материалами, – отвечает Пит. – Это у тебя в крови.
– Нет, – говорю я, качая головой. – Мне досталась кровь отца. – Та, которая начинает закипать при виде охоты, а не эпидемии. – Я собираюсь заняться Вайрис.
Я беру немного мха, чтобы использовать его как губку, и присоединяюсь к Вайрис на отмели. Она не сопротивляется, пока я избавляюсь от ее одежды и смываю кровь с ее кожи. Но ее глаза распахнуты от страха, и когда я обращаюсь к ней, она не отвечает, только повторяет со все большей настойчивостью:
– Тик-так.
Она действительно, кажется, пытается сказать мне что-то, но без Бити, который способен перевести ее мысли, я не понимаю.
– Да. Тик-так, тик-так, – говорю я. Это, похоже, немного успокаивает ее. Я стираю ее комбинезон, пока на нем не остается ни следа крови, и помогаю ей влезать в него обратно. Он не поврежден, как были наши. Ее пояс тоже в порядке, так что, я закрепляю и его. Затем я прижимаю ее белье вместе с нательной одеждой Бити камнями и оставляю отмокать.
Когда я заканчиваю полоскать комбинезон Бити, блестящая, чистая Джоанна и шелушащийся Финник присоединяются к нам. Пока Джоанна пьет воду и ест моллюски, я пытаюсь уговорить Вайрис сделать то же самое. Финник рассказывает о тумане и обезьянах бесцветным, почти машинальным голосом, избегая самых важных деталей истории.
Каждый предлагает сторожить, пока остальные отдыхают, но, в конце концов, именно мы с Джоанной остаемся бодрствовать. Я, потому, что действительно чувствую себя отдохнувшей, а она, потому, что просто отказывается ложиться. Двое из нас сидят в тишине на берегу, пока остальные спят.
Джоанна внимательно смотрит на Финника, чтобы убедиться, что он на самом деле заснул, а затем поворачивается ко мне.
– Как вы потеряли Мэг?
– В тумане. Финник нес Пита. А я некоторое время несла Мэг. Потом я не смогла поднять ее. А Финник сказал, что у него не получится взять их обоих. Она поцеловала его и отправилась прямо в отраву, – говорю я.
– Она был ментором Финника, ты знала? – произносит Джоанна обвиняющим голосом.
– Нет, я не знала, – отвечаю я.
– Она была частью его семьи, – говорит она через некоторое время, но в ее словах уже меньше яда.
Мы наблюдаем за тем, как вода омывает белье.
– Ну, так что ты делала с Гайкой и Вольтом? – спрашиваю я.
– Я же сказала тебе, я тащила их для тебя. Хеймитч утвержал, что мы станем союзниками, если я приведу их к тебе, – говорит Джоанна. – Это ведь то, что ты сказала ему, верно?
– Спасибо, я ценю это.
– Я надеюсь на это. – Она смотрит на меня, переполняемая ненавистью, так, словно я самая большая обуза в ее жизни. Интересно, это похоже на то, как будто у тебя есть старшая сестра, которая тебя по-настоящему ненавидит?
– Тик-так, – слышу я позади себя. Я поворачиваюсь и вижу, как Вайрис начинает уползать. Ее взгляд сосредоточен на джунглях.
– О, прекрасно, она вернулась. Ладно. Я иду спать. Вы с Гайкой можете охранять вместе, – говорит Джоанна. Она отходит и ложится рядом с Финником.
– Тик-так, – шепчет Вайрис. Я подвожу ее к себе и заставляю лечь, поглаживая ее руку, чтобы успокоить. Она засыпает, беспокойно шевелясь и иногда выдавая свою фразу: – Тик-так.
– Тик-так, – соглашаюсь я мягко. – Время ложиться. Тик-так. Время спать.
Прямо над нами светит солнце. Наверно, полдень, думаю я рассеянно. Не то, чтобы это имело значение. Справа по ту сторону воды я вижу яркую вспышку, будто молния попадает в дерево, и гроза начинается снова. Прямо в том же самом месте, что и вчера ночью. Кто-то, вероятно, двинулся в эту зону, вызвал атаку. Я сижу некоторое время, смотря на молнию и сохраняя спокойствие Вайрис, убаюканной своего рода умиротворенным плеском воды. Я думаю о том, как вчера ночью молния началась только после того, как звонил колокол. Двенадцать ударов.
– Тик-так, – произносит Вайрис, на мгновение просыпаясь и тут же снова засыпая.
Двенадцать ударов вчера ночью. Словно это была полночь. Потом молния. А теперь солнце прямо над нами. И молния.
Медленно я встаю и рассматриваю арену. Молния там. В следующей части был кровавый дождь, под который попали Джоанна, Вайрис и Бити. Мы были в третьей секции, прямо рядом с ними, когда появился туман. И как только он был высосан, обезьяны начали собираться в четвертой. Тик-так. Моя голова поворачивается в другую сторону. Несколько часов назад, около десяти, та волна пришла из второй секции, слева от той части, в которой сейчас вспыхивает молния. В полдень. В полночь. В полдень.
– Тик-так, – говорит Вайрис во сне. Когда молния прекращается, а кровавый дождь начинается с правой стороны от нее, ее слова внезапно обретают смысл.
– Ох, – выдыхаю я. – Тик-так. – Мой взгляд охватывает полный круг арены, и я понимаю, что она права. – Тик-так. Это часы.
Часы. Я почти могу видеть, как стрелки двигаются по кругу разделенной на двенадцать секторов арены. Каждый час начинается новый ужас, новое оружие распорядителей Игр и заканчивается предыдущее. Молния, кровавый дождь, туман, обезьяны – это первые четыре часа. В десять – волна. Я не знаю, что происходит в других семи, но я знаю, что Вайрис права.
В данный момент идет кровавый дождь, а мы на пляже обезьяньего сегмента, слишком близко к туману, на мой взгляд. Остаются ли все эти атаки в пределах джунглей? Не обязательно. С волной было не так. Если тот туман выйдет из джунглей, или вернутся обезьяны…
– Вставайте, – приказываю я, тряся Пита, Финика и Джоанну. – Поднимайтесь, нам нужно идти. – Тем не менее, у меня есть достаточно времени, чтобы рассказать им о своей теории насчет часов. О тик-так Вайрис и о том, как движение невидимых стрелок вызывает смертоносную силу в каждой секции.
Кажется, я убедила всех, кто в сознании, кроме Джоанны, которая, естественно, настроена против всего, что я предлагаю. Но даже она соглашается, что лучше перестраховаться, чем потом жалеть.
Пока остальные собирают наши небольшие пожитки и засовывают Бити обратно в его комбинезон, я бужу Вайрис. Она просыпается с испуганным «тик-так».
– Да, тик-так, часы арены. Это часы, Вайрис, ты была права, – говорю я. – Ты была права.
Облегчение затопляет ее лицо, я полагаю, потому, что кто-то наконец понял то, что она знает, вероятно, с первого боя колокола.
– Полночь.
– Это начинается в полночь, – соглашаюсь я.
Какое-то воспоминание изо всех сил пытается всплыть у меня в голове. Я вижу циферблат. Нет, это часы, лежащие на ладони Плутарха Хевенсби. А потом моя сойка-пересмешница вспыхивает на мгновение и исчезает. Предаваясь воспоминаниям, я понимаю, что это походит на то, как будто он давал мне подсказку об арене. Но зачем ему это? В тот момент я была не большим трибутом в этих Играх, чем он. Возможно, он думал, что это поможет мне как ментору. Или, возможно, этот план был все время.
Вайрис кивает на кровавый дождь.
– Один-тридцать, – говорит она.
– Точно. Один-тридцать. А в два ужасно ядовитый туман начнется там, – произношу я, указывая на соседние джунгли. Поэтому сейчас нам нужно переместиться в более безопасное место. – Она улыбается и покорно встает. – Хочешь пить? – Я протягиваю ей сотканную миску, и она выпивает примерно четверть. Финник дает ей последний кусок хлеба, и она грызет его. Со своей неспособностью нормально общаться она снова функционирует.
Я проверяю свое оружие. Привязываю втулку и тюбик с лекарством к поясу лианой.
Бити все еще не в себе, но когда Пит пытается поднять его, он возражает.
– Вайри[29], – произносит он.– Она прямо здесь, – говорит ему Пит. – Вайрис в порядке, она тоже идет.
Но Бити все равно сопротивляется:
– Вайри, – настаивает он.
– О, я знаю, что он хочет, – говорит Джоанна нетерпеливо. Она пересекает берег и берет цилиндр, который мы сняли с его пояса, пока купали его. Он покрыт толстым слоем высохшей крови. – Эту ничего не стоящую вещь. Это какой-то провод или что-то вроде. Именно так его ранили. Добрался до Рога изобилия, чтобы взять это. Я не знаю, что это за оружие. Думаю, можно втянуть его часть и использовать как гарроту [30]или нечто подобное. Но вы можете представить Бити, душащего кого-то таким образом?
– Он победил на своих Играх с проводом. Устанавливая его как электрические ловушки, – говорит Пит. – Это лучшее оружие, которое у него могло быть.
Есть нечто странное в том, что Джоанна не сложила все это вместе. Что-то здесь не является правдой. Подозрительно.
– Как же ты это не вычислила? – произношу я. – Ты же дала ему прозвище Вольт, и все такое.
Джоанна смотрит на меня, опасно сужая глаза.
– Да, это было действительно глупо с моей стороны, не так ли? – говорит она. – Полагаю, я была слишком занята, поддерживая твоих маленьких друзей. Пока ты… что? Смотрела, как умирает Мэг?
Мои пальцы сжимаются на рукоятке ножа на моем поясе.
– Давай. Попробуй. Меня не волнует, что ты залетела, я разорву тебе горло, – говорит Джоанна.
Я знаю, что не могу убить ее прямо сейчас. Но это только вопрос времени. Между Джоанной и мной. Прежде чем одна из нас прибьет другую.
– Может, нам всем лучше быть осторожными и смотреть, куда ступаем? – говорит Финник, стреляя в меня глазами. Он берет катушку и кладет ее на грудь Бити. – Вот твой провод, Вольт. Смотри, куда ты сможешь его включить.
Пит поднимает теперь податливого Бити.
– Куда теперь?
– Я бы хотел пойти к
