в нем, оказывается, выживает большинство водорослей, микроорганизмов и грибков. А во время полета 'Аполлона-12' произошел незапланированный эксперимент. Американские астронавты Чарльз Конрад и Алан Бин открыли жизнь... на Луне. Они нашли живые организмы вблизи кратера Ландсберг, в гигантской каменной пустыне. Более чуждую жизни окружающую среду едва ли можно себе предтавить: нет атмосферы, поверхность Луны постоянно обстреливается губительными космическими лучами. Днем почва нагревается до 120о, длинной лунной ночью охлаждается до -150о. Нет ни воды, ни кислорода. И все же жизнь уцелела в этом аду.
Конечно же, это были микробы с Земли, выдержавшие все крайности лунного климата! Бактерии пристали к камере американского лунного зонда 'Сервейор-3', который за два года до этого опустился на Луну. Потом камеру демонтировали астронавты и доставили на Землю. Бактерии пережили многодневное космическое путешествие, а на Земле быстро восстановили свой нормальный жизненный ритм и начали бурно размножаться.
Эксперименты, проведенные под руководством А. А. Имшенецкого, доказали способность микроорганизмов выживать и при дозах облучения в сотни, тысячи и миллионы рад. Все эти дозы по большей части значительно превосходят те, действию которых живые организмы могут подвергаться в космосе. Сильнее действует ультрафиолетовое облучение, но и его хорошо переносят многие организмы. К тому же слой породы всего в сотые доли микрона отлично предохраняет от его губительного влияния.
Ученые искусственно воссоздали условия планет Солнечной системы Марса, Юпитера, Венеры. И в этих экспериментальных установках, как выяснилось, жизнь довольно неплохо себя чувствует.
Наиболее детально была продумана и разработана установка 'Искусственный Марс' (Институт микробиологии АН СССР) и аналогичная установка в лаборатории американского биолога Санфорта Зигеля. Вот как описывались опыты д-ра Зигеля:
'Это был почти настоящий Марс. В лабораторных террариумах и вакуумных камерах создали искусственную марсианскую среду. Был воспроизведен в миниатюре и марсианский ландшафт: кусочки застывшей лавы и песчаная пыль из пустыни имитировали марсианскую почву. Искусственные бури превратили 'пустыню под колпаком' в хаос из красно-коричневой пыли. Марсианский мир пронизывало ультрафиолетовое и рентгеновское излучение. Атмосфера его была такой же разреженной, как на высоте 30 километров от поверхности Земли, причем в ней почти не было ни кислорода, ни воды. Днем камера нагревалась до +20о, ночью же здесь царил арктический холод.
Это был биологический тест для животных и растений - тест на выживаемость. Живые организмы вели себя по-разному. Крысы и птицы погибли через несколько секунд, черепахи прожили шесть с половиной часов, а лягушки - 25 часов. Жуки, пауки и мучные хрущаки могли неделями переносить столь необычные условия существования. Овес, бобы, рожь даже зеленели на этой 'марсианской ферме', правда, рост их был невелик. Большинство растений все же оказалось неспособным к размножению. Но вот грибы и лишайники, водоросли и мхи сумели приспособиться.
Для микробов же марсианский мир не представил видимых трудностей, они развивались и размножались достаточно быстро...' (5)
Но есть ли на самом деле жизнь на Марсе, причем не занесенная туда земными автоматическими зондами? Некогда на Марсе текла жидкая вода, оставившая на поверхности высохшие русла рек. Очень даже возможно, что кое-какая жизнь могла сохраниться еще с тех пор. Эксперименты по обнаружению жизни, поставленные при помощи зондов типа 'Викинг', дали весьма неоднозначные результаты. Специалисты исследовательской группы 'Викинг' высказались примерно так: 'Многое говорит в пользу жизни на Марсе, но есть кое-что и против'. Миссию 'Викингов' надо считать неудачной по двум причинам: во-первых, выхлопы реактивных двигателей изменили химический состав почвы под зондами, возможно, даже стерилизовав ее, а во-вторых, при натурных испытаниях в Антарктиде вся эта хитроумная аппаратура тоже показала полное отсуствие жизни. Тем не менее в Антарктиде жизнеспособных микробов извлекали даже из-под трехсотметровой толщи льда (бурение на станции 'Восток').
Астробиолог Карл Саган пошел еще дальше. 'Может быть,- сказал он,- эти живые организмы обладают таким свойством, что они не воспринимаются с помощью экспериментов, ориентированных на земную жизнь. Самые великие формы жизни могут быть так необычны и причудливы и по форме, и по химическому составу, и по поведению, что их невозможно будет идентифицировать как жизнь. Опыты на 'Викинге' могут проходить отрицательно, а в это время марсианские организмы, может быть, уже с наслаждением обгладывают циркониевую краску с аппаратов, высадившихся на Марсе'.
Практики же уже сейчас готовятся к возможной биологической опасности, исходящей с Марса. Директор Института геохимии и аналитической химии В. Л. Барсуков заявил, что '...возвращающаяся ракета с марсианским грунтом должна быть перехвачена на околоземной орбите. предварительное изучение грунта можно будет провести вне Земли. и только после того, как ученые убедятся, что либо в образцах нет биологической активности, либо с ней можно справиться в любой момент, марсианскую 'посылку' можно будет доставить в земную приемную лабораторию...' (6)
Оончательную точку в извечном споре 'есть ли жизнь на Марсе, нет ли жизни на Марсе' чуть не поставили в 1989 году после изучения найденного в Антарктиде метеорита ЕЕТА-79001. Группа ученых из университета в Милтон-Кейнсе (Великобритания) после анализа образца из этого метеорита, который, по мнению некоторых астрономов, попал на Землю с Марса, обнаружила в нем органическое вещество. Это, конечно, не марсианские микробы, но серьезное доказательство в пользу возможной жизни на этой планете. По словам сообщившего об этом журнала 'Science News', '...от гипотезы существования на Красной планете каких-то форм жизни, хотя бы примитивных, отказываться рано...'
И вот в 1996 году прозвучала сенсация. 7 августа на пресс-конференции был подведен итог полуторагодового изучения найденного в Антарктиде метеорита ALN 84001. Ученые недвусмысленно заявили, что у них есть доказательства его марсианского происхождения. И самое главное: в нем содержатся древние окаменелые микроорганизмы!
На ошеломляющую новость отозвался даже президент США Билл Клинтон. С лужайки Белого дома он произнес, что '...если это открытие подтвердится, оно станет самым ошеломляющим проникновением во Вселенную, последствия которого будут столь далеко идущими и воодушевляющими, что это трудно себе представить'.
Открытие подтвердилось. Более того, был найден еще один метеорит марсианского происхождения, содержащий следы жизни!
Как всегда, оказалось, что наши ученые и тут были первыми. Еше 29 января 1996 года на сессии палеонтологического общества, проходившей в Петербурге в здании Геологического института им. Карпинского, группа московских ученых под руководством профессора А. Ю. Розанова представила результаты двухлетних исследований, из которых было ясно: внеземная жизнь существует!
Суть работы состояла в следующем. Сотрудники института палеонтологии РАН А. Ю. Розанов, В. Г. Горленко, С. И. Жмур, Е. А. Жегалло длительное время занимались поисками в минералах следов жизни, относящихся к ранним стадиям развития Земли. Органические вещества, как известно, сохраняются недолго. Однако некоторые биологические ткани подвергаются в природе фоссилизации - окаменению. Фоссилизированные кости млекопитающих и рептилий, раковины моллюсков известны хорошо. Менее известно, что на оболочках микроорганизмов могут накапливаться минеральные частицы, формируя кокон, сохраняющий отпечаток организма на многие миллионы лет.
По каменному отпечатку ученым удается восстановить организацию и физиологию вымершего организма.
В ходе совершенствования методики анализа отпечатков микроорганизмов возникла мысль поискать следы жизни в метеоритах. Ученые группы Розанова обследовали два метеорита. Первый назван по месту находки 'Ефремовка' (Казахстан). Второй - 'Мурчинсон' - был прислан из Австралии. И... в обоих небесных телах москвичи нашли фоссилизированные остатки цианобактерий и, что еще более интересно, грибов - то есть в метеоритах присуствовали представители не только низших, но и высших царств живых организмов. Возраст метеоритов был оценен в 4,5 миллиарда лет! (7)
Вообще-то вопрос об органических веществах и даже остатках организмов в метеоритах, заведомо не имеющих ничего общего с земной корой и земной жизнью, далеко не нов. Наиболее ожесточенные дискуссии разворачивались вокруг загадочных 'организованных элементов' в углистых хондритах (тип метеоритов). Эти странные включения диаметром от 5 до 50 мкм весьма напоминают земные ископаемые
