окружающий воздух, но странное ощущение, которое они вызывали было ближе всего именно к холоду хотя им и не являлось. Но вот я преодолел последнюю преграду и оказался в самом сердце таинственного островка, здесь в окружении настоящих кристаллических патриархов, больше всего напоминающих настоящие деревья, находилась купель, попросту говоря родничок бьющий в центре небольшой каменной чаши. Таких купелей полно по всем темноэльфийским подземельям, они служат для утоления жажды и умывания. Вот только назвать эту купель обычной не поворачивался язык, даже мне, не очень-то хорошему архитектору было ясно, что камня этой купели никогда не касалась рука эльфа или же другого обитателя этого мира.
Осторожно, будто боясь пробудить древних стражей этого места, я подошел к купели, чтобы взглянуть в зеркало наполнявшей его воды, и оцепенел, несмотря на то, что ее заполняла чистейшая, будто самородный горный хрусталь вода, дна я так и не увидел. Но оцепенеть меня заставила не это, а полная луна, которая таинственно мерцала в ореоле из звезд под поверхностью воды. Казалось – протяни руку и сможешь к ней прикоснутся, а может даже взять в ладони.
И разуметься не выдержав, я отмел все доводы рассудка пытающегося достучаться до моего сознания и, немедля погрузил свои руки в прохладную воду, пытаясь прикоснуться к священному символу нашей богини! И как не странно, это у меня получилось! Сначала я прикоснулся пальцами к ее холодной поверхности, потом обхватил ее руками, ощущение было таким, как будто взял в руки кусочек льда, небольшой плоский кусочек льда, вот тут то у меня и появились первые сомнения, ведь даже человеческие дети знают, что луна на самом деле круглая! Вздрогнув, я попытался выдернуть руки из воды, но не тут то было, вода стала неожиданно плотной и вязкой, обхватив мои руки крепче паутинных пут. А в следующий миг я ощутил ослепительную вспышку острой боли, как будто по моим рукам одновременно полоснули десятками зазубренных лезвий. Громко заорав и поминая всех родственников создателей этой ловушки вплоть до седьмого колена, я вырвал свои руки из ставшей ломкой как лед воды и откатился от купели к подножию одного из гигантских черно-серебристых кристаллов. Посмотрев на свои несчастные руки, я стал ругаться еще громче, их покрывали десятки широких порезов, из которых били кровавые ключи, но не одна капля крови на камень острова так и не упала. Повинуясь неведомой силе они, вытягиваясь в сверкающую вереницу рубиновых бус, и плыли в сторону купели, оставляя за собой в воздухе след из алого тумана. Тогда я еще не знал что это главный признак магии крови. С каждой погрузившейся в воду каплей крови алое сияние из чаши все нарастало, при этом заросли кристаллов, окружающих купель стали искриться и тихо гудеть, как туго натянутая тетива взведенного арбалета. Прошел всего миг или целая вечность тревожного ожидания и вот последняя капля крови коснулась поверхности жидкости заполнявшей купель, так как назвать ее водой у меня не поворачивался язык. Во-первых потому что теперь в ней был добрый литр моей крови, а во-вторых ее свечение приобрело фиолетовый оттенок и достигло угрожающей интенсивности. И вот, наконец, она взорвалась, поток кипящей субстанции туманным столбом, взметнулся к потолку из переплетенных кристаллических отростков, и полыхнул, разбрасывая в стороны узкие ожерелья сияющих как драгоценные камни капель. Они с легкость проникали сквозь поверхность магических, теперь у меня не осталось никаких в этом сомнений кристаллов, после чего те взрывались фонтанами сияющих осколков. Спрятав от них лицо, я приготовился испытать боль от впивающихся в тело стеклянных лезвий, но к моей радости ее не было, хотя лично мне и боли от изрезанных рук хватило выше крыши! Но все равно надо было выяснить, что же вокруг происходит, и я осторожно выглянул из-под руки, чтобы увидеть, как осколки взрывающихся кристаллов растворяются в воздухе раньше, чем успевают до меня долететь. Прошло всего несколько секунд и на островке не осталось ни одного целого кристалла, а вместе с ними исчез и излучающий фиолетовый свет столб. На его же месте замерла светящаяся мягким голубым светом грациозная женская фигура, казалось, что она сплетена из лучей лунного света и покрывал колдовского тумана, ее же глаза… не помню, какого они были цвета но, посмотрев в них, я ощутил странную радость узнавания, будто бы вернулся домой после долгой разлуки. До меня донесся смех, прекрасный, как перезвон серебряных колокольчиков под ночным ветром, а вслед за ним раздался нежный как шорох ветра в листьях ночного папоротника голос:
– Поранился малыш? – и столько в голосе было истинного сочувствия что я чуть не расплакался – Извини маленький но иначе я не смогла бы предстать перед тобой…
Сказав это, она грустно улыбнулась.
– Но не переживай раны затянуться, а твои руки станут сильнее – она еще раз улыбнулась, на этот раз маняще и многообещающе – намного сильнее, а теперь, пришедший первым, вот твоя награда!
Ее голос очаровывал и хотя все мое существо буквально вопило бежать только бежать, я замер, на месте ожидая чего-то невероятного и оно не замедлило последовать, призывно улыбнувшись, призрачная девушка запела, нельзя описать словами, что я ощутил, услышав эту песню, щенячий восторг, любовь ко всему миру, счастье, все это и еще что-то другое неизвестное мне ранее, казалось все мое тело, наполнила веселая, звенящая энергия, пронизывающая все клеточки моего тела, тогда я еще не знал, что она называется силой. Я не заметил, как раны на моих руках затянулись, я не видел ничего кроме танцующей в серебряном свете луны фигурки, и ничего не слышал, кроме ее песни. Не знаю, сколько это все продолжалось, и от чего я собственно потерял сознание, от большой кровопотери или от переизбытка эмоций и переполнения магической энергией, но итог мне известен, очнулся в своей комнате.
Дивясь странной слабости, наполняющей все тело, и сильной головной боли как будто всю прошедшую ночь дегустировал вина семьсот летней выдержки, 'чем мы в детстве только не занимались' я попытался встать. И сделал это явно зря, боль со слабостью накинулись на меня как дикие звери, едва не потеряв сознание, я вернулся в изначальное положении, то есть рухнул на подушки. Тем не менее, моя неудачная попытка подняться возымела некоторый, хотя и не самый ожидаемый эффект. Мои трепыхания разбудили Селению, непонятно почему-то спящую в кресле у моей постели. Интересно, что она здесь забыла? Надеюсь не меня прибить? У меня перед мысленным взором пробежали кадры своих будущих мук, и я постарался раствориться в воздухе или, по крайней мере, спрятаться среди подушек. Но все было зря, наши глаза встретились, и она прыгнула на меня как хищная кошка. Мысленно попрощавшись с жизнью или как минимум со здоровьем, я попытался оказать единственное сопротивление на какое был способен, то есть спрятаться под одеялом, но из-за непонятной слабости даже это жалкая попытка сопротивления увенчалась жалким провалом. И сильные руки сестры, еще бы, она уже полтора танца тренируется как танцующая с клинками, беспрепятственно и что очень странно, нежно, обвились вокруг моей шеи, а лицо уткнулось мне в грудь.
Застыв в таком положении, Селения принялась тихо всхлипывать и увлеченно увлажнять мою рубашку своими слезами. Н-да… Такой реакции на свою ну почти невинную шутку я не ожидал, и по этому слегка опешил. Есть две вещи которые я не переношу, это зомби и женские слезы! Особенно меня выбивают из колеи слезы близких мне людей, а Селения как не крути моя единственная родная сестра! Слегка прейдя в себя, я попытался ее успокоить, но, подняв ладонями ее лицо, и увидев ее наполненные слезами глаза, вместо заготовленной фразы смог выдавить лишь:
– Извини меня сестренка, я не знал, что эта шутка с фонариками тебя так заденет!
– Дурак! – Сквозь слезы улыбнулась она и опять уткнулась лицом мне в грудь и с новыми силами продолжила увлажнять мою рубашку.
Нежно обняв ее за плечи, я стал обдумывать данную ситуацию, что же случилось? Почему моя сестра такая расстроенная или счастливая? И откуда столько эмоций для меня? Такое чувство, будто я только что вернулся от края бездны! Да и эта странная слабость, наполняющая все тело, что-то здесь не так! Во мне стало нарастать странное беспокойство.
– Селена, что со мной случилось? – спросил я, удивившись изменениям своего голоса, нет, он остался таким же но звуки приобрели странную глубину и объемность, как будто одновременно говорило сразу несколько человек.
– Возможно, я смогу ответить на этот вопрос – услышал я чей-то голос.
