Дождь сразу же прекратился. Они оказались на парковой скамейке под раскидистым деревом около небольшого пруда. Вокруг было тихо и пусто.
– Я ненадолго, – сказала Она, садясь на соседнюю скамейку напротив.
– Как мы рады Тебя видеть! – воскликнула Алина, не забыв добавить несколько комплиментов стильной одежде Гостьи, которая благодарно улыбнулась в ответ.
– Я хочу предупредить, что расследование убийства приведёт вас к гораздо более сложной задаче, – сказала Она. – Вы не должны допустить нарушения миропорядка, иначе произойдёт катастрофа.
Хранители внимательно слушали Её мелодичную речь.
– Вам придется противостоять магам, ментальщикам, и даже простым людям… В экстремальные минуты, вы поймёте, как действовать! – продолжала Извечная.
– Но что нас ждёт? – недоумевал Юрьев.
– Очень скоро вы всё сами узнаете! – заверила их Гостья. – Как ты принимаешь, я не могу всё вам рассказывать. Я могу только предостеречь…
Видение пронеслось как лёгкий ветерок. Вадим и Лина резко вернулись в звуки нашего мира. Часы на оригинальной витрине соседнего бутика с точностью до секунды показывали время до встречи с Ней.
Вадим и Лина, обнявшись, стояли посреди тротуара. Прохожие, занятые своими делами, не замечали их замешательства. Дождь постепенно усиливался. Они поспешили к машине.
Антиквар Яков Левин, невысокий худой, но весьма подвижный старичок, с нескрываемым любопытством рассматривал гостей. Его антикварный магазинчик был небольшим и от несметного количества безделушек и подделок «под старину» невозможно было повернуться. Всё было продумано, чтобы случайный прохожий не догадался, что здесь торгуют «из под полы» древними артефактами.
– Табличка Гильгамеша? – улыбнулся продавец. – А вы знаете толк в древностях! Такую вещь на базаре не купишь, – профессор хихикнул. – Да, я продал её Караваеву. Он очень заинтересовался этим артефактом.
– А вы верите, что письмена на табличке не просто древние суеверия? – спросил Юрьев.
– Верю, – посерьезнев, произнёс Яков. – Но я не знаю, как их расшифровать… А если бы знал… вряд ли бы стал этим заниматься, уж я-то понимаю насколько это опасно!
Вадим кивнул.
– У кого вы купили табличку Гильгамеша? – спросил он.
Продавец древностей протянул ему потрёпанную визитку.
– Этого человека сейчас нет в России, – предупредил Яков. – Он путешествует по миру, скупая и продавая раритеты. Вот его официальные координаты…
– Кто ещё хотел купить у вас этот предмет? – спросил Юрьев.
– Я знал, что вы об этом спросите, – улыбнулся старик. – Я приготовил вам список с телефонами. Среди них есть даже православный священник… некий отец Александр! Он боялся, что табличка попадёт в руки колдунов. Но, увы, батюшка предложил гораздо меньше Караваева, и к тому же частями. Сами понимаете, я работаю ради прибыли! У меня не благотворительность!
Вадим просмотрел список, неслучайно состоящий из подозреваемых в убийстве Караваева. Он также заметил одну известную фамилию – Петухов.
– Это египтолог Петухов? – переспросил Вадим.
– Да, он из моих постоянных клиентов! Его общественная организация получает щедрую спонсорскую помощь, и Петухов решил создать собственный музей. Да, он истинный ценитель! Как он был расстроен, когда узнал, что я уже продал табличку Гильгамеша. Караваев оказался проворнее его, и выкупил древнюю реликвию раньше. А время для меня тоже очень важно. Надо быстрее покупать новые древние раритеты, иначе мой бизнес потерпит крах, а такие вещицы стоят немалых денег!
– Хитрый старикашка, – сказал Вадим, когда они покинули продавца. – Но покрывать своих покупателей не стал. Да и поставщика тоже. Верно, зачем ему лишние проблемы.
– А Петухов очень знаменит в области египтологии, – задумалась Лина. – Создатель крупной историко- исследовательской организации. Но зачем ему табличка Гильгамеша?
– Попрошу навести о нём справки… вполне может оказаться, что господин Петухов тоже коллекционирует древности с колдовской целью… Хотел бы я узнать, кто их щедрый спонсор… возможно, и он тут замешан… Просто так в крупных масштабах не спонсируют…
– Это точно… Хм… ты хочешь сказать, что Петухов или его спонсор мог нанять колдуна, чтобы устранить Караваева?
– Угу… С какими именно колдунами Петухов имел дело, мои коллеги из Конторы тоже быстро выяснят.
Алина с улыбкой кинула. В том, что конторским коллегам Вадима выяснить – без проблем, она не сомневалась.
– Хм… А почему ты решил, что Петухов может увлекаться колдовством?
– Времяпрепровождение в компании любителей колдовства, говорят не в его пользу.
– Любителей колдовства?
– Ну да… Он любит с ними пообщаться… Делает вид, что открывает им древние магические тайны, не бесплатно, конечно…
– А может, эта табличка его заинтересовала с научной точки зрения, – предположила Лина. – Ведь она хранилась у египетских жрецов… а Петухов…
– Линуля, извини меня, но если ты сейчас начнёшь его расхваливать, то я за себя не ручаюсь, – предупредил Юрьев.
– Успокойся, – пожала плечами Алина. – Зачем мне его расхваливать, он мне не родственник… Просто СМИ называют его «лучшим египтологом России».
– Линуля… – голос Вадима стал суровее.
– Так говорят СМИ! – отметила девушка. – И не забывай, я раньше тебя поняла, что Петухов как профи – ноль! Это ты поначалу относился к нему лояльно, а я его раскусила!
– Согласен, Линуля, поначалу я был о Петухове более высокого мнения. А оказалось – он очередная раскрученная бездарность. Этот шарлатан ещё и пишет на мои египтологические статьи разгромные рецензии. Недавно он заявил, что моя каирская лекция и её публикация просто дань политической вежливости Египта России, и мне тут… цитирую – «помогли лишь хорошие политические связи, а не личный профессионализм».
– Знаешь, как мне неприятно это слышать! – заметила Алина. – Я ведь знаю, что ты гораздо лучший специалист, чем Петухов!
– Спасибо, милая… Но не воспринимай это так эмоционально…
Лина погладила Юрьева по руке.
– Хм… говоришь, пишет гадости… Вот Петухов удивится, когда ты явишься к нему с допросом из ФСБ. Вот испугается! – она весело хихикнула.
– Перепугается… хотя у него будет ещё один козырь, начнёт рассказывать, что мои достижения по части египтологии – это заслуга Конторы.
Девушка взглянула на часы.
– Поехали к Кристине, – предложила она. – Думаю, у неё уже закончились занятия.
Они быстро отыскали ВУЗ, где училась Кристина. Вадим остался ждать Лину в машине. Немного побродив по двору, Лина увидела Кристину, спускавшуюся по ступенькам. Она ничем не отличалась от остальных девочек, спешащих покинуть «второй дом».
– Мне нужно с тобой поговорить, – твёрдо сказала Лина, преградив путь.
– Идите, я задержусь, – кивнула Кристина подругам. – Это надолго…
В её тоне чувствовалось недовольство.
– Во-первых, я хочу сказать, что никакого отношения к колдуну Лаврентия и вообще к колдунам мы не имеем! – начала Лина.
– Я это поняла, вы ищете убийцу какого-то бизнесмена… Вам Лаврентий нужен как свидетель, – безразлично ответила она. – Поэтому вы не дали мне его убить? Вы тоже экстрасенсы?
