- Я ДУХ, как ты не поймёшь!!!
- А мне плевать.
- Ты ничего не сможешь сделать. Тебе показалось!!!
- Нет.
- Мальчишка!!
- Самой-то сколько?
- Уж побольше тебя!!
- А всё такая же девчонка!!!
- Ты говоришь глупости!.. - отчаянное.
- Так и скажи - нет.
Молчание. Долгое, мучительное.
- ...я... прости...
И ушла. На всегда ушла... нет, я чувствовал её рядом, когда бывал в Лесу, чувствовал её присутствие... но никогда, больше никогда мне не дано было увидеть её глаз. Глаз, цвета которых я не помнил...
____________________
Сирены. Чего это я вдруг об этом вспомнил? Мне тогда вообще пятнадцать было, это сколько лет уже прошло! Почти четыре года... Я сумрачно посмотрел на спутников.
- Ну, чего стоите? Заходим...
Однако договорить не успел - за поворотом улочки раздался шум, и оттуда выбежала какая-то девушка, судорожно прижимающая к груди сумку. Однако, завидев нас, она в растерянности остановилась - и было от чего: выглядели мы после тщательной гримировки Эно и Кэрин как заправские рубаки. Обросшие бородами и очень, очень грозные. Такие грозные, что девушка даже попятилась назад, но оглянулась и передумала.
- По... помогите!! - не особо надеясь на удачу, воскликнула она. - Грабят!!!..
Я пожал плечами и шагнул к двери, не желая вмешиваться в чужие разборки - особенно тогда, когда у самих проблем выше крыши. Но кто сказал, что и ОСТАЛЬНЫЕ мои спутники столь же здравомыслящи, как и я? Сс... сирены, тоже мне дворяне!!! Стоит им увидеть нищего бродягу - нос воротят, а как симпатичная (не побоюсь этого слова) девушка хвостом помашет, так они тут же!!! Эх... и вот как, как, скажите мне, они собираются драться с преследователями? Магией? А если это стражники?
Однако из-за поворота показались отнюдь не стражники. С минуту мы созерцали друг друга. 'Дворяне', так получалось, перегораживали дорогу девушке, та стояла в центре улочки, а за ней, так же, цепочкой перегораживая дорогу, стояли преследователи, в которых нетрудно было узнать простых любителей легко добытых денежек, то бишь, обыкновенных грабителей. Меня слегка позабавило их количество - шестеро на одну девушку. Я, как вышло, стоял ровно по центру между двумя 'группировками', но с краю улицы - у двери. Было достаточно светло, несмотря на позднее время, - светила луна.
- Мир - пригляди за девушкой. - не глядя в мою сторону, бросил Лас.
Я оскорбился. Тоже мне, командир... но послушался. Открыл дверь.
- Заходи. - пригласил.
Девушка замялась, оглянулась на спасателей и грабителей... прижала сумку к себе ещё крепче и шмыгнула в темноту дверного проёма.
- Удачи. - кивнул я 'спасателям' и зашёл следом, прикрыв дверь.
____________________
...Она сидела на краешке стула и смотрела на меня своими синими глазами, прижимая к груди потрёпанную и такую дорогую для неё сумку.
- Ну, что у тебя там? - нарочито небрежно вопросил я.
Она испуганно округлила глаза и прижала сумку к себе сильнее. Я закатил глаза.
- Послушай, я - не мои спутники и не пускаю к себе всяких воровок...
Она так на меня уставилась, будто бы я изобрёл колесо.
- Давай, показывай, или сдам страже. - я блефовал, ибо с кем-кем, а со стражей меня общаться не тянуло... несмотря на наш безупречный маскарад.
Девушка тяжело вздохнула, тряхнула пыльными, но всё равно золотистыми волосами и, осторожно приоткрыв сумку, показала.
- ....... - вырвалось у меня.
____________________
Я её всё-таки раскрутил на рассказ. Дело было обычное - Ниа, воровка высокого уровня, занимающаяся исключительно либо артефактами, либо очень ценными вещами, всегда вызывала своим успехом зависть среди коллег. Но в этот раз девушка зашла далеко - выполнила просто невероятный заказ, стырив парочку весомых артефактов у главного городского мага. Так вот, мало того, что вся стража тут же ринулась на серьёзные поиски удачливой воровки, так ещё и местная гильдия не отказалась за приличное вознаграждение (или услугу) предоставить её властям на хрустальном блюдечке. Вот так вот... хотя это ещё не всё. Сметливая девушка живо оценила обстановку и пришла к выводу, что пора уматывать из города...
Но как это сделать, особенно теперь, когда кроме стражи на воротах стоит по десятку магов, а все тайные ходы непредусмотрительно сданы властям за всё то же нехилое вознаграждение или услугу...
Есть один способ. Через телепортационный канал. Но и тут девушку ждало разочарование - по непонятным ей причинам охрана там была чуть ли не вдвое строже, чем на воротах... Однако Ниа не отчаивалась. Как человек, разбирающийся в артефактах, она вспомнила, что среди тех вещей, что находились в логове главного городского мага, находился краткий одноразовый телепортационный узел на десять человек, притом - защищённый. Коротко, это такая штуковина, которая может отправить десять человек в любую точку мира, в которой когда-либо побывал маг, активировавший артефакт, да так, что никто не заметит всплеска энергии и не отследит. Но только один раз...
- А что же ты не телепортировалась? - весьма заинтересовал меня вопрос.
- Дело в том, - понурилась воровка. - Что для активации этого артефакта нужен маг...
- На кой ты тогда его вообще крала? - изумился я. - Или надеялась найти мага, который тебе поможет?
- Нет... я просто думала, что у меня есть дар - просто скрытый. Ведь не могут же все мои успехи объясняться только удачей? Нет, я, конечно, использую некоторые артефакты общего использования, но... - тут Ниа пожала плечами. - Оказалось, дара нет. И я стала надеяться, что найду мага, который мне поможет...
Я молчал, задумавшись и разведя в камине огонь. Как хорошо всё складывается... слишком хорошо. Так не бывает. Ловушка? Но как Элдара могла нас найти? И для чего тогда этот спектакль? Не проще ли нас всех сейчас прямо здесь повязать? Или дроу просто решила мне высокоуровнево отомстить, в смысле, обставить также, как и я её? Мол, телепротируемся мы - и попадаем прямо в ШМИ, под светлы очи наших любимых учителей...
Но как? Как она нас нашла? Невозможно... а вдруг снаружи уже всех повязали и только мне морочат голову, опасаясь, что я чё-нить учудю? Нет... они не могли нас найти! Где я прокололся? Я лихорадочно соображал. Нет, нигде, всё было идеально проделано... даже слишком... но не бывает такого везения! Да, дело пахнет острым умом Элдары... что если просто она заменила все телепортаторы в городе на такие, которые телепортируют только в одно место, мол, как наживка нам, а Ниа тут вовсе и не причём?
- Когда ты украла артефакт? - я кивнул на сумку.
- Два дня назад. - призналась девушка.
Нет, два дня назад я ещё даже не знал, как здесь окажусь... Но, сирены, какая эта девушка всё-таки подозрительная! Ну не так, не так я представлял опытную, умудрённую жизнью воровку.. какая-то она слишком пугливая и доверчивая. Но, с другой стороны, откуда мне знать, как по-настоящему ведут себя воры? Может её просто загнали...
И тут дверь, скрипнув, отворилась и в небольшое по площади помещение ввалилась компания 'спасателей'. В комнате сразу стало тесно.
- Ну что, чья победа? - насмешливо вопросил я.
