Черноерковской противник высадил с семи катеров около 200 автоматчиков в тыл частей 58-й армии. Перед силами флотилии была поставлена задача уничтожить вражеский десант. [231] С получением этого донесения командиру 414-й стрелковой дивизии было приказано немедленно направить конную разведку по маршруту Садки, Ачуев и далее на юг, высадить разведгруппу в район Сладковского для обследования прибрежного района, подготовить ударный отряд численностью не менее 250 человек для переброски на плавсредствах. Разведгруппа, высаженная с сейнера «Рационализатор», 1 апреля обнаружила дозорные катера и десант противника в 20 км южнее Сладковского. На следующий день утром сюда на двух сейнерах, мотоботе и пяти несамоходных ботах были доставлены две роты пехотинцев с одним 45-мм орудием, шестью противотанковыми ружьями, девятью ручными и одним станковым пулеметами. Переброска их морем позволила в короткий срок ликвидировать десантную группу противника, так как явилась для него полной неожиданностью.
Борьба с десантом в районе Сладковского еще раз доказала необходимость пристального внимания к организации противодесантной обороны. В начале апреля была произведена тщательная проверка состояния обороны побережья, освобожденного нашими войсками, и выявлены существенные недостатки в создании оборонительных рубежей, развертывании огневых точек, организации системы оповещения и связи. Для решения всех этих вопросов срочно были приняты соответствующие меры.[232]
Боевым распоряжением определялись меры по повышению боевой готовности частей, обороняющих побережье, [230] а также по организации дозорной службы ни море. Из-за недостатка сил в то время корабельные подвижные дозоры выставлялись только на направлениях наиболее десантоопасных участков, на подходах к Ейску и Приморско-Ахтарской. В остальных районах дозор несли маломореходные рыболовные суда, вооруженные пулеметами и противотанковыми ружьями. Чтобы своевременно предупредить силы флотилии о появлении противника с моря, на подходах к портам, рейдам и на косах были развернуты 15 постов наблюдения и связи.[233]
В апреле — мае флотилия быстро набирала силы. 4 апреля в Ейск по железной дороге прибыли первые пять сторожевых катеров типа МО, на следующий день их уже спустили на воду. В мае флотилия пополнилась 12 бронекатерами, 7 катерами-тральщиками, 2 торпедными катерами с реактивными установками, 12 полуглиссерами.[234] В конце мая были сформированы три батареи 135-го отдельного зенитного артиллерийского дивизиона (десять 85-мм орудий); две из них дислоцировались в Ейске, одна — в Приморско-Ахтарской. Из мобилизованных сейнеров был создан 11-й дивизион катеров-тральщиков (5 единиц). Вскоре в него вошли и другие сейнеры, переоборудованные в тральщики. При штабе флотилии сформировали авиационное звено связи (3 самолета).[235]
Пополнение флотилии корабельным составом продолжалось и в дальнейшем. В период с 25 июля по 25 декабря она получила еще 28 бронекатеров, 5 малых охотников за подводными лодками, 4 торпедных катера, 12 катеров-тральщиков, 3 минных катера, 12 десантных ботов и 12 самоходных тендеров.[236] Это позволило создать в октябре 1943 г. уже целое корабельное соединение — бригаду бронекатеров. Гордостью флотилии стал прославившийся в боях под Сталинградом 1 -й гвардейский дивизион бронекатеров, прибывший с Волги 2 октября 1943 г.
В июне-августе флотилия пополнилась и артиллерийскими батареями, в ее состав влились 369-й и 384-й отдельные батальоны морской пехоты. В оперативное подчинение ей были переданы 23-й штурмовой авиационный полк (20 Р-10, 12 Ил-2), 2-я авиаэскадрилья 47-го штурмового [231] авиационного полка авиации флота (семь Ил-2), располагавшиеся на аэродроме в районе Ейска, а также 18-я авиаэскадрилья 119-го морского разведывательного авиационного Краснознаменного полка (пять МБР-2), которая базировалась на Тщикском водохранилище. В целях лучшей организации взаимодействия авиационных частей их было решено объединить в авиационную группу флотилии (командир — майор М. В. Матерухин),[237] что значительно расширило боевые возможности флотилии. Однако отсутствие в ее составе истребителей затрудняло ведение разведки портов, занятых противником, и нанесение днем бомбоштурмовых ударов по его морским коммуникациям.
Заблаговременно формировались подразделения будущих военно-морских баз, которые предполагалось образовать в Мариуполе и Осипенко.
Из выделенных флотилии шести бронемашин был создан разведывательный отряд при штабе флотилии.[238] Пополнение новыми силами и средствами свидетельствовало о том, что Наркомат ВМФ, командование фронта и флота придают большое значение роли флотилии в боевых действиях на южном фланге советско-германского фронта.
Вопрос о повышении эффективности боевого применения сил флотилии, ее оперативной подчиненности неоднократно рассматривался на уровне Ставки Верховного Главнокомандования. Так, в апреле 1943 г. Маршал Советского Союза Г. К. Жуков в докладе Ставке о планируемых боевых действиях по разгрому противника на Таманском полуострове высказал мысль о необходимости установить двойную подчиненность флотилии Северо-Кавказскому и Южному фронтам. В последующем ее оперативная подчиненность определялась Ставкой с учетом данного предложения и в соответствии с обстановкой, складывавшейся на приморском фланге фронта. Это позволило более полно использовать боевые возможности сил флотилии в наступательных операциях фронтов (Со 2 сентября флотилия оперативно подчинялась командующему Южным фронтом, с 19 сентября — командующему Северо-Кавказским фронтом. В подчинении Южного фронта оставались вновь созданные Мариупольская и Осипенковская (Бердянская) военно-морские базы (ЦВМА, ф. 175, д. 10235, л. 27).), [232] так как важнейшей ее задачей по-прежнему оставалась высадка тактических десантов в целях содействия приморским флангам армий.
Первый такой десант был высажен на южном побережье моря в районе Вербяной косы. В его задачу входило оказать поддержку наступлению находящихся на приморском фланге частей 9-й армии, так как местность изобиловала плавнями и лиманами, затруднявшими продвижение наших войск.[239] В ночь на 1 мая 1943 г. в районе Ачуева сторожевые катера № 0112 и 0712 под командованием капитан-лейтенанта А. П. Кудинова приняли на борт около 200 десантников из состава 41-й стрелковой дивизии НКВД. С подходом катеров к назначенному району по ним открыли огонь вражеская береговая артиллерия и сторожевой катер. Ответным огнем наши катера подавили огонь береговой артиллерии и повредили катер противника, вынудив его выброситься на отмель. Несмотря на то, что наши корабли также получили повреждения, а несколько человек были ранены, к 3 ч утра высадка десанта была успешно завершена. С наступлением рассвета катера и десант прикрыли с воздуха истребители 8-й воздушной армии. Кажется, небольшой десант, но и он потребовал организации четкого управления и всестороннего обеспечения, а в результате десантники оттянули на себя часть сил противника, что позволило 9-й армии перейти в наступление и освободить значительную территорию Вербяной косы.
Продвижение войск армии вдоль побережья поддерживал дивизион полуглиссеров (8 единиц), переброшенный из Краснодара. Они действовали в плавнях, на мелководье, т. е. там, где не могли пройти катера с большей осадкой. Полуглиссеры использовались для поддержки пулеметным огнем подразделений войск, наступавших вдоль берега, для ведения разведки, перевозки личного состава, доставки боеприпасов, эвакуации раненых.
Активные боевые действия сил флотилии создали реальную угрозу вражеским морским коммуникациям, соединявшим Мариуполь и Осипенко с Керчью, а также коммуникациям в Темрюкском заливе. Это вызвало ответную реакцию противника. Стремясь уничтожить наши корабли, в конце апреля и в мае вражеская авиация нанесла несколько массированных ударов по Приморско-Ахтарской [233] и Ейской военно-морским базам. В некоторых налетах участвовало до 50 самолетов, в том числе до 30 бомбардировщиков Ю-87 и Ю-88. К сожалению, флотилия в то время еще не имела ни зенитной артиллерии, ни истребителей, поэтому отражать налеты приходилось только с помощью зенитных средств катеров. Они вели довольно эффективный огонь, но тем не менее флотилия несла ощутимые потери: только 25 апреля в Приморско-Ахтарской и Ейске погибли сторожевые катера № 0212 и 0312 и три сейнера.[240]
Несмотря на потери, флотилия продолжала наращивать силы и активизировать свои действия. Чтобы оттянуть как можно больше неприятельских войск с новороссийского направления на Таманское побережье, Военный совет Северо-Кавказского фронта дал указание командованию флотилии осуществить демонстративную подготовку крупного десанта. С этой целью в Ейске, Должанке, Камышеватской, в
