Трэд все еще сидел в гостиной над шахматной доской, обдумывая хитроумный ход Риджара, когда поймал в зеркале отражение Лайлек. Она явно куда-то спешила. Трэд задумчиво поднял бровь.
- Лайлек! – воскликнула Леона, протянув к девушке руки.
Леди Хакорт специально выбрала для встречи свой будуар, чтобы создать дружескую обстановку. Леона все еще была настроена завоевать принца, к тому же, она была просто обязана следовать своей репутации. Но ей стоит признать, что его брат бесподобен, несмотря на всю его властность. Вздор и ерунда! Кого она пытается обмануть? Он был самым лучшим любовником в её жизни, а их у неё было ох как много.
Воспоминания о той незабываемой ночи взбудоражили её… Леона постаралась успокоиться.
- Чему я обязана импровизированному визиту такого прекрасного создания?
- О, Леона! – Лайлек бросилась в объятия подруги. – Вы должны мне помочь! Пожалуйста, не отказывайте мне!
- Дорогая, что случилось? - Леона немного отпрянула от девушки, не размыкая рук, на её лице появилось озабоченное выражение. Глаза девушки покраснели, словно от долгих рыданий, платье намокло, а в волосах поблескивали капельки воды. Только одно могло довести молодую девушку до такого состояния, - проблемы с мужем. Леона едва сдерживалась от волнения.
- Дорогая, ты так промокла. Давай придвинемся поближе к камину. Неужели ты проделала этот путь пешком?
- Да, - кивнула Лайлек, дрожа. – Я не хотела, чтобы Николай узнал об этом. Он..., - она прикусила губку.
- Он что?
- Мне кажется, что он не очень доволен нашей дружбой Леона.
Лайлек покачала головой.
- Боюсь, что в этом уже нет смысла. К тому же, мне совсем не важно, что думает Николай о нашей дружбе. Вы мне нравитесь Леона и это самое главное!
Леона немедленно пресекла появившееся чувство симпатии к этой девушке. Она не должна забываться, позволяя себе кому-то сочувствовать. О ней никто кроме собственного отца никогда не заботился.
- Лайлек, это так приятно! – она похлопала девушку по руке, - Расскажи о своих неприятностях.
- Это все из-за Николая! – всхлипнула она. – Наверно я больше его не интересую. Прошлой ночью он отвернулся от меня … и, кажется, он совсем не хочет меня, - Лайлек подняла на Леону огромные, доверчивые зеленые глаза полные слез.
Но можно придумать что-нибудь похуже, позабавнее!
На краткий миг, она вспомнила себя 15 лет назад - юной, доверчивой и такой уязвимой. Это было до того, как ублюдок Хакорт что-то навсегда надломил в ней. Тогда она была девочкой, которая еще не разучилась верить в надежду и любовь, была маленькой идеалистической дурочкой. Несвойственное ей чувство сострадания, комом застряло в горле. Разволновавшись, она встала напротив Лайлек. Она поступит с этой девушкой благородно, хоть раз в жизни, и нужно это сделать побыстрее, пока не передумала.
- Лайлек, не будь такой простушкой! - сердито воскликнула Леона. Лайлек изумленно уставилась на неё, сморгнув накатившие слезы.
- Что.. что вы хотите сказать Леона?
- Мужчины – это самые непонятные существа, которые существуют в мире и останутся ими во веки веков! Нам, существам умным, не понять их логики. Мы только теряем время, пытаясь объяснить себе их поведение! Но скажу тебе с уверенностью - Николай без ума от тебя!
- Почему вы так считаете? – с недоверием спросила Лайлек.
- Доверься мне. Единственное, что я безукоризненно изучила за свою жизнь, так это мужчин. Лайлек, если между вами и возникло разногласие, то оно… скоро разрешится!
- Но…, - она уже готова была расплакаться, - он не …
- Святые небеса! Лайлек! Да начни ты думать, наконец! Мужчины всегда ждут от женщин первого шага! Они самые странные создания, им нужно постоянно заявлять о своих желаниях!
- Думаете? – огонек надежды вспыхнул в её глазах.
- Ну конечно! Возвращайся прямо сейчас домой и прекрати этот абсурд! – Леона приложила руки к губам.
Лайлек встала.
- Я так и сделаю, - решительно ответила она. Светлая улыбка озарила её лицо. – Спасибо Леона!
Поддавшись порыву, Лайлек обняла её, прошептав:
- Знаете, вы и близко не такой человек, как говорят о вас люди.
- И все же они правы, - печально прошептала Леона, наблюдая, как Лайлек спускается по лестнице.
Неожиданно дверь спальни распахнулась. Леона взглянула через плечо. В будуар медленно вошел брат принца Азова, дерзко цокая каблуками сапог по паркету. В его сверкающих нефритовых глазах не было даже намека на то, о чём он думает в данный момент.
Леона немедленно надела на лицо отточенную годами притворства надменную маску.
- Как долго вы здесь находились? – яростно спросила она.
Он задумчиво и нежно провел пальцем по её шелковистой щеке.
- Достаточно.
Она ужаснулась, осознав, что он стал свидетелем проявления её слабости. Леона отвернулась.
- Не вздумайте напоминать мне об этом.
- Если ты этого хочешь, - он развернул её к себе.
В потрясении она уставилась на Трэда … а потом его неистовство заставило Леону надолго забыть о реальности.
Риджар с раздражением накинул халат, подвязав его резким рывком. Он больше не в состоянии выносить этот фарс. Когда она ковыряла дырку в обивке кресла, она делала это нарочно, чтобы поддразнить его? Даже простой намек заставил его заскрежетать зубами. Неужели женщина решила свести его таким образом с ума? Риджар снова застонал, вспомнив их последнюю встречу. Он уже достаточно наказал себя в этот промозглый день прохладной ванной.
Оборотень уже собрался выйти из гардеробной, как заметил платье, в которое Лайлек была одета с
