и взглядом показала ему на Доната. Ее напарник направлял свой разрушитель на Марту. Бус не пошевелился.
И тут о-шаки решили атаковать. Первым делом они набросились на медлительного Гектора, который подвернул ногу и все никак не мог подняться. О-шаки дико визжали, кидаясь на него с разных сторон, и количество тварей росло с такой скоростью, что вскоре они полностью перекрыли несчастному путь к отступлению.
Бат бросила на Гектора лишь один взгляд:
— Отступаем к полю! — Выкрикнула она.
Бус направил разрушитель в сторону о-шаков.
— Нет! — Яростно закричала Бат, — Бесполезно. Отступаем или сдохнут все!
Помощник капитана несколько секунд сомневался, колеблясь, и я могла понять его. Он не привык бросать людей. Пусть и выяснилось, что Гектор предатель. Но вот один из о-шаков вцепился в горло несчастному и тот, издав последний сдавленный крик, исчез под телами рвущих его на части тварей.
Отстреливаясь, мы быстро отступали к силовому полю. Теперь я понимала, чего так опасалась Бат. О-шаков было невероятное количество. Они как мохнатая волна надвигались на нас, поглощая тела тех, кого убивали разрушители. Сначала погиб еще один из людей Бат, чуть замешкавшись, он запутался в кусте, покрытом колючками, и его опутало живой сетью. Лицо, покрытое крошечными каплями крови, все еще стояло у меня перед глазами, когда о-шаки начали бросаться на растение, пытаясь отнять добычу, ворчливо скуля то от боли, то от вожделения.
Пока Бат открывала дыру в силовом поле, люди стреляли по о-шакам. Те заняли выжидательную позицию, постепенно сужая круг, визжали и выли, ощерившись и подпрыгивая в нетерпении, смотрели на нас блестящими глазами, то припадая к земле, то угрожающе надвигаясь мелкими шажками. Бус, Донат и второй мужчина из команды Бат методично отстреливали самых наглых, но это лишь замедляло стаю, а не останавливало. Наше время шло на секунды.
— Отступаем, живо! Оно сейчас закроется, — Выкрикнула Бат, забегая в слабо мерцающий по краям открывшийся проход.
Вереща, стая кинулась на нас.
Люди побежали, и второй мужчина, чьего имени никто из нас не знал, толкнул Марту в сторону, выигрывая себе мгновения. Она начала падать.
Думаю, я знаю, как куклы начинают пользоваться тем, что дано им от природы. Они просто делают это из жизненной необходимости. Я сильно хотела помочь Марте, поэтому подбежала, подхватила и протолкнула ее в портал перед собой. Мне и в голову не пришло, что в тот момент скорость моего движения в несколько раз превосходила человеческую. Эти доли секунды спасли жизнь нам обеим, но тот, кто толкнул ее, не успел, вопреки собственной уверенности. Закрываясь, поле разрезало мужчину пополам.
Волна о-шаков разбились о невидимую преграду, а затем их необъятная стая просто растворилась в сумерках. Как будто ничего и не было.
Я почувствовала, что мелко трясусь. Марта, Гай, Бус и Марат выглядели ошарашенными, хотя держались лучше меня. Наша группа только что потеряла троих.
— Я не отдам оружие, — сухо обронил Бус, вызывающе поглядывая на Бат. Та лишь махнула рукой.
— А Табат превращается в полноценного морока, — с кривой усмешкой произнесла она и повернулась к Марте:
— Если бы не Таб, ты была бы мертва, как факт.
— Эти люди, разве они не были охотниками? — услышала я собственный голос.
— Нет. Идемте, мы еще не в безопасности.
Больше никто не сомневался в серьезности слов Бат. Мы оставляли за спиной не только джунгли, но и наивную уверенность в том, что рассказы о коварстве природы Капао выдумка. Бат спасла нас, а Ингирит отправила в «веселый» поход по джунглям, едва не стоивший всем нам жизни. Мои симпатии снова оказались на другой стороне.
26 глава
Реальность сна
Посменные дежурства, немного тишины в относительной безопасности, так и прошла ночь. Хотя сон в респираторе не самый приятный отдых для людей, как мне кажется, все лучше, чем ничего. Восстановить силы было необходимо, а предаваться размышлениям, переживать о погибших или о будущем не хотелось. Усталость и стресс — прекрасные помощники от бесполезных самоистязаний.
Рано утром Бат расчистила один угол и разложила там странное приспособление. Оно напоминало мелкоячеистую сетку, которая управлялась точечными силовыми полями, генерируемыми похожими на обыкновенные шары устройствами. Они были не больше кулака и при активации начали испускать мягкий свет. Через несколько минут сетка поднялась над полом, примерно метра на два, расправилась, как будто ее надували изнутри и превратилась в круглый, почти прозрачный шатер, концы которого длинными хвостами опускались к шарам. Видимо, система предназначалась для создания внешнего поля защиты. Оставался только один вопрос — цель?
Бат придирчиво осмотрела конструкцию, а затем достала из рюкзака пару контейнеров. Поместив их внутрь шатра, она и сама зашла в него, после чего активировала сетку с пульта, надетого в виде браслета на руку.
Я, как и остальные, с интересом наблюдала, ожидая пояснений. Сетка засветилась, а затем начала часто пульсировать. Продолжалось это всего несколько секунд, после чего мерцание прекратилось, и Бат медленно сняла респиратор.
— Для чего система? — хрипло спросил Бус, подходя ближе.
— Портативное устройство. Уничтожает наиболее агрессивные виды плесени и спор. Не идеально, но в походных условиях сойдет. Я немного передохну без намордника, затем все по очереди пройдут через очиститель: вздохнуть, поесть, попить. После чего двинемся дальше.
Я перестала слушать объяснения и села в отдалении, поскольку не нуждалась ни в отдыхе, ни в пище. Через какое-то время ко мне присоединился Марат. Со вчерашнего дня мы не перемолвились и парой слов. Видимо, он созрел до разговора. К тому же люди радовались возможности хотя бы ненадолго избавиться от респираторов, а дежурный был занят утренним обходом окон, и на нас никто не обращал внимания.
— Таб, — тихонько произнес Марат, придвигаясь ближе, — во что мы вляпались?
— Не уверена в своих догадках, — таким же шепотом ответила я совершенно искренне. — Как ты?
— Ну, совру, если скажу, что в порядке, — мрачно ответил он. — Я слушал объяснения Баала, но некоторые моменты не укладываются в голове. Странное такое чувство, словно я раздвоился, знаешь ли, мелкая. С одной стороны, это все тот же «Я» с теми же чувствами и прошлым, а с другой какой-то другой «Я». В голове чужие мысли, плюс куча информации, которой раньше там не было. Откуда оно повылазило, фиг его знает, да и тело это, какое-то чужое пока. У тебя все так же было?
Я молча покачала головой:
— Не хочешь говорить? — Лицо Марата выглядело совершенно равнодушным, гладким и спокойным. Ни мимических морщинок, ни движения бровей или скул. Даже голос звучал ровно и только глаза лихорадочно блестели.
Так я сделала очередное открытие. Ингирит показала ментальные возможности мороков, и это сработало для меня, как нажатие на кнопку. Старые куклы еще умели мысленно закрываться, Алиса, например, проделывала такое неоднократно, но выключить мою способность воспринимать чужие эмоции, было уже нельзя. Я чувствовала себя коробкой во множестве оберток. Разворачиваешь одну, потом следующую, открываешь слой за слоем, пока не достигнешь сути. Однако завернуть обратно ничего не получиться. Если я идеальная копия, в которой нет генетических поломок, то с каждым годом буду
