сказали, что у меня открытый билет. Это означает, что я могу лететь, куда захочу.
— Серьёзно? — вскинул тоненькие бровочки Шубин. — А ну-ка, дайте взглянуть!
Он живо выхватил из пальцев Вархара карточку и сунул её в щель считывающего устройства.
— В самом деле, открытый билет! — он вернул карточку Вэй-Эру. — И куда же вы собираетесь лететь?
— Не знаю, — пожал плечами Вархар.
— То есть у вас нет никаких определённых планов?
— Нет.
— Вы в отпуске?
— Э-э-э… — Вархар озадаченно поскрёб заросшую густой, чёрной щетиной щеку. — Можно и так сказать.
— Отличненько! — Шубин ткнул Вархара пальчиком в грудь. — Знаете, что я вам посоветую? Летите- ка на Землю! Да-да, на ту самую старую Землю, без порядкового номера! На Матушку-Землю, прапрапрародину всего человечества, на планету, где зародилась Галактическая Федерация!
— А что там? — поинтересовался Вархар.
— Как это «что»! — всплеснул руками Шубин. — Земля — это колыбель цивилизации!
— Ну, а мне-то там что делать?
— Как это «что»! Будете припадать к истокам!
Вэй-Эр задумался. С одной стороны, он не собирался ни к чему припадать — не в его это было правилах, с другой — ему ведь и в самом деле было всё равно куда лететь.
— На Землю — так на Землю! — согласился Вархар.
— Чудненько! — Шубин снова вызвал виртуальный дисплей. — Ближайший рейс на Землю! Через сорок пять минут… Нет, не уложимся… А следующий? Четыре часа тридцать две минуты? То, что надо! — Ромарио подмигнул Вэй-Эру. — За четыре часа мы сделаем из вас человека!
— А нужно? — с сомнением прикусил губу Вархар.
— Несомненно! — Шубин ухватился за спинку ближайшего кресла и развернул его в сторону Вэй- Эра. — Прошу!
Подцепив пальцем виртуальный дисплей, он перетащил его на зеркало, напротив которого устроился в кресле Вархар.
— Кого вы видите перед собой? — ткнул пальцем в зеркало Шубин.
— Себя, — ответил Вархар.
— Нет! — протестующе взмахнул рукой Шубин, чем поверг Вэй-Эра в ещё большее недоумение. — Вы видите перед собой аборигена Дек-Дара! И любое другое разумное существо, глядящее на вас, видит аборигена Дек-Дара! Наша же задача заключается в том, чтобы оно увидело цивилизованного человека!
— А абориген — не человек? — перебил Вархар.
— Абориген, конечно же, точно такой же человек, как и любой другой. Но в глазах представителя иной цивилизации он, в силу своей экзотичности, практически лишен индивидуальности. Я же хочу сделать так, чтобы в вас сразу же, с первого мимолетного взгляда видели не представителя той или иной этнической группы, а личность!
— И что для этого нужно?
— О, это уже моя работа! Смотрите! — мазнув пару раз пальцем по дисплею, он убрал свисающие с головы Вархара косы и заменил их на аккуратную причёску с небольшими бачками и прямым пробором. — Ну, как?
Вархар повернул голову налево. Затем — направо.
— А где косы?
— Мы их уберём!
— Как?
— Отрежем!
— Я — воин!
— Ну, и что?
— У воина должны быть косы!
— Вот! Вот оно! — щёлкнув пальцами, погрозил Вархару пальцем Шубин. — Типичная местечковая психология!
— Что? — не понял Вархар.
— Вы уверены, что весь мир живёт по законам и правилам, принятым в вашей маленькой общине. Увы, друг мой, это не так. Мужественность давно уже не ассоциируется с длинной его кос. Скорее даже наоборот.
— Мне плевать на весь мир! Я — Вэй-Эр!
— Ну, так и оставались бы тогда на своем Дак-Даре, — скроил презрительную физиономию Шубин.
— Дек-Дар! — поправил Вархар. — Моя планета называется Дек-Дар!
— Великий Звёздный Невод! Ну, так и возвращайтесь на Дек-Дар! Зачем вам мир, который дёргает вас за косы?
Это был вызов!
А Вархар Вэй-Эр принимал любой брошенный ему вызов!
Мир Галактической Федерации собирается подёргать его за косы? Что ж, поглядим, кто кого!
— Режь! — решительно тряхнул косами Вархар.
— Ну, вот! — радостно щёлкнул лазерными ножницами Шубин. — Наконец-то я слышу речь не мальчика, но мужа! А будете возвращаться домой, забегите ко мне, я вам такие косы наращу — лучше прежних!
— Это будет не скоро, — понуро буркнул Вархар.
— А я в обозримом будущем не собираюсь никуда переезжать! Сделаю вам скидочку, как постоянному клиенту!
Шубин надавил Вархару на затылок и заставил его сунуть голову под кран.
Ромарио знал свое дело. Не прошло и получаса, а Вархар Вэй-Эр мог уже любоваться в зеркало своей новой, модной прической и чисто выбритым лицом.
— Нравится? — поинтересовался Шубин.
По улыбке стилиста было видно, что он-то доволен своей работой.
— Нормально, — кивнул Вархар.
Хотя для него преимущество новой причёски было пока неочевидным.
— Это только начало! — Шубин спрыснул голову Вархара дорогим эксклюзивным одеколоном «Цепеш-02».
— Да, ну? — удивился Вархар.
— У вас замечательная татуировка на лице!..
— Я знаю, — польщённо улыбнулся Вэй-Эр.
— Но я бы посоветовал вам её убрать. Татуировка на лице уже лет десять, как вышла из моды!..
— Это символы моего клана! — взревел от негодования Вархар.
— Понимаю, — с серьёзным видом сдвинул брови Шубин. — Но перед тем, как удалять татуировку, мы сделаем с неё трёхмерный скан. Со сканом на руках вам в любом салоне за двадцать минут восстановят татуировку в точности таком же виде, как она и была… Ну же, Вэй-Эр! Решайтесь! Вы же, чёрт возьми, мужчина! И, не побоюсь этого слова, воин! Воин с большой буквы!
— Давай! — махнул рукой Вархар.
Процедура удаления татуировки заняла чуть более сорока пяти минут. Заодно Шубин ещё и высветлил кожу Вархара, обожжённую солнцем Дек-Дара.
По окончанию сей процедуры Шубину уже не составило большого труда убедить Вэй-Эра сменить костюм. Стилист даже вызвался вместе с ним пройтись по близлежащим бутикам, дабы помочь сделать
