упомянули. Вначале Адриен было неудобно сидеть рядом с новым менеджером КТОО, но Кристофера, казалось, это не задевало. Он с энтузиазмом аплодировал каждому победителю и наклонялся поздравить свою новую знакомую каждый раз, когда победителем оказывалась ее станция.
— Потрясающе! — сказал он, когда все награды были объявлены. — Конечно, я здесь человек новый, но уверен, что все награды были заслуженными. Поздравляю, Адриен. Ваша станция очень хорошо поработала.
— Спасибо, — ответила она с чувством собственного достоинства. А поскольку она не могла сказать этого же о его станции, то опустила глаза и стала поправлять упавшие на лоб пряди.
Заиграла музыка, и собравшиеся начали переходить на площадку для танцев. Адриен бросила взгляд в этом направлении, но Нед продолжал потягивать виски и, казалось, не заметил намерения своей спутницы.
А вот Кристофер заметил. Она видела, как он переводил взгляд с нее на Неда со слегка насмешливым выражением лица.
— Вы не будете против, Нед, если я украду у вас вашу подругу на один танец? — спросил он, с кривой усмешкой кивнув на Уолта. — У моего спутника обе ноги — левые.
— Да, мы ужасно смотримся вдвоем, — согласился Уолт и потянулся за еще одной сигарой.
— Я не против, — безразлично сказал Нед.
Кристофер повернулся к ней и поднял темную бровь.
— Адриен?
Она кивнула.
— С удовольствием.
Она на самом деле надеялась, что потанцует с ним этим вечером.
Минутой позже его рука уже твердо обнимала ее талию, и они плавно скользили под музыку медленного танца. Она чувствовала мускусный запах его лосьона после бритья, легкое давление его тела и слышала шуршание своего шелкового платья. А музыканты играли, играли прекрасную и печальную мелодию, создавая очень романтическое настроение.
«Но это совсем не то, что мне нужно», проворчала про себя Адриен. Она пришла сюда не с этим человеком. И встречается она совсем не с ним. Он не был даже тем типом мужчины, который подошел бы ей, несмотря на сильные чувства, которые он в ней будил. Бобби тоже удавалось завлечь ее в ловушку своей неотразимой улыбкой. Вообще-то она была так увлечена им, что закрывала глаза на его недостатки. Но тогда она была моложе, и у нее не было такого опыта, как сейчас, чтобы остерегаться мужчин, которые заставляют ее сердце биться слишком часто. А танец продолжался. Ее голова почти касалась его плеча, и ей было удивительно спокойно в его объятиях. «Безусловно, ничего не случится, если позволить себе насладиться этим чувством немного дольше», — подумала она.
Рядом танцевали еще пары.
— Привет, Адриен! — воскликнул какой-то мужчина. — Поздравляю! У вашей станции сегодня такой успех.
— Спасибо, — пробормотала она и бросила взгляд на Кристофера, чтобы увидеть его реакцию. Он тепло улыбался. Удивленная отсутствием малейшего намека на ревность или обиду, она мягко спросила:
— Вас не беспокоит, что КТОО ничего не выиграла?
Он прищурился.
— Это неправда. Мы выиграли приз за лучший пятиминутный обзор преступлений по средам.
Адриен не была уверена, блеснуло ли что-то в его серо-голубых глазах, или это был просто отблеск от свечей. Но в любом случае он не принимал провал своей станции близко к сердцу. И это огорчило ее. Она всегда очень серьезно относилась к своей работе, пыталась пробиться вперед в своем мире, удерживать станцию на должной высоте. А Кристофер, казалось, был доволен, что управляет никудышной станцией.
Его рука крепче сомкнулась вокруг ее талии, когда они начали новый танец.
— Давайте не будем говорить сейчас о делах и понаслаждаемся музыкой, ладно?
Адриен кивнула. Ей и самой этого хотелось, но она не могла не думать о том, как стыдно, что такой красивый, обаятельный молодой человек не может сделать над собой усилие, чтобы поставить КТОО на ноги. Но в следующую секунду их лица сблизились, и она, почувствовав его дыхание на своем плече, забыла обо всем.
2
Кристофер только что вернулся с работы и направился в спальню, чтобы переодеться, когда позвонили в дверь. Открыв ее, он увидел на пороге двух маленьких девочек.
— Мы продаем печенье, — пролепетала одна из них.
Он улыбнулся.
— Правда?
Девчушки молча кивнули.
— И вы хотите, чтобы я купил его? — подсказал он.
Они снова кивнули.
«С ними не поторгуешься», — подумал Кристофер, доставая бумажник и улыбаясь.
— Я возьму по две коробки у каждой из вас.
Он помог им посчитать, сколько он им должен, заплатил, купил еще одну коробку для них самих и наконец направился в спальню.
Жаль, что радиостанции не так просто продавать время в эфире под рекламу, как этим маленьким девочкам с ангельскими личиками продавать печенье. Если бы было так, он бы преуспел. Но потом, снимая мягкий шерстяной пиджак, подумал, что не взялся бы за эту работу, если бы она была простой и не бросала ему вызов.
А новая работа в самом деле оказалась трудной. Он понимал, что КТОО нуждается в коренном преобразовании. Он чуть не утонул в восьми листах списка улучшений и изменений, которые необходимо сделать: от переоборудования приемной радиостанции до абсолютного изменения ее программы.
Он открыл одну из коробок и захрустел шоколадно-мятным печеньем, расправляя складки на смокинге. Затем он отступил назад и осмотрел себя в большом зеркале на двери в спальне.
— Выглядишь, как метрдотель, — сказал он своему отражению и потянулся за еще одним печеньем. Да, если он хочет вычистить КТОО до основания, то ему придется побегать вокруг людей, владеющих компаниями и покупающих время для рекламы.
Для посещения церемонии награждения в прошлую пятницу тоже была своя причина, хотя ему понравились некоторые очень приятные моменты. Например, танец с Адриен Донели. Она ему нравилась, и действительно была очень привлекательной женщиной. Не красивой, но… сверкающей своей дерзкой улыбкой, покоряющей грациозными движениями и карими глазами. Он все еще помнил запах весны от ее волос. Хотелось бы узнать ее поближе, но ведь она была с другим мужчиной.
Кристофер сел на край кровати, взял маленький кусочек ткани и стал наводить глянец на черных кожаных ботинках. Что Адриен нашла в Неде Райли, черт возьми! Хотя он находил Неда неплохим человеком, но он был мрачным и тихим, и ему явно недоставало жизнерадостности и игривости Адриен. Кристофер подметил и то, что они не обменивались нежными взглядами. Скорее всего, Адриен и Нед просто хорошие друзья, и больше ничего.
Начистив ботинки до блеска, Кристофер отложил кусочек ткани и задумчиво улыбнулся, вспомнив вопрос Адриен: «Вас не беспокоит, что КТОО ничего не выиграла?» Очевидно, она подумала, будто ему все это безразлично. Как же она ошиблась! С каждым разом, когда награда уходила к другим, он укреплялся в решении сделать КТОО победителем в следующем году.
А если он что и умел, так это добиваться своего. Кристофер прошел трудный путь, выкарабкиваясь сам, без чьей бы то ни было помощи, даже тогда, когда катился по наклонной плоскости в никуда.
