Белый не сдвинулся с места.
– А может, тебя ещё в щёчку чмокнуть? – поинтересовался он громко. – Я – военнослужащий российской армии, и требую вызова военного патруля.
– Мы будем вынуждены применить силу... – неуверенно донеслось из динамиков. – Вы напали на сотрудников полиции, и будете арестованы.
Белый расхохотался.
– Что применить? Хочешь применить силу? Затолкай тогда себе с силой свой парализатор... по самые гланды.
Перебранку прервал поднявшийся на площадку, в окружении немногочисленной свиты, Александр IV. Он спокойно выслушал доклад потеющего милицейского чиновника, потом так же бесстрастно просмотрел видеозапись с экрана планшета, после чего отвёл девушку в сторону и что-то минут десять ей говорил. Почему-то в ходе монолога и девушка, и охранники резко меняли цвет лица, а в конце стали, как братья, одинакового, серого с прозеленью, цвета и несколько поубавились в размерах.
Когда император подошёл к Белому, тела уже убрали и начали обработку пола, смывая кровь.
– Старший лейтенант Белый. – Алексей вскинул руку к краю козырька фуражки. – Главное разведуправление Министерства обороны России, – выпалил Алексей и замер по стойке смирно.
– Вольно, товарищ старший лейтенант. – Холодные серо-стальные в лучах прожекторов милицейских машин глаза спокойно изучали офицера. – Хочу задать вам несколько вопросов. – Александр помолчал. – Почему так? Вы разве не могли обезвредить их бескровно?
– Будь я один, запросто, государь. – Белый коротко кивнул. – Но у меня за спиной стояла девушка, и её могли достать. Если не тот с пистолетом, то другой с ножом. Кроме того, она могла пострадать от шального выстрела. Ну и вдобавок им просто не повезло.
– Почему? – Император чуть склонил голову набок.
– Я счёл, что люди, способные на насилие над женщиной, в такой ситуации не должны жить.
– А вы знакомы?
– С девушкой? – Белый оглянулся. – Нет... к сожалению... Только после драки перемолвились парой слов...
– Вы не пожалели своего личного кортика. – Александр едва заметно улыбнулся.
– Это всего лишь оружие, государь. И его главная функция защищать.
– А ваша?
– Та же.
Император задумался на мгновение.
– Вы одеты не по форме, товарищ старший лейтенант. – Он усмехнулся и, отцепив со своего пояса кортик, подал его рукоятью вперёд. – Носите с честью. А ваш старый я заберу себе, если не возражаете против такого обмена. – И уже повернувшись и сделав шаг к лестнице, неожиданно обернулся и произнёс: – И выучите хотя бы «Отче наш».
Когда Белый спустился вниз, веселье уже начало понемногу затихать. Слегка поддатый Ганс и Кот, увидев Белого, взревели ранеными буйволами и, слегка покачиваясь, двинули навстречу.
– Ты где пропадал? – Лицо Ганса вроде светилось радостью, но тренированный взгляд усмотрел и слегка сбитый галстук, и мокрое от пота, после разговора с самодержцем, лицо. Не прекращая улыбаться, он изобразил лицом вопросительный знак.
– Вы не поверите. – Белый ещё никак не мог отойти от происшедшего. – Я тут кортик свой использовал.
– По назначению? – деловито осведомился стремительно трезвеющий Кот. – У меня есть друзья в одной конторе, может, надо почистить?
– Не-а... – Белый широко улыбнулся. – Там такой пылесос прибыл, что после него вообще всё стерильно. Вот, подарили взамен старого. – Он отстегнул карабин и протянул кортик товарищам.
Новое оружие не сильно отличалось от старого. Зеркально белым цветом ножен, небольшим золотым двуглавым орлом на том месте, где у ребят располагалась летучая мышь на фоне звёздного неба[7], и крупным изумрудом в навершии рукояти.
– Слушай, ничего не сделал. Только угомонил двух орлов, что приставали к девчонке.
Ганс осторожно вытянул кортик из ножен, прочитал гравировку на лезвии и показал её Коту, который с глубокомысленным видом кивнул.
– А там чего? – Белый заинтересованно вытянул шею.
– Отстань, – отрезал Кот. – Ещё налюбуешься. – Они с Гансом снова переглянулись. – Ну, что? Тебя уже можно величать, ваше сиятельство? – деловито осведомился Кот.
Все трое синхронно рассмеялись.
– Значит, так, Беленький, – начал Кот, когда отсмеялся. – Судя по всему, тебя угораздило спасти дочку нашего государя-императора, княжну Екатерину Александровну. Поскольку старший сын императора погиб в заварушке на Новой Индии, а других детей в императорской семье просто нет, ты имеешь дело не просто с великой княжной, а с потенциальной императрицей. А тут политика совсем другая. Так что имеешь шанс продолжить службу на дальних астероидах. По моим данным, император очень любит дочь, и был бы крайне недоволен любым происшествием с ней. Поэтому я лично советую забыть этот эпизод жизни.
– А девчонка-то хоть хороша? – неожиданно встрял Ганс. – А то на фотографиях они все красотки.
– Хороша – не то слово, – грустно сказал Белый. – Знаешь, я бы за один только взгляд ещё кого- нибудь прикончил.
Сидя в своём рабочем кабинете, император задумчиво крутил в руках отмытый от крови простой офицерский кортик, потом отложил его в сторону и произнёс:
– Павел Андреич...
Через секунду дверь кабинета распахнулась и, мягко ступая по толстому ковру, вошёл адъютант императора подполковник Исаковский.
– Я просил информацию по этому юноше. Как продвигается дело?
– Уже готово, государь.
Император удивлённо приподнял брови.
– Так быстро?
– Служба контрразведки уже имела на него довольно подробное досье. За исключением...
– Ну, не пугайте меня, Пал Андреич. – Император в притворном ужасе взмахнул рукой. – Неужели есть что-то неизвестное нашим контрразведчикам?
– Ещё как. – Адъютант приложил мемокард к планшету и дождался, пока не загорится зелёный огонёк. – Старший лейтенант Белый, настоящая фамилия Чарский, проходил по программе персональной защиты. Иммигрант с Новой Европы. Вывезен с планеты генералом Саниным. Носитель категории 2-А.
Поверхность стола высветила несколько фотографий Алексея.
– Стоп, стоп. Вы хотите сказать, что носитель гостайны и иммигрант поступил и окончил Стариновское училище?
– Тут есть заключение спецотдела СВР о наложении новой матрицы воспоминаний и частичном изменении внешности.
