для обеспечения успешного прорыва транспортов вполне достаточно. Потери транспортов не должны были превысить пятнадцати процентов, а суммарные – выйти за пределы сорока. Поэтому, когда основные силы обороняющихся, состоящие из атакаторов, управляемых пилотами-Измененными, закрутили бешеную карусель со стороны Солнца, все атакаторы прикрытия и основная масса монитаторов переместились на ту сторону конвоя, где было удобнее прикрывать транспорты от прорвавшихся атакаторов противника.
Отряд из двух десятков атакаторов, атаковавших с противоположной стороны, сначала не привлек особого внимания Контролера. Там было достаточно монитаторов, чтобы поставить огневую завесу такой мощности, чтобы пытающиеся прорваться через нее теряли бы по одному атакатору каждые сорок секунд. Однако спустя две минуты Первый Контролер уже не был столь уверен в своих подсчетах. Нападавшие пока не потеряли ни одного атакатора. Первый Контролер быстро перебросил на атакованную этим отрядом сторону конвоя еще несколько монитаторов, ослабив огневую поддержку своих атакаторов и увеличив плотность огневой сети со стороны внезапной угрозы до одиннадцати секунд. Но минуты шли, а странный отряд все ближе подходил к дистанции полного залпа, упрямо отказываясь терять хотя бы одну машину. Отчаянная попытка одного из монитаторов пересечь курс атакующих закончилась тем, что его быстро и как-то небрежно расстреляли сосредоточенным огнем. А спустя еще около десяти секунд первый из атакующих превратил головной транспорт в огромный огненный шар…
Дядюшка Иззекиль передернул затвор своей винтовки и осторожно потрогал ствол. Горячо, но терпимо. Вдоль всего агрегатного зала, размером лишь немногим уступавшего Главной ангарной палубе, но казавшегося существенно меньше из-за каких-то чудовищных механизмов, заполнявших все его пространство, лежали тела людей. Их было много, очень много. Около тысячи. И это было не первое место в сегодняшней битве, где тела людей лежали так же густо. Первый раз люди расплатились той же ценой еще у Главных шлюзовых ворот. Впрочем, если бы не тот сумасшедший хромой Генерал, вечная ему память и царствие небесное, положивший почти всех своих людей, они вообще вряд ли бы ворвались внутрь этого корабля. Но сейчас от всей людской части десанта осталась, наверное, едва пара сотен человек. Однако они погибли не зря. Вот и здесь, пока десантники из числа людей гибли, скашиваемые точным лазерным огнем этих специально изготовленных для столь греховного занятия дьявольских созданий, ребятки Роланда прорвались через коммуникации и зашли им в тыл, покрошив исчадий ада в мелкую капусту. Да и сам Иззекиль сегодня приложил руку к «умиротворению» как минимум двоих Изуродованных… или одного? Во всяком случае, одного они с оставшимися в живых ребятами этого сумасшедшего русского военного точно завалили. Причем без помощи тактов. Тот шустрый и гибкий как ящерица Капитан напоследок всадил в лежащего целый магазин.
В этот момент на противоположной стороне зала глаза старого солдата заметили движение. Он осторожно подправил ствол и замер, стараясь разглядеть, что же там происходит. Из-за огромного механизма, прихрамывая, выскочил такт. Рассмотреть его оружейный блок с такого расстояния было довольно трудно, однако дядюшка Иззекиль честно попытался это сделать, но потом плюнул и, подведя прицельную марку под нижний обрез грудного щитка, плавно надавил на спусковой крючок. Такт едва не увернулся. Его сенсорный комплекс засек выстрел, и, если бы не уже полученные повреждения, он, возможно, успел бы уйти с линии огня. Во всяком случае, пуля попала ему не в грудь, а в правое плечо, завалив такта на правое колено. Но эта случайность как раз и оказалась роковой. Ему пришлось опереться на оружейный блок, а следующий выстрел Иззекиля разнес его увенчанную сенсорными башенками башку.
Где-то за переборками глухо грохнул очередной взрыв. Иззекиль удовлетворенно кивнул. Похоже, десантники добрались еще до одного информационного узла, шестого по счету. Первый Контролер этой чудовищной машины разрушения все больше превращался в полного дебила. В шлеме раздался голос Мерилин:
– Функциональное соотношение достигло удовлетворительной величины. Десанту – вернуться на Разрушитель. Шесть минут до открытия огня.
Иззекиль удовлетворенно кивнул, перекинул винтовку через левую руку и, последний раз окинув взглядом заваленное трупами пространство, быстро двинулся в обратный путь, надеясь на то, что сможет- таки его отыскать…
Уимон оторвал взгляд от контрольной панели и восхищенно прищелкнул языком:
– Поздравляю, Командующий. Мерилин сообщает, что вероятность подобного исхода составляла не более чем ноль целых тридцать две сотых процента.
Олег отвернулся от экрана, на котором медленно таяли два светящихся раскаленных облака, оставшихся на месте двух Базовых системных разрушителей канскебронов, и устало потер глаза.
– Мерилин, посчитай, пожалуйста, общее соотношение потерь.
– Хорошо, Олег, – и после еле заметной паузы (ну еще бы, с ее быстродействием на эти расчеты достаточно было полусотни миллисекунд) ответила: – Наши потери – сто шесть атакаторов, восемьдесят три пилота, восемь тысяч триста сорок четыре человека десанта, двадцать шесть сателлитов. Потери противника – два Базовых системных разрушителя, шестнадцать монитаторов, двадцать транспортов. Контроллер и паралаксатор уходят в сектор «Нуем таек». Возможность перехвата сохраняется еще в течение двенадцати минут.
Что ж, то, что эти два корабля улепетывали столь стремительно, было вполне объяснимо. Один по существу представлял из себя сенсорную платформу (канскеброны сделали вывод из того, что предыдущая эскадра вляпалась, как кур в ощип, не успев передать практически никакой информации о ходе боестолкновения), а второй был всего лишь очень мощным ретранслятором. Олег мотнул головой:
– Не надо перехвата. Дай связь с Контролером.
– Пожалуйста.
Спустя мгновение в динамиках повисла ощутимая пустота, которая всегда обозначала включение ортосвязи. Олег насупился и, поджав губы, заговорил, четко выговаривая слова:
– Вы знаете, что произошло. Но пока не знаете как. Мы не собираемся вам ничего объяснять, но предупреждаем:
если еще раз вы попробуете напасть на Землю, то будете иметь дело с нами в КАЖДОМ вашем мире, в КАЖДОЙ звездной системе, везде, где вы попытаетесь спрятаться. – И после короткой паузы: – Отключи.
Уимон восхищенно покачал головой:
– Здорово ты им… – Потом повернулся к экрану и еще раз посмотрел на уже почти остывшие облака: – Ну вот все и кончилось.
Олег молчал. В отличие от друга он знал, что все еще только начинается.
Глоссарий
«Дикие» – часть населения Земли, которая в период оккупации сумела избежать куклосов и потому сохранила определенную независимость от канскебронов. Из среды «диких» вышло большинство вождей восстания и членов образованной впоследствии Защиты Земли.
Базовый системный разрушитель — класс наиболее мощных боевых кораблей флота канскебронов, способных при определенных условиях разрушать гигантские массы вещества, по объему сравнимые с планетарными.
Берсерки – люди, обладающие способностью в определенных пределах видеть будущее, или, как они это называют, чувствовать Рисунок, и совершать поступки соответственно этому предвидению. Наиболее ярко это состояние, называемое ими Проникновением, проявляется в тот момент, когда их сознание погружается в так называемый боевой транс. Кроме того, организм берсерка, находящегося в боевом трансе, обладает и иными удивительными способностями.
Бродяга – искусственный разум. Первый Контролер одного из многофункциональных транспортно-пассажирских кораблей канскебронов, перешедший на сторону землян. Прославился во время Битвы в поясе, когда сумел прорваться сквозь заградительный огонь кораблей прикрытия и выбросить десант на один из Базовых системных разрушителей канскебронов.
Измененные – искусственно преобразованные человеческие существа, созданные канскебронами для более эффективного выполнения каких-либо определенных задач.
Канскеброны – наиболее могущественная из внеземных цивилизаций, с которой столкнулись земляне. Основой идеологии канскебронов является идея объединения всей разумной жизни,
