Он мог нащупать его, снять с себя, и только тогда дощечка становилась видимой. Какие еще свойства скрывала в себе эта необычная вещь? Сейчас он не мог себе позволить раздумывать над новыми загадками, и, вновь повесив образок на шею, Глеб закрыл за собой коридорную дверь на лестничную площадку.
Если бы у него был выбор, он бы не стал пользоваться лифтом. Именно там, у лифтовой двери, его наверняка ждут… Но выбора, все из-за той же проклятой коляски, не было, и, еще раз проверив пистолет, Глеб снял его с предохранителя.
Старый лифт скрипел и громыхал как несмазанная телега, преодолевая восемь этажных пролетов. Кресло занимало почти всю кабину, и у Глеба не оставалось никакого пространства для маневра — если внизу его попытаются остановить, придется стрелять.
С той минуты, как он вступил в борьбу за собственную жизнь, ладанка не подавала никаких признаков жизни, словно отведя его голову от первой пули, выполнила свой долг до конца. Но где-то в глубине сознания он понимал, что это не так.
Наконец лифт остановился. В коридоре свет не горел, и только слабые отблески уличного фонаря проникали на лестничную площадку. Никого. Глеб почувствовал огромное облегчение. Вот уже лет пять ему не приходилось стрелять в людей, и он надеялся, что никогда больше не придется.
Подкатив кресло к выходной двери, Глеб слегка приоткрыл ее и осмотрел улицу.
Санитарная машина у подъезда. И в ней только водитель. Они даже не подстраховались, не ожидая с его стороны мало-мальски серьезного сопротивления. Пока что обстоятельства складывались в его пользу, но он знал, что долго так продолжаться не могло, слишком не равны силы…
Кто-то ведь сидел на крыше соседнего дома? Сколько времени ему понадобится, для того чтобы спуститься?
Город словно вымер в этот поздний час. Ничего удивительного, до двадцати убийств ежедневно… Они правильно выбрали время. Глеб знал, что, если все же придется стрелять, не откроется ни одно окно, никто не выйдет из соседнего подъезда…
Решительно распахнув дверь, он выкатил свою коляску на улицу, до машины оставалось метров десять. В первые мгновения водитель вообще не понял, что произошло.
Глеб поднял пистолет, прицелился, как на ученье, и нажал на спуск. Он хорошо знал, какое впечатление производят на человека пролетевшая в нескольких сантиметров от лица пистолетная пуля и град стеклянных осколков от бокового стекла.
— Выходи из машины! Руки за голову!
Парень повиновался беспрекословно, аргумент, которым воспользовался Глеб, всегда действовал очень убедительно.
— Подойди к дому и встань лицом к стене.
Водитель повиновался молча, и это не понравилось Глебу. В неожиданных сложных ситуациях обычно молчат лишь люди, вполне уверенные в себе.
Хорошо хоть они не оставили в машине ни одного боевика. Возможно, его план сработает, возможно, ему еще удастся от них улизнуть. Если Лешка окажется дома, он поможет купить билет. Да, все еще может получиться…
— С тобой все будет в порядке, если будешь делать то, что я скажу! Иди в мою сторону не поворачиваясь. Так, теперь остановись и медленно положи руки за голову.
По-прежнему не произнося ни звука, этот человек выполнил все, что от него требовали.
Приставив пистолет к его пояснице, Глеб обыскал водителя и извлек из его кармана пружинный нож.
— Стой где стоишь, не двигайся и не поворачивайся, помни, что ты все время у меня на прицеле. — Парень кивнул. По расцарапанной осколками стекла щеке стекала струйка крови, а на виске пульсировали вздувшиеся от напряжения жилы.
Глеб все время помнил о том, что, когда начнет вкатывать свое кресло в задние двери «рафика», ему не удастся держать водителя под прицелом, и если тот догадается об этом… Оставалось надеяться на удачу. К счастью, эта самая сложная часть процедуры прошла без происшествий. Глеб надежно пристроил свое кресло в салоне автомобиля, не забыв закрепить колеса специальными зажимами, чтобы во время движения не оказаться на полу в беспомощном положении.
Только после этого он приказал водителю занять свое место.
Вскоре они уже ехали по узким улочкам города. Подфарники редких встречных машин подмигивали на поворотах.
Погони, похоже, до сих пор не было, и это беспокоило Глеба больше всего. На такой машине должна быть рация. Скорее всего, есть и радиомаяк. Те, кто выпускал ее на задание, давно должны были понять, что произошло нечто незапланированное, однако рация все еще молчала.
Словно угадав его мысли, водитель, не оборачиваясь, сказал:
— Маяк я выбросил на стоянке. Они до сих пор думают, что машина стоит у твоего подъезда. Сеанс обязательной связи через пятнадцать минут. Только тогда, если я не выйду на связь, они вышлют вторую группу.
— Зачем ты мне это говоришь? — Глеб сидел сзади и не мог видеть лица водителя, но сразу почувствовал уверенность и спокойствие в его голосе.
— Я мог бы помочь тебе.
— Почему?
— Ну, хотя бы потому, что ты можешь оказаться нам полезным.
— Нам — это кому?
— Я не принадлежу к тем, кто за тобой охотится, хотя и нахожусь, как ты видишь, в их команде.
— Как это понимать?
— Например, как слежку за ними.
— Так кто же ты такой?
— Я вербовщик. Я вербую десантников. Чаще всего ими становятся те, кого преследуют наемные убийцы, иногда у них просто нет другого выбора.
— Мне кажется не совсем обычным твой способ вербовки.
— Так ведь и десантный отряд, в котором я предлагаю тебе служить, не совсем обычен.
— Это уж точно — если он весь состоит из таких калек, как я.
— Ну, с этим мы справимся, у нас хорошие медики.
— Современная медицина не в состоянии…
— У нас другая медицина, не современная. Кстати, твой друг Алексей, к которому ты собрался, кое- что об этом знает. Уже год как он работает с нами.
3
Квартира у Алексея была какая-то путаная. Раньше там находилась коммуналка, потом всех жильцов расселили, началась приватизация, и вся огромная эта жилплощадь досталась Алексею просто потому, что он не успел из нее вовремя выехать.
Квартира начиналась длиннющим коридором, в который выходило неопределенное количество комнат. Глеб никогда не мог точно сказать, сколько именно их было, иногда ему казалось, что три, иногда, что четыре. В Москве часто встречаются подобные квартиры.
В Лешкином кабинете за столом сидел, по-хозяйски развалясь, незнакомый мужчина с окладистой темной бородой. Он был относительно молод, и потому борода производила странное впечатление инородности, словно приклеенная нарочно, чтобы этого человека принимали не слишком всерьез.
Кроме бороды, бросались в глаза очки в золотой оправе и белые полные руки.
Глеб вкатился в квартиру Алексея вместе с водителем санитарки, который толкал перед собой его коляску, и теперь их в кабинете оказалось четверо, считая и самого Лешку, глаза у которого как-то странно бегали, избегая смотреть в сторону Глеба.
