- А вот и она, как раз к ужину, - говорит мама, немного приукрашивая. Я сильно опоздала к ужину.
Я не снимаю свои ботинки, как делаю это обычно, потому что таким образом я продемонстрирую им свои раны. Вместо этого я просто откидываю свой мокрый капюшон и стряхиваю снег с волос.
- Чем могу помочь? - спрашиваю я Миротворцев.
- Глава Миротворцев Тред послал нас с сообщением для вас, - говорит женщина.
- Они ждали несколько часов, - добавляет мама.
Они ждали меня, ту, которая была не в состоянии вернуться. Чтобы убедиться, что я получила разряд тока от забора или что я в ловушке в лесу, и чтобы вызвать мою семью на допрос.
- Должно быть, важное сообщение, - произношу я.
- Можем мы спросить, где вы были, мисс Эвердин? - интересуется женщина.
- Проще спросить, где я не была, - говорю я, звуча раздраженной. Я направляюсь в кухню, вынужденная использовать свою ногу так же, как обычно, даже несмотря на то, что каждый шаг мучителен. Я успешно прохожу между Миротворцами и добираюсь до стола. Я бросаю свою сумку и поворачиваюсь к Прим, замершей у камина. Хеймитч и Пит тоже здесь, сидят в паре креселкачалок и играют в шахматы. Случайно они здесь оказались? Или были «приглашены» Миротворцами? В любом случае я рада видеть их.
- Так где же ты не была? - спрашивает Хеймитч скучающим голосом.
- Ну, я точно не разговаривала с Козоводом о том, чтобы сделать козу Прим беременной, потому что коекто дал мне совершенно неточную информацию о том, где он живет, - многозначительно говорю я Прим.
- Нет, неправда, - отвечает она. - Я сказала все точно.
- Ты сказала, что он живет около западного входа в шахты, - произношу я.
- У восточного, - исправляет меня Прим.
- Ты точно сказала, что у западного, я еще спросила: «Рядом с кучей мусора?». А ты сказала: «Да», - говорю я.
- Куча мусора рядом с восточным входом, - терпеливо отвечает Прим.
- Нет. Когда ты это говорила? - требую я.
- Вчера вечером, - вмешивается Хеймитч.
- Это определенно был восток, - добавляет Пит. Он смотрит на Хеймитча, и они смеются. Я впиваюсь взглядом в Пита, и он пытается выглядеть сокрушающимся. - Мне жаль, но это то, что говорил я. Ты не слушаешь, когда тебе говорят.
- Спорю, люди говорили тебе сегодня, что он там не живет, но ты опять не слушала, - произносит Хеймитч.
- Заткнись, Хеймитч, - отвечаю я, очевидно указывая на то, что он прав. Хеймитч и Пит попрежнему посмеиваются, и Прим позволяет себе улыбку. - Прекрасно. Пусть ктонибудь другой договаривается насчет этой глупой козы, - говорю я. И это заставляет их смеяться еще больше. Вот зачем они оказались здесь, Хеймитч и Пит. Никто не вызывал их.
Я смотрю на Миротворцев. Мужчина улыбается, но женщина не убеждена.
- Что в сумке? - спрашивает она резко.
Я знаю, что она рассчитывает найти там дичь или дикие растения. Чтонибудь, что совершенно точно признает меня виновной. Я вываливаю содержимое на стол.
- Смотрите сами.
- О, отлично, - говорит мама, исследуя ткань. - У нас кончаются бинты.
Пит подходит к столу и берет мешок конфет.
- Ух ты! Мятные, - произносит он, грызя леденец.
- Они мои! - Я тянусь к пакетику. Он кидает его Хеймитчу, который забрасывает горсть конфет к себе в рот, прежде чем передать мешочек хихикающей Прим. - Никто из вас не заслужил леденца! - говорю я.
- Почему? Потому что мы правы? - Пит обертывает руки вокруг меня. Я издаю небольшой визг от боли в копчике. Я пытаюсь превратить это в звук негодования, но могу видеть в его глазах, что он знает, что причинил мне боль. - Ладно, Прим сказала запад. Я отчетливо слышал запад. И все мы идиоты. Ну, как?
- Лучше, - говорю я, принимая его поцелуй. Потом я смотрю на Миротворцев, как будто внезапно вспоминаю, что они тут. - У вас, вроде, сообщение для меня?
- От Главы Миротворцев Треда, - говорит женщина. - Он хотел, чтобы вы знали, что по забору, окружающему Дистрикт12, теперь пущен электрический ток, круглосуточно.
- А разве он не был там раньше? - спрашиваю я, слишком невинно.
- Он посчитал, что вы будете заинтересованы в передаче этой информации своему кузену, - говорит женщина.
- Спасибо. Я скажу ему. Уверена, Теперь, когда охрана исправила ошибку, мы будем спать намного крепче. - Я слишком напориста, я знаю это, но комментарий дает мне чувство удовлетворения.
Челюсть женщины напрягается. Ничего из того, что планировалось, не прошло, как надо, но у нее нет никаких дальнейших указаний. Она делает в мою сторону быстрый поклон и уходит, мужчина направляется вслед за ней. Когда мама закрывает за ними дверь, я опираюсь на стол.
- В чем дело? - спрашивает Пит, поддерживая меня.
- Я ушибла левую ногу. Пятку. И у моего копчика тоже был не лучший день. - Он подводит меня к одному из креселкачалок, и я усаживаюсь на мягкую подушку.
Мама снимает мои ботинки.
- Что произошло?
- Я поскользнулась и упала, - отвечаю я. Четыре пары глаз смотря на меня с недоверием. - На льду. - Все мы знаем, что дом наверняка прослушивается и небезопасно говорить прямо. Не здесь, не сейчас.
Сняв мой носок, мама пальцами исследует кости в моей левой пятке, и я вздрагиваю.
- Может быть перелом, - говорит мама. Она проверяет другую ногу. - Эта, кажется, в порядке. - Она предполагает, что копчик сильно ушиблен.
Прим отправляют за моей пижамой и халатом. После того, как я переодеваюсь, мама приносит для моей левой пятки пакет со снегом и кладет ее на подушку. Я съедаю три тарелки тушеного мяса и половину булки, в то время как остальные обедают за столом. Я смотрю на огонь, думая о Бонни и Твил, надеясь, что сильный мокрый снег скрыл мои следы.
Прим подходит и садится рядом со мной на полу, кладя голову мне на колени. Мы сосем мятные леденцы, пока я зачесываю ее белокурые мягкие волосы за уши.
- Как школа? - спрашиваю я.
- Все нормально. Мы изучали угольные отходы, - говорит она. Мы смотрим на огонь некоторое время. - Ты собираешься примерить свои свадебные платья?
- Не сегодня. Может быть, завтра, - отвечаю я.
- Подожди, пока я не вернусь домой, ладно? - просит она.
- Конечно. - Если меня сначала не арестуют.
Мама дает мне чашку ромашкового чая с дозой успокоительного сиропа, и мои веки начинают немедленно тяжелеть. Она забинтовывает мою поврежденную ногу, и Пит вызывается довести меня до кровати. Я встаю, опираясь на его плечо, но я так сильно шатаюсь, что он просто подхватывает меня и несет наверх. Он укрывает меня одеялом и желает спокойной ночи, но я ловлю его руку и удерживаю. Побочный эффект успокаивающего сиропа в том, что он делает людей менее сдерживающимися, как белый ликер, и я знаю, что должна контролировать свой язык. Но я не хочу, чтобы он уходил. На самом деле, я хочу, чтобы он лег со мной и был здесь, когда кошмары нападут на меня сегодня ночью. По некотором причинам, которые я не могу сформулировать, я знаю, что не позволила бы себе попросить его об этом.
- Не уходи пока. Только, когда я засну, - говорю я.
Пит садится на краю кровати, грея мою руку в своих.
- Я почти решил, что ты передумала сегодня. Когда ты опоздала на обед.
Я чувствую себя будто в тумане, но все же могу предположить, что он имеет в виду. Заряженный забор, мое опоздание и Миротворцы, ожидающие меня… Он думал, что я сбежала, возможно, с Гейлом.
- Нет, я сказала бы тебе, - говорю я. Я тяну к себе его руку и прислоняю ее внешнюю сторону к своей
