мощного источника энергии; проходила по письменам, обретая смысл, и шла к вершинам обелисков. Там находились навершия в виде полумесяцев из серебристого метала, они и служили фокусаторами, определяющими зону действия заклинания. Просто, но надежно.
Разобравшись с обелисками, решил посмотреть, что же они защищали. Передо мной предстало полуразрушенный полу засыпанный комплекс зданий со следами явно магической атаки, в прочем те, кто его защищали в долгу явно не оставались, если судить по воронкам в гранитных плитах и стеклянным статуям из расплавленного песка. Скорей всего, нападавшие снесли обелиски, защищавшие храм с других сторон, о том что это был именно храм, говорила особая аура этого места, наполненная особым видом магической энергии, которую еще называют божественной, именно ее используют для своих заклятий жрецы, причем их сила зависит, лишь от глубины веры. Войдя под прикрытие обелисков, я с облегчением вдохнул прохладный, напоенный силой воздух, и окружающий пейзаж вдруг потек и начал изменятся, реальность заменила иллюзия.
Сон или явь? Прекрасный оазис на пересечении четырех дорог, и храм, что находится в его центре, выстеленные камнем дороги и площадки. Мраморные фонтаны и тенистые аллеи. Мирный и спокойный пейзаж шепчет мне неведомый голос.
Но здесь нет умиротворения и покоя, в тени деревьев войны стискивают рукояти мечей, готовясь к своему последнему бою. Они готовы погибнуть, но задержать врага, не дать догнать уходящий караван ведь он их последняя надежда.
Звук порванной струны, и вновь стою среди наполовину засыпанных песком развалин. Иду дальше, вот здесь раньше был фонтан, теперь лишь полу засыпанная воронка с оплавленными краями, рядом кусок стены с отпечатанным на ней силуэтом неведомой твари, судя по всему, это все что осталось от нее после взрыва. Я прикинул, какой для этого нужен огнешар и мне стало неуютно, не хотел бы я быть на месте тех, кто штурмовал этот оазис. Маг или вернее жрец такой силы, которому нечего терять, способен на многое. А вот и главный вход, вернее то, что от него осталось, здесь бой был наиболее жарок, причем в прямом смысле, в секторе обстрела из главного входа, не осталось нечего кроме ровной стеклянной поверхности на которой не мог удержатся даже песок…
Щелчок невидимых пальцев и передо мной стена из сомкнутых 'чешуей' металлических щитов, а за ними, на ступенях, фигуры в белых одеждах, юноши и девушки с луками в руках и странные существа с головами птиц и кошек, я захотел подойти поближе но тут сзади раздался резкий полу-крик полу-хрип, попытавшись развернутся, я вместо этого оказался за спинами защищающихся. На них накатывала волна воинов в темных одеждах, мертвых воинов.
Одна их звереголовых фигур вскинула руку и пропела мелодичный куплет на неведомом языке. В толпу умертвий, с неба ударил широкий луч света, фигуры, освещенные им, рассыпались пеплом, а песок под ними мгновенно расплавился. Я не успел подумать, что заклинание не слишком эффективно, как луч двинулся через строй, испепеляя врагов десятками. Тут же другие фигуры, со звериными головами вскинув руки начали петь тоже заклятье, обрушив на нападающих стену света. Я постарался его запомнить, преимуществом песенных заклятий, является как раз то, что их можно использовать, не понимая их сути. До шеренги воинов не один зомби не добрался, правда, для классического зомби, нападающие были слишком бодрыми, а это явно попахивает некромантией. Раздался еще один полу-хрип полу-всхлип, и из-за барханов, показался еще один отряд нападавших. Двухметровые чернокожие фигуры с собачьими головами. Их было немного, не больше сотни, но по тому, как начали перестраиваться войны у основания лестницы и зашевелились звероглавцы, я понял, их сила не в числе. Воины с щитами отошли назад, их место заняли копьеносцы, готовясь принять нападающих на копья. Собакоглавцы неслись огромными прыжками, легко избегая испепеляющих лучей. Зверолюди поняв их неэффективность, начали новую песнь-заклятие, тут же в дело вступили лучники, посылаемые ими стрелы, неслись по совершенно сумасшедшим траекториям, настигая свои цели. Попав в цель, они сначала не причиняли нападавшим каких либо неудобств, те даже не снижали скорость, но через несколько мгновений, начинали наливаться злым алым свечением, после чего следовала вспышка и противник рассыпался облаком праха. Но вот первые демоны, а именно так я определил их природу, ворвались в строй воинов, те разлетались от них как дровосеки от златолиста. Десяток напоровшихся на копья собакоглавцев, так и остался стоять у основания лестницы, на их коже поблескивала тончайшая корочка льда, остальные прорубались через редеющий отряд воинов. И не сказал бы, что это было слишком просто, отброшенные страшными ударами войны, вскакивали и кидались снова в бой, хотя после их ударов об стены с тех осыпалась облицовка. Вот один из защитников страшным ударом меча разрубил одного из собакоглавцев на пополам, но тут же погиб от удара другого. Но, не смотря на отчаянное сопротивление, силы защитников таяли быстрее, чем гибли нападающие. До беззащитных лучников, оставалось все меньше ступеней. Но тут одна из кошко-людей, сбросила накидку с плеч, оставшись в набедренной повязке и легком нагруднике, как еще можно назвать этот явно декоративный предмет одежды из золотых колец, я не представлял. После этого, она сдернула с пояса два небольших серпа и одним прыжком, размывшись в воздухе, оказалась среди собакоглавцев. Как она сражалась! Стремительные и гармоничные движения танцовщицы, танцующей танец смерти, легкими грациозными движениями отводила изогнутые мечи собакоглавцев и скользила через их строй, оставляя за собой безжизненные тела. Её серпы, проходили через их тела не оставляя ран, но выходя они забирали что то важное, что то важное по имени жизнь. Собакоглавцы падали ей под ноги как куклы. Танец продолжался не долго, лишь несколько мгновений, но для меня они растянулись в вечность. Я не раз видел тренировки сестры, и не плохо разбирался в искусстве боя, правда, как критик, но здесь был совершенно другой уровень мастерства. Уровень, за которым мастерство, можно назвать лишь искусством. Как только труп последнего собакоглавца, скатилось к подножию лестницы, из-за барханов раздался полувой-полурев, и ив атаку пошел еще один отряд собакоглавце. Кошка насмешливо фыркнула, и легкой танцующей походкой направилась им на встречу.
– Довольно Баст, возвращайся.
Я только приготовился насладиться очередным танцем, как главный, судя по накидке и количеству перьев, птицеголовый маг окликнул кошку. Та недовольно мяукнула, как настоящая кошка, у которой из-под носа забрали ее законную добычу, но развернулась и несколькими стремительными прыжками оказалась на вершине лестницы. Она упругой походкой подошла к птицеголовому магу и сказала:
– Я могла бы их задержать!
– Могла бы, но какой ценой?
Он покачал своей головой так, что перья на его голове зашевелились как под порывами невидимого ветра.
– У шакалов, против меня нет и тени шанса!
– Твое мастерство совершенно, но ты недостаточно внимательна. Шакалы, лишь отвлекают внимание, удар нанесут змееликие колдуны! – с этими словами он вскинул руку, и в песчаные барханы, в стороне от наступающих шакалов, ударил метеоритный дождь, раскаленные каменные глыбы глубоко проникали в песок, после чего взрывались. Их взрывы подымали в воздух десятки тон песка. А вместе с ним гибкие тела змееликих. Подброшенные в воздух, они извивались как выброшенные на берег рыбы, пока очередной взрыв не разрывал их в клочья. Но вот в другом месте, песок разорвали десятки небольших взрывов, и на поверхности оказался еще один отряд змееликих. Те не стали дожидаться, пока их постигнет участь сородичей, и ударили первыми.
Над поверхностью песка пронесся ветер, собирая мелкие песчинки, потом замкнулся в кольцо и резко ускорился. При этом образовался вихрь, метра четыре в высоту и с пол сотни в диаметре. Я не понял, какую опасность может представлять ветер с песком, пока не увидел как в него попал отряд чудом уцелевших воинов, пробиравшихся к лестнице. Секунда и лишь красноватый цвет песка в вихре напоминал о них, ветер буквально стер их в порошок, вместе с оружием и доспехами. Но еще больше я офигел, когда увидел, как вихрь вгрызся в одну из храмовых пристроек. Та буквально таяла на глазах, а вихрь при этом рос с каждым размолотым в пыль камнем.
Кошка зашипела и повернулась к птицеголовому, судя по всему, бывшему здесь главным.
– Позволь мне, заняться ими.
– Нет, нам пора уходить, свое дело мы сделали, им не догнать караван с
