— Не зли меня, майор. Ты своими руками упустил эту сволочь, и теперь он не успокоится, пока не загонит нас с тобой на два метра под землю. Или ты думаешь, что он тебя плохо разглядел?
— Нет, так я не думаю… Подозреваю, что это он… в Тушино.
— Больше некому. Он слишком много знает. Его надо стереть с лица земли. И вот что: сейчас он ездит на белых «жигулях» шестой модели. Я не знаю точно, но возможно, что у машины выбито заднее стекло.
— Я могу связаться с Рябцевым?
— С кем?! Ах да, ты же не в курсе… Рябцев убит. Забродов вышел на него и заставил провести себя ко мне на дачу. Здесь он устроил черт знает что, умыкнул Климову и сбежал. Рябцева застрелил один из моих людей. Так что попробуй связаться с нашими в ГАИ и, вообще, подними всех, кого сможешь найти.
Полковник Северцев положил трубку, подумал немного и снова взялся за аппарат. Он позвонил своему человеку в прокуратуру, но тот не отвечал, хотя полковник выждал у телефона добрых три минуты. Он набрал еще несколько номеров с тем же результатом.
— Уже сбежали, крысы, — сквозь зубы прошипел он. Похоже было, что круги по воде расходятся на удивление быстро. Оставалось последнее средство.
Он позвонил шефу и долго ждал, пока мордатый майор, заменявший генералу секретаршу (иногда, в минуты наиболее сильного раздражения, полковник позволял себе думать, что майор, возможно, заменяет секретаршу не только за письменным столом), соединит его с самим. Сам взял трубку и промычал в нее что-то нечленораздельное. «Жрет, сволочь», — подумал Северцев, у которого со вчерашнего дня не было во рту ни крошки.
— Товарищ генерал, это Северцев.
— Ты чего, полковник, соскучился? Мы же два часа, как расстались.
Генерал был настроен благодушно, несмотря на бессонную ночь.
— Товарищ генерал, возникли непредвиденные проблемы. Боюсь, что потребуется ваше вмешательство.
— Ну, что там у тебя опять? Северцев кратко обрисовал суть проблемы.
— Надо как-то замять это дело, това…
— Ты что же это, Северцев? — перебил его генерал. — Ты что же это, братец? Что ты мне такое говоришь? Что ты мне, понимаешь, хочешь предложить? Я смотрю, ты совсем зарвался, полковник. Решил, что все можно? Людей похищаешь, улики какие-то подбрасываешь… Я слышал, и камерой пыток обзавелся, как чечен неумытый… Ты меня в свои темные делишки не путай! Я тебе не позволю армию позорить и покрывать тебя не стану. Хватит, допокрывался, вырастил у себя под боком террориста, мафиози, крестного, понимаешь, отца… Дачу у него разгромили, понимаешь… Не надо дворцы на ворованные деньги строить, вот и нечего будет громить.
Генерал выдержал небольшую паузу.
— На твоем месте полковник, — заключил он наконец свою пламенную речь, — я бы застрелился. Как офицер и россиянин.
— На вашем месте, товарищ генерал, — сказал Северцев, — я бы хорошенько подумал. Как умный человек — головой.
— Что?! — взревела трубка густым генеральским басом, но Северцев придушил этот вопль, с силой обрушив трубку на рычаг. Ему некогда было выслушивать благоглупости: нужно было срочно подготовить копию секретного досье и с верным человеком отослать генералу. Пусть ознакомится и, пока еще есть время, пересмотрит свою позицию.
Северцев ждал чего-нибудь в этом роде, но не так скоро и не в такой откровенной форме. Генерал загребал жар его руками, сам все это время оставаясь как бы за кулисами, и теперь решил воспользоваться удобным случаем и избавиться от набравшего слишком большую силу подчиненного.
— Врешь, приятель, — сказал Северцев вслух, — ты меня вытащишь.
Тут до него дошло, что в его распоряжении совсем немного времени. Хорошо, если два рябцевских сержанта не знали о том, что Климова содержится на его даче. Тогда, возможно, за ним придут не сразу — сначала установят слежку, какое-то время походят вокруг, и лишь потом подступят вплотную. Ничего, решил он, пусть следят: если удастся прижать генерала, все это не будет иметь ровным счетом никакого значения. А знать о Климовой сержанты не должны, поскольку доставили ее сюда не они. А это означало, что какое-то время в его распоряжении все-таки имеется. Пусть немного, пусть даже не дни, а всего лишь часы, но он собирался воспользоваться ими с наибольшей пользой для себя.
Однако прежде всего нужно было устранить спецназовца. Вообразив себе Забродова, сидящего в ветвях березы с винтовкой, полковник передернулся: картинка получалась очень даже жизненная. В конце концов, это именно то, что Забродов умеет лучше любого наемного киллера: пришел, увидел, убил и ушел, не оставив следов. То, что он устроил ночью на даче, было скорее психической атакой — шум, дым, стрельба и ни одного пострадавшего, если не считать Рябцева да дурака-охранника, который, скорее всего, сам подлез под пулю.
Раз за разом перемалывая все это жерновами усталого мозга, полковник, тем не менее, не сидел без дела. Он принес из гостиной двухкассетный магнитофон, вынул из сейфа кассеты с записями своих разговоров с шефом и приступил к копированию. По мере того, как работа продвигалась вперед, настроение полковника понемногу стало приходить в норму. Время от времени он включал звук и прослушивал наиболее интересные куски, как меломан прокручивает любимые записи, каждый раз находя в знакомых мелодиях новую прелесть. Северцев предвкушал ту бурю чувств, которую вызовут в душе товарища генерала эти записи, и в особенности те их фрагменты, которые он сейчас прослушивал. Нет, против таких аргументов генерал вряд ли что-нибудь сможет возразить. Если его, Северцева, заметут, то и шефу не удастся выйти сухим из воды.
Северцев жалел сейчас об одном: его досье не было полным. Не хватало главного козыря — пакета документов, касавшегося последней партии оружия, отправленной в Чечню через подставных лиц. Именно копии этих документов, записанные на компьютерной дискете, вез Рахлину тот капитан, которого они едва не упустили.
Дмитрий Антонович сильно сомневался, что дискета попала по назначению. Рахлин не стал бы выжидать, а ударил бы сразу, тем более, что он давно уже копал под шефа и, как предполагал Северцев, успел накопать много интересного. Дискета была всего лишь завершающим штрихом к портрету генерала армии Драчева, последней соломинкой, которая должна была сломать спину этого спесивого верблюда, возомнившего себя всесильным.
Но дискета пропала бесследно. Разговаривая с генералом, он высказал предположение, что дискета могла остаться в машине курьера. Может быть, так оно и есть? Может быть, главный козырь лежит в болоте на глубине каких-нибудь полутора метров, и стоит приложить минимум усилий, чтобы извлечь его оттуда?
Мысль эта привела полковника в большое возбуждение. Он вскочил из-за стола и забегал по кабинету, огибая импортную офисную мебель, пока кассеты синхронно крутились, дублируя плоды его трудов. Что делать? Необходимо послать кого-то в окрестности рахлинской дачи, и плевать на то, что кто-то может их заметить. Оперативность сейчас решает абсолютно все: кто смел, тот и съел. Нет, к черту, они опять все испортят. Сначала их обвел этот Алехин, потом Забродов… Где гарантии, что эти тупицы не погорят снова?
Возглавить эту операцию должен он, полковник Северцев, и никто иной. Только тогда он сможет спать спокойно. Лишь имея на руках дискету и пощупав труп Забродова, можно браться за все остальное. Ведь генерала, кем бы он ни был, дураком не назовешь, и, даже ознакомившись со своим досье, он в обмен на безопасность Дмитрия Антоновича Северцева потребует гарантий своей личной безопасности. А какие могут быть гарантии, пока этот бешеный спецназовец бродит на свободе?
Дмитрий Антонович рывком выдвинул ящик стола и извлек оттуда большой тускло-черный «кольт». Это был тяжелый армейский пистолет, начисто лишенный всяческих финтифлюшек и дизайнерских изысков, созданный не для того, чтобы производить впечатление, а для того, чтобы убивать. Дмитрий Антонович лично застрелил из него пять человек; и, когда шеф в минуты дурного настроения вдруг начинал обвинять его в том, что он-де, тыловая крыса, не имеет представления о том, что это такое — убить человека, что он не нюхал пороха и способен только носить бумажки из кабинета в кабинет, Северцев старательно прятал
