Вспомнив, что ужин к комнате не полагается, я, так по-прежнему в простыне, снова пошла на кухню, заказать его отдельным порядком.
Ряхины ставки повышались: по божеской цене мне нагрузили громадный поднос всякой снеди и послали кухонного мальчишку отнести его наверх.
С трудом сдерживаясь, чтобы не хватать кусочки прямо с подноса и не компрометировать своим поведением будущего короля, я посеменила вслед за посыльным.
По пути выглянула на галерею.
Ряха сидел в дружеской компании. Теперь говорил он, а окружающие смотрели ему в рот.
Убедившись, что у Ряхи всё в порядке, я пошла ужинать.
Наелась и почувствовала, что засыпаю окончательно, совершенно осоловев от еды, тепла и уюта. Забралась в постель и заснула, одним ухом слушая стук дождя по крыше, другим — гул голосов, доносящийся из общего зала.
Проснулась глубокой ночью. От мощного запаха слёзки. Дождь всё так же шелестел, светильник давно потух, лишь мерцал огонёк ночника.
Над моей кроватью нависал тёмный Ряха.
По количеству выпитого на голодный желудок, он давно должен был лежать под столом и спать крепче меня, но, однако же, стоял крепко и почти вертикально, лишь слегка покачивался.
— Чего? — пробурчала недовольно я, сладко зевая.
— Двадцать Вторая, надо вниз спуститься, — чётко, старательно выговаривая каждое слово, сказал Ряха. — Мужики просят тебя показать, хотят поближе разглядеть.
— А там остался хоть кто-то, кто в состоянии чего-то разглядеть? — с нескрываемым сомнением в голосе спросила я.
— Не знаю, — честно сказал Ряха. — Но если не спустишься, — обидятся. Решат, что не уважаешь.
— Голой хотят разглядеть, или можно одеться? — фыркнула я.
— Голой — опасно. Одетой — тоже, но не так, — совершенно серьёзно объяснил Ряха.
— Ну, давай сходим, — сдалась под тяжестью неотразимых доводов я. — Сейчас оденусь. Ты пожуй чего-нибудь, вон поднос с едой стоит.
Пока я натягивала легионерский костюм, Ряха глотал куски с подноса, практически не жуя. Потом по- королевски обнял меня за плечи, и мы попёрлись вниз.
— Ты не спеши, Двадцать Вторая, — говорил он в коридоре. — Стоять я еще стою, а вот хожу уже плохо. А надо держаться.
— Да держу я тебя, держу, — бурчала я, гадая, как же мы с лестницы, такие красивые, спустимся.
Но ничего, сошли, запнувшись всего лишь пару раз.
Встав в центре зала, Ряха ещё плотнее прижал меня к своему боку левой рукой, а правой величественно обвёл пространство перед собой, представляя собравшихся.
— Двадцать Вторая, познакомься. Это мои друзья, — с королевской простотой сказал он.
Друзья, кто был ещё в состоянии оторвать голову от столешницы, радостно оскалились.
Скалились они зря. Ряха не пальцем был делан и выдрать меня из-под его руки не смог бы даже Легион Обрубленный Хвост в полном составе.
— Отличные друзья! — подхватила я, бесцеремонно оглядываясь по сторонам. — И за это, несомненно, стоит выпить.
Это предложение сдружило всех нас ещё больше.
Было выпито и не по разу. Свою порцию я пригубливала, а потом сливала Ряхе в кружку, про себя думая, стоит или не стоит расстраивать его информацией, что сестра слёзку тоже не переносит.
А потом мы долго и проникновенно пели длинные задушевные песни, пока не рассвело и мгла за окнами из чёрной не стала серой.
Это, видно, и было сигналом к закрытию кабачка.
Тем же манером, как спустились, мы с Ряхой величественно ушествовали на второй этаж.
В коридоре, предчувствуя близкую постель, он всё-таки споткнулся. Еле его удержала.
— Ничего, Двдцать Втрая, — заплетающимся языком выговорил Ряха. — Я в пррядке!
— Мы оба там, — утешила я его. — Последние шаги, терпи, король.
— Из последних сил терплю, — признался Ряха. — Скоро лопну.
— Тогда пошли на двор, — вздохнула я и повела его к лестнице на кухню.
На кухне было тихо и безлюдно, лишь дремал на лавочке мальчишка. Уличная дверь была закрыта на огромный кованый крючок.
Ряха, наконец-то, первый раз за ночь отпустил мои плечи, поддел пальцем крюк и, без церемоний толкнув дверь головой, исчез во дворе. Дождь так и полосовал деревню.
Я стояла, прислонившись к косяку, и дремала, потому что держаться в вертикальном положении самостоятельно сил у меня тоже уже не было, всё-таки несколько часов орать незнакомые песни — это не семечки щёлкать.
Ряха вернулся мокрый (от дождя, не подумайте чего плохого), но куда более бодрый, чем вышел. И дождь его освежил, и мечта осуществилась…
— С облегчением, — поздравила я его, просыпаясь.
— Спасибочки, — отозвался счастливый Ряха. — Хорошо-о-о… Как Медбрат по душе босиком прошёл. Ну, теперь и жить можно. Пошли.
И мы снова стали подниматься.
И поднялись, что удивительно.
Я довела Ряху до его кровати, проследила, чтобы он упал в неё, а не мимо — сама удивилась своей заботливости и решила, что я или святая, или это меня забавляет, или я оправдываю злоупотребление слезой Медбрата только будущим королям и только в карьерных целях. Одно из трех.
Прошла к себе и, задумчиво глядя в залитое дождём оконце, вспомнила последние строчки песни, которую мы старательно пели перед тем, как разойтись:
Забралась под одеяло, обняла подушку и заснула, думая, где может пережидать в горах такой обложной дождь золотой дракон. Или на той высоте дождя не бывает, только снег?
Поспать дольше обеда мне не дали — принесли завтрак.
Девушка, не доверяя это дело мальчишке, сама внесла поднос с молоком и свежими, ещё тёплыми булочками.
— Спасибо, — сонно пробормотала я из-под одеяла. — Поставьте там, я сейчас… — надеясь, что девушка уйдёт, и я буду спать дальше.
Но у девушки были другие планы.
— А что хотел бы получить на завтрак ваш спутник? — спросила она заботливо.
И я про себя подумала: «И Ряха плакался, что в любви ему не везёт…»
— Вы ему кислого молока полведра принесите, — посоветовала я. — Он будет вам очень признателен. И мяса кусок. После вчерашнего веселья иных изысков он не оценит.
— Полведра? — изумилась девушка.
— Никак не меньше, — вздохнула я, пытаясь замаскировать этим вздохом зевок. — Кислого молока надо столько же, сколько накануне было выпито слёзки. А он никак не меньше полведра её откушал.
— Но полведра… — продолжала сомневаться девушка.
— Королевская доза, — объяснила я. — Причём нести лучше в ведре, — пить удобнее.
— Хорошо, пойду, ведро найду, — немного растерянно решила девушка и вышла.
Тёплые булочки искушающе пахли. И неуклонно остывали.
