приблизительно, вычислить все данные тоннеля, который создал преследуемый корабль; также по ним можно довольно точно оценить скорость и направление движения корабля. По этим параметрам можно вычислить область космоса, где окажется преследуемый корабль после прыжка, а затем и самому прыгнуть туда. Именно так, по следам туннелей, можно настигнуть беглеца, потом быстро несколько раз выстрелить основным оружием, которое будет влиять на свойства пространства-времени и, следовательно, очень сильно и хаотически менять начальные параметры прыжка, не давая вражескому космолету возможности прыгнуть дальше, ну а затем – плотный огневой контакт – а кто по результатам боя выйдет победителем… кто знает… Итак, суммируя вышесказанное, суть преследования заключается в том, чтобы охотник оказался в пределах действия основного оружия и чтобы ему хватило времени применить его, не дав цели времени скрыться в глубинах космоса, а уже затем подтянутся другие преследователи – и успешно завершат сражение.
След тоннеля – нестойкое образование, – чем больше времени пройдет с момента прыжка, тем след станет более расплывчатым и неясным, рассеиваясь в космосе, а со временем исчезнет совсем.
Тем же методом – след в след – тысячи кораблей могут перемещаться один за другим, следуя за ведущим; но все равно ровного строя не получится, ибо своим движением корабли понемногу изменяют начальные условия прыжка для последующих колонн, и когда эти изменения накапливаются, тогда приходится делать паузу в перемещении звездного флота и ждать, когда же, наконец, пространство-время успокоится и можно будет продолжать движение дальше. По одному пути за одну навигацию в спокойном космосе вдали от разных сложных звездных образований можно провести не более сотни тысяч кораблей, после чего необходимо ждать примерно нескольких дней, чтобы повторить операцию вновь, и именно поэтому перемещение десятков и сотен звездных флотов (причем каждый флот насчитывает в своем составе порядка четверти миллиона кораблей) производятся по огромному количеству маршрутов. Привести сто миллионов кораблей к месту большого сражения очень сложно, а масштаб обычных современных боев требует многомиллионных подкреплений.
Прыжок – важный процесс, но точный прыжок – это лицо всего экипажа. Из одного точки ведут много дорог, притом что в это же самую точку приходит не меньше. Если корабли будут прыгать из одной точки пространства, но с разными скоростями и направлениями, то окажутся в совершенно разных частях космоса, и наоборот, корабли могут собраться что в четко заданном небольшом районе космоса, прыгнув туда из разных точек Галактики.
Длина прыжка измеряется расстоянием в обычном пространстве между началом и концом тоннеля и зависит от численного значения массы и энергии у начала и у конца туннеля: чем масса больше, тем прыжок длиннее, хотя зависимость между этими параметрами и нелинейная. Аппаратура корабля позволяет в незначительной степени изменять существующее распределение массы и энергии, влияя на начальные условия пространства-времени и, следовательно, на сам прыжок: таким образом осуществляется более точная настройка параметров прыжка и он, соответственно, становится более точным. С помощью этой аппаратуры подстройки бегство от преследователей облегчается, хотя несколько кораблей все равно имеют высокие шансы настичь беглеца.
На сегодняшний день наша Галактика уже настолько хорошо освоена людьми, что наш родной звездный остров уже не таит никаких неожиданностей для путешественника. Ныне существуют карты, позволяющие прыгать по всей Галактике и в ее ближайших окрестностях, а вот дальше расстилаются безбрежные межгалактические дали, не несущие в своих бесконечных световых годах ничего особо примечательного аж до ближайших галактик, а они для нас, для современных людей, пока еще недостижимы.
Теперь поговорим о главном, об оружии. Я уже немного затронул эту тему, упомянув об основном оружии, и теперь я расскажу о нем более подробно. На военном корабле устанавливается два вида оружия: первый – это основное оружие, а второй – излучатель антиматерии. Команды типа 'Оружие к бою!' относятся к основному оружию, а 'Излучатель к бою!' – к излучателю антиматерии.
Итак, основное оружие. Оно представляет собой двухлучевой преобразователь пространства-времени, в котором первый луч является несущим – он устанавливает связь между выбранной точкой пространства или же объектом выстрела и собственно основным оружием, а второй луч – главный или же основной – это заряд энергии, проходящий по несущему лучу к цели. Несущий луч служит для уменьшения потерь энергии основного луча – он как бы 'несет' на себе основной луч. Оба вида лучей криволинейны и в физическом плане представляют собой определенным образом структурированное перекрученное пространство-время, насыщенное энергией основного оружия определенных видов, причем распределение интенсивностей различных видов энергий находится в четко заданной пропорции друг с другом. По своей сути оба вида лучей одинаковы – отличия между ними заключены именно в распределении энергии по видами и интенсивностям, а также по степени перекрученности пространства-времени: несущий луч более перекручен, но менее насыщен энергией, чем основной, – именно поэтому, благодаря своей перекрученности, несущий луч и 'прокладывает' путь в пространстве основному, который будучи уже менее скрученным, имеет возможность донести и доносит в расчетную точку большую часть энергии обоих лучей. Использование двухлучевой системы позволяет наносить относительно более мощные удары за счет большего количества энергии, привнесенной в точку прицеливания, однако на это затрачивается больше времени, нежели при выстреле сразу же основным лучом: если использовать оба луча, то время между выстрелами составит несколько минут (в зависимости от состояния окружающего пространства и от настроек), однако если же атаковать исключительно основным лучом, то время одного выстрела сокращается до 10-100 секунд, правда большая часть энергии луча при этом рассеивается.
Один основной луч можно использовать на дистанциях до нескольких световых минут – при больших расстояниях следует использовать оба луча, потому что на таких расстояниях энергия основного луча рассеется полностью. Следует отметить, что обычная дистанция при столкновениях в космосе составляет до нескольких световых часов, таким образом корабли 'достают' друг друга за миллиарды километров, и планетарная система размером с Солнечную будет полностью простреливаться ими во всех направлениях.
Несущий луч сам по себе не опасен – разрушения несет только главный луч. Суть его действия заключается в том, что он, используя время как вид материи, а не как интервал между событиями, переводит массу, содержащуюся в точке прицеливания, в энергию и излучение. Продолжительность такого процесса мала, поэтому он и протекает взрывообразно, в то время как в обычных пространственно- временных преобразователях, применяющихся при планетарном строительстве, в частности, при разогреве планеты и проведении управляемых ядерных реакций, протекают аналогичные процессы, но скорость у них гораздо меньше – именно поэтому они и являются управляемыми и используются для мирных целей.
Простейшая аналогия пространственно-временного преобразователя – ядерная реакция: при взрывообразном протекании она представляет собой атомный взрыв, который в прошлом, в основном, использовался для военных целей, аналогично основному оружию современных звездных крейсеров; в то же время управляемая ядерная или термоядерная реакция используется для получения энергии в мирных целях, а преобразователь пространства применяется для изготовления небесных тел.
После того, как несущий луч успешно 'донесет' энергию главного луча к цели, там образуется так называемая псевдозвезда. Сначала это образование почти никак не проявляет себя, формируясь из энергии основного луча, но затем начинает эволюционировать; кстати говоря, если ей не хватит энергии основного луча, то она не сможет образоваться в принципе. В процессе эволюции псевдозвезды масса и энергия, сосредоточенные в ее области, переходят в другие виды энергии и излучения, причем время используется как физическая материя; но подробно о сложной шестифазовой эволюции псевдозвезды я расскажу, когда буду описывать свой первый настоящий космический бой. В итоге псевдозвезда разваливается (причем делает она это абсолютно во всех случаях) с выделением гравитационной энергии, времени, элементарных частиц и излучения. Гравитация, выделяющаяся в результате этого, создает так называемый гравитационный удар, то есть резкое повышение силы тяготения. Возникающая при этом сила тяжести направлена к центру взрыва. Одновременно с гравитационным ударом псевдозвезда вспыхивает как яркая звездочка, выбрасывающая элементарные частицы и разнообразное излучение, – именно благодаря этой звездочке такое сложное физическое образование, которое создается основным оружием и заканчивает свой недолгий жизненный путь взрывом со вспышкой, и называется псевдозвездой. Она влияет на пространство-время, вот почему после своего взрыва на этом месте остается след, 'рана', которая затянется через многие годы. 'Раненое пространство' в этом месте еще долго будет мешать людям во время
