случае крайней необходимости.
— Что это? — спросила Диана, продвигаясь на посадку.
— Конец политической карьеры Дуга, — мрачно изрек Спенс.
Глава 56
Мужчину, который ответил Диане по селектору, глядя на нее через крохотную камеру у ворот особняка Коула, оказалось на редкость легко убедить в том, что миссис Гаррисон следует впустить сразу, чтобы сделать хозяину сюрприз. Этот служащий средних лет положительно сиял от удовольствия, сопровождая Диану по тихому дому к задней двери, которая открывалась в патио, окружавший гигантский бассейн причудливой формы.
Коул стоял, глубоко засунув руки в кармане брюк, запрокинув голову, словно смотрел на звезды. Диана тихо вышла из дома, не сводя глаз с Коула, пытаясь придумать, с чего начать, хотя больше всего ей хотелось броситься к нему в объятия. По пути сюда она отрепетировала десяток вступительных речей, в которых объясняла свое желание остаться и бороться вместе с ним. Она приготовилась умолять, убеждать, требовать, даже расплакаться, если понадобится. Но когда наступил решающий момент, она растерялась. Диана шагнула вперед и увидела, как напрягся Коул, заметив ее.
— Коул! — Он не повернул головы. — Что ты здесь делаешь?
— Молюсь.
Слезы навернулись на глаза Дианы, едва она вспомнила, как Коул относился к этому последнему средству глупцов мечтателей, которые не в состоянии принять свой проигрыш.
— О чем?
— Я молюсь за тебя, — хриплым шепотом отозвался он. Диана бросилась к нему. Он стиснул ее в объятиях и прильнул к ее губам. Когда поцелуй закончился, он обнял Диану еще крепче и прижался щекой к ее макушке — словно опасаясь, что она исчезнет. Диана потерлась щекой о его твердую грудь и произнесла:
— Я люблю тебя.
Его ладонь скользнула у нее по спине, а губы прижались к виску.
— Знаю. Доказательство у меня в руках.
— Я знаю, почему у тебя возникли проблемы с КЦБ. Мне объяснил Чарльз Хэйуорд. Коул застыл:
— Что он тебе сказал?
— Вчера вечером я побывала у его. Он заявил, что Барбара забеременела от тебя и была вынуждена сделать аборт. Из-за осложнений больше она не сможет иметь детей. После этого ей пришлось годами лечиться у психоаналитиков.
— И ты приехала сюда, ко мне, зная обо всем этом? — изумленно и недоверчиво спросил Коул, поднимая голову и вглядываясь в ее лицо.
Диана улыбнулась и кивнула, снова прижимаясь к нему:
— Это ложь.
— Ты веришь в меня? — допытывался Коул.
— Да. К тому же в то время мы поспорили о том, кто первый поцелуется с тобой.
Диана услышала приглушенный смешок.
— И никто не выиграл, — подтвердил Коул, сразу поняв, к чему клонит Диана. С улыбкой он прошептал:
— А сколько поставила ты?
Диана расстегнула верхнюю пуговицу его рубашки и прикоснулась губами к его груди.
— Нисколько. Я играла единственный раз в жизни — после свадьбы в Лас-Вегасе.
Уже направляясь в спальню, Диана вспомнила о том, что привезла с собой.
— Что это? — спросил Коул, поставив ее чемоданы у постели. Диана протянула конверт и мешочек с ручной вышивкой. Первым делом Коул вскрыл конверт. Спенсер Эддисон прислал ему краткие сведения о том, сколько раз Дуга Хэйуорда задерживали в нетрезвом виде — последний из таких случаев произошел, когда Дуг учился в школе права. Женщина-пассажирка, которая в тот вечер сидела с ним в машине, серьезно пострадала при аварии.
Роза Бриттон отправила Коулу домашнее печенье с шоколадными крошками.
Диана никак не могла заснуть. Положив голову на плечо Коула, она смотрела на разноцветный водопад в саду.
— Прежде я доводил тебя до изнеможения, — ласково поддразнил ее Коул, — а теперь ты только делаешь вид, что дремлешь. На ближайшие пятьдесят лет это тебе запрещено.
— Скажи, что произойдет во время процесса КЦБ? — спросила она встревоженно.
— Может, достаточно будет просто успокоить тебя? — поинтересовался Коул.
— Ни в коем случае.
Он колебался, не желая заводить с ней разговор о западне, в которую попал, но Диана имела право все знать. Судя по всему, она гораздо больше боялась неизвестной, чем зримой, угрозы.
— Знаю, это звучит глупо, — пробормотала она в темноте, — но твоя корпорация процветала и без микропроцессора Кушманов. Отдай его обратно вместе с компанией.
— Я купил компанию Кушманов не ради чипа. «Интел»— признанный лидер в этой области. Остальную часть рынка делят между собой зарубежные производители, По-моему, миру ни к чему еще один поставщик компьютерных чипов.
Диана перекатилась на бок и подперла подбородок ладонью, глядя на него:
— Тогда ради чего ты ввязался в такие хлопоты, чтобы купить компанию?
— Мне требовались их патенты — Кушманы все равно не могли найти им применения. Им принадлежал последний кусочек мозаики, необходимый нам, чтобы производить один из товаров, пользующихся сейчас наибольшим спросом. Все остальные части у нас уже были.
— Что это за товар?
— Сверхмощные батареи длительного действия для компьютеров-лаптопов и сотовых телефонов — такие, которые работали бы несколько дней. Над этой проблемой бьются крупнейшие компании мира и постепенно приближаются к ее решению — мы входим в их число. Но победит тот, кто первым выпустит батареи на рынок, — ставки в этой игре невообразимо велики. Ученый, который руководит у нас проектом, прежде работал с Кушманами и знал о патенте. Он трудится тайно, в собственной лаборатории с несколькими помощниками, которые не всегда понимают, чем занимается их хозяин, — как и я сам. Ассистенты этого ученого считают, что он разрабатывает сверхтонкий монитор компьютера и экран телевизора — он и вправду делает это. В свободное время.
— Почему ты не продашь Кушманам чип и не оставишь патенты у себя? — спросила Диана.
— Исключено, — сардонически отозвался Коул. — Чип им ни к чему. Судя по тому, что я узнал от одного друга вчера ночью, Кушманы нацелились на нашу прибыль от батарей. Но чтобы получить ее, им надо убедить суд, что я смошенничал, подстроив падение курса акций прежде, чем приобрел их. А о патентах стало известно давно, так что им не удастся обвинить меня в использовании тайных источников информации или в чем-нибудь подобном.
Диана коснулась ладонью его живота и груди.
— Ты сможешь как-нибудь поправить положение?
— Этим сейчас занимается команда юристов. Мы найдем выход, — убежденно заявил Коул.
Диана свернулась клубочком и заснула.
Но Коул пролежал без сна до рассвета, зная, что спасительного решения не существует. Юристы уже сообщили ему, что ожидают обвинений в мошенничестве и шумного процесса. Его спасет только чудо,
