коллегами-магами из США… Да и информация о планах наших спецслужб для такого дела тоже полезна…
– М-да, обмен опытом колдунов на международном уровне, – мрачно пошутила Алина.
– Иногда обмен – сотрудничество, в другой раз конкуренция – шантаж, информационное нападение или подкуп…
– А всё же она слабый сотрудник, контрприём против «подсечки» не освоила… В итоге даже я её отлупила, – заметила Лина.
– Линуля, просто Юлия не ожидала от тебя такой прыти, – пояснил Юрьев. – Это не она – дура, а ты – умница! Кстати, меня она смогла провести, а тебя нет. Увы, даже преуспев в аналитике – в женщинах я так и не научился разбираться. Так что, милая, ты действовала блестяще!
Все поспешили с ним согласиться. Лина смущённо, принимая комплименты друзей.
– Но Юлия была не ведьмой, а энергетиком, – заметила Алина. – И при этом стала подручной колдуна.
– Она была достаточно умна, чтобы самой не связываться с магией… но достаточно тщеславна, чтобы стать сообщницей колдуна в обмен на его магическую помощь в продвижении по службе… Юлия была полезна Оскару без магических данный, но имел ли он на неё дальнейшие планы – это неизвестно… Возможно, потом он бы уговорил Юлию стать ведьмой.
– А что с табличкой? Не понимаю, неужели сам Оскар ей не заинтересовался? – недоумевал Семенов.
– Верно, Рожкову тоже нужна была табличка. Юлия говорила своей сообщнице, что нужно повременить с продажей, она хотела придержать дощечку для колдовских обрядов Рожкова… Но тут вмешался Сковородкин. Рожков боялся выдать себя, поэтому решил отступить и не вступать с ним в бой… но отступить только на время… Рожков планировал после свершения обряда массовой инкарнации напасть на Сковородкина и отнять артефакт… В его распоряжении была бы целая армия солдат Тьмы…
– Но не успел! – вздохнула Рита.
– А колокольчик? Вы говорили про колокольчик! – напомнил Александр.
– Этот колокольчик чуть было не сбил меня с толку. Он указывал на то, что его обладатель обычный человек, не связанный с демонами. Иначе ему бы не составило труда войти в контакт с духом Лаврентия. Оскар хотел меня обмануть. Он знал, что я захочу осмотреть местность, где напали на отца Ефима, и найду могилу мага.
– Хм… интересно… Но почему Жанна не признала в Оскаре своего коллегу? И как такой опытный колдун, как Калиостро тоже не догадался? – недоумевала Рита.
– Оскар маг более высокого уровня, – пояснила Лина. – Ему было легко скрыть свою истинную сущность даже от Жанны и Калиостро. Он прикинулся идиотом, и, усыпив бдительность, намеревался осуществить свои планы. Калиостро и Жанна были заняты каждый своей миссией, они не обращали на Оскара особого внимания…
– Он действовал как настоящий секретный агент! – изумился Семёнов.
– Да, Оскар и был секретным агентом Тьмы.
– А какой мотив убийства? – поинтересовался священник.
– Мотив стал ясен не сразу… С Профессором и Лаврентием – понятно, они узнали лишнее… Нас удивил быстрый уход из бизнеса конкурентов Караваева, в то время как его дела резко улучшились, и все трудности исчезли. Стало ясно, что тут дело не в случайности или везении… Кто-то помогал Караваеву… Оскар предложил ему помощь в бизнесе в обмен на услугу, на первый взгляд мелочь – провести один обряд и прочитать заклинание по латыни… Оскар – агент Тьмы. Пятнадцать лет назад в неравной схватке он потерял магическую силу, тогда Рожков едва не провалился. Ему пришлось затаиться. Он стал работником «жёлтой прессы», специализирующемся на аномальных явлениях. Когда о нём забыли, Оскар получил от Тьмы новое задание… Для этого нужно было вернуть свою магическую силу… Оскара могла спасти только добровольная отдача человеком своей жизненной силы, о чём он должен заявить во время обряда… Разумеется, колдун не рассказал бизнесмену о сути обряда… Караваев, не подозревая подвоха, согласился, и повторил за колдуном странные слова незнакомого ему языка. Полностью поглотив жизненную силу человека, Рожков вернул себе магические способности.
– Не могу понять, причём тут Вероника Агни? – спросил Семёнов.
– Вероника Агни была прикрытием для Караваева, так он объяснял всем, увлечённым сверхъестественным, свой внезапный успех, – пояснила Алина. – Таким же прикрытием стал целитель Шапиров.
– Чтобы никто не догадался, что Караваев связался с серьёзными тёмными силами! – поняла Рита. – Но как Оскар помог Караваеву разделаться с конкурентами? Ведь у него не было магической силы? – недоумевала она.
– У Рожкова были необходимые знания! – ответила Лина. – Оскар применил классическую тактику Тьмы: неудачи, депрессии, которые довели конкурентов до провала в бизнесе, а некоторых до сумасшествия и до суицида. Демонические знания всегда оставались при нём.
– Но за всё надо платить, – продолжал Вадим. – Его жизненная сила стала оплатой за сомнительные услуги. Вернув магические способности, Рожкову оставалось выполнить задание – в определённый день и час открыть врата демонического мира для Зла, которое нарушит равновесие нашего хрупкого мира.
Постепенно друзья отвлеклись от темы расследования и перешли к разговорам на отвлечённые темы. За приятной беседой нередко забываешь о течение времени. Первым опомнился Семёнов.
– Мне надо съездить в мой пригородный дом, я забыл там свой ноутбук, – вспомнил он. – Я должен вас покинуть. Счастливого пути.
– Увы, я не могу поехать с тобой, – расстроено извинилась Рита. – Я должна пообщаться с девушкой, которая сейчас находится на принудительном лечении в психиатрической больнице. Если я не приеду сегодня в назначенное время, другой раз меня могут не пустить.
– Не беспокойся, – Виталий нежно потрепал её по щеке. – Я быстро. Хотя, за это время я уже успею соскучиться по тебе.
Утром до восхода солнца Вадим и Лина уже сидели в аэропорту в ожидании своего рейса. Они удобно устроились в кафе зала ожидания. Ощущение успешным результатом проделанной работы заметно подняло настроение.
– Что теперь будет с Жанной и Сковородкиным? – задумалась Лина.
– Отдохнут и продолжат пакостить миру, – ответил Вадим. – У Сковородкина теперь пополнение в команде… Ладно, Линуля, давай не будем о них…
Девушка кивнула. Они допили кофе. В кафе было душновато, и хранители решили пройти в зал ожидания.
Вадим и Лина, обнявшись, ждали своего рейса. В этот момент они чувствовали, что за ними с доброй улыбкой наблюдает Она, умиляясь и искренне радуясь их счастью. Вадим и Алина уже не слышали шума аэропорта, не видели суеты спешащих пассажиров, они уже были в Другом Мире. Только объявление рейса вернуло их в реальность…
Они поспешили на посадку, бегло взглянув на табло, где сияла дата – девятнадцатое сентября.
Прошлым вечером, направляясь из своего загородного дома, Виталий Семёнов почувствовал лёгкое недомогание. Поначалу он не придал этому никакого значения, но вскоре ощутил головокружение и резкий упадок сил. Он съехал с трассы, чтобы придти в себя. Виталий с трудом нажал на педаль тормоза, холодеющие ноги едва повиновались ему. Взволнованный Семёнов не заметил, как потухли фары его машины. Виталий стянул с себя ботинки и попытался размять руками омертвевшие ступни. Холод быстро пробирался по телу, вскоре Семёнов с ужасом понял, что не может даже пошевелиться. Он беспомощно откинулся в кресле. Холод подобрался к лицу. Виталий закрыл глаза. Семёнов недвижимо лежал в кресле автомобиля, вслушиваясь в звуки проносившихся мимо машин. Было темно, и его автомобиль с выключенными фарами сливался с ночным лесом.
– А вот и наш герой! – услышал он голос. – Теперь никуда не денется! После завтра газеты напишут, что Виталий Семёнов умер… К этому времени он будет уже похоронен…
