праздник, и съехалось небывалое количество гостей. Так что ничем не могу помочь. Если, конечно… – Портье замолчал.
– Ну? Если, конечно, что?
Лис почесал щеку.
– Вообще-то, есть один номер. Только он… плохой. Нет-нет, сам номер, конечно, шикарный! Аура у него плохая. И репутация.
Георгий оперся о стойку и заинтересованно попросил объяснить.
– Загадочные смерти, – ответил портье. – Таинственные исчезновения. Неведомые голоса. Оживающие предметы. Необъяснимые события. Однажды в нем остановилась одна балерина, а наутро ее нашли толстой! А еще однажды там ночевал вор, скрывающийся от полиции. А наутро его нашла полиция! А еще как-то там никто не ночевал. Но всю ночь из номера доносились голоса и крики, будто кого-то убивают. А наутро оказалось, что труп исчез! Короче, плохой номер, никто не берет.
– Мы возьмем, – сказал суслик.
До сих пор хранивший молчание Крот нервно воскликнул:
– Но, учитель!
– Перестаньте, профессор. Вы же ученый, а позволяете запугать себя всякими суевериями.
– Но вдруг это правда?!
– Да наверняка правда, – пожал плечами Георгий. – Нам-то чего бояться? Мы же философы. Это пускай нас боятся. – Он повернулся к портье. – Берем.
– Ну, как знаете. Если загадочно умрете или таинственно исчезнете, не говорите, что вас не предупреждали.
– Не беспокойтесь. Да, и вот еще что. Нам нужно сено.
– Сено? – удивился портье. – К вам присоединятся лошади?
– Это не для еды.
– А для чего?
– Лежать на нем.
– А чем вас шелк не устраивает?
– Он не сено.
– С этим не поспоришь, – хмыкнул портье. – Ладно, как угодно. Я распоряжусь, чтобы в номер принесли сено.
– Зачем нам лежать на сене? – обеспокоенно поинтересовался Крот, когда философы отошли от стойки. – Лично я вполне удовлетворюсь шелком.
– Ах, профессор, ну что вы, в самом деле! Как можно обучаться философии, лежа на шелке? Я и так сделал вам поблажку, взяв с собой в отель, а не отправив в бочку. Но вы непременно должны лежать на сене. А сено – на полу. Иначе это не учеба, а просто разврат какой-то!
– Позвольте! – возмутился енот. – Я, выходит, на полу на сене? А вы, значит, нет?!
Георгий смерил Крота долгим взглядом.
– Профессор. Вы хотите прервать обучение? Нет проблем.
– Не хочу! Но почему я, а не вы?!
– Так вы же учитесь, а не я. Я уже давно готовый философ, мне эти учебные пособия в виде сена ни к чему.
Крот насупился. Ему нечего было возразить учителю. В конце концов, он же сам напросился к нему в ученики.
– Вот идет жеребенок – думает ли он о табуне? – проворчал археолог, и в этот момент его сбил с лап немолодой грузный кабан.
Кабан держал черную папку, при столкновении из нее выпало несколько листочков с печатными текстами. Ругаясь, кабан поспешно наклонился и суетливо их подобрал.
– Смотрите, где стоите! – рявкнул он поднявшемуся с пола Кроту.
Тот аж задохнулся от возмущения.
– Это вы смотрите, куда прете!
– Нет, вы только полюбуйтесь на него! – заорал кабан, обращаясь к начавшей собираться вокруг них публике. – Специально стоял здесь и караулил меня, чтобы упасть!
– Безобразие, – согласились некоторые из публики. На самом деле, они выражали поддержку кабану, потому что, в отличие от Крота и Георгия, тот был дорого одет. Поэтому его приняли за «своего».
– Давайте просто разойдемся, – примирительно предложил суслик.
– Ага! – вскричал кабан. – Это вы его подговорили, чтобы я его уронил!
Георгий удивленно вскинул брови.
– Вы псих? – спокойно поинтересовался он.
От негодования кабан на короткое время потерял дар речи. Георгий воспользовался этой паузой, чтобы увести рвущегося в бой Крота к лифтам.
– Нахалы, – бросала им вслед публика. – Сразу видно, бескультурные, аморальные, безнравственные типы!
Крот кипел от ярости, но Георгий лишь иронично улыбнулся.
– Успокойтесь, профессор, это фигня. А вот и наш лифт.
Философы зашли в лифт. Они не видели, как в отель вбежали запыхавшиеся Лис Улисс и Марио…
Поначалу лис и коала ехали вслед за Магистром без осложнений. Дороги в такое время были почти пусты. Однако когда впереди замаячили башни отеля «Роскошь», машин стало намного больше. Оно и понятно, вблизи от моря жизнь в Градбурге не утихала и по ночам. Следить за автомобилем Магистра стало трудно, между ним и преследователями вклинивались другие, а на одном из светофоров Улисс и Марио чуть вообще его не потеряли.
А потеряли они его на огромной стоянке отеля, успев лишь издалека увидеть, как водитель покинул машину и зашел в гостиницу.
Лис и коала бросились следом, но – поздно. Холл отеля был полон зверей, и кто из них Магистр – не угадать. Если он вообще еще в холле.
– Марио, ты разглядел его? – спросил Улисс. – Какой это зверь? Во что одет?
– Разглядел, – ответил шпион. – Что-то крупное. Одет в одежду. Боюсь, это всё.
– Давай спросим швейцаров!
Они вернулись ко входу в отель. Но швейцары ничем им не помогли.
– Мы уже давно не обращаем внимания на посетителей. Наше дело – открывать двери, чтобы отель выглядел круто и шикарно. А сами при этом прокручиваем в головах любимые фильмы, а то ведь от такой работы можно свихнуться. В общем, извините, ребята. Но кто-то точно заходил. Кто-то крупный, одетый… Может, это вам поможет?
– Не особо, – вздохнул Улисс. – Но все равно спасибо.
Они с Марио подошли к стойке и обратились к одному из портье, лису:
– Скажите, пожалуйста, вот буквально только что кто-нибудь вселялся в отель?
– Это конфиденциальная информация, – строго заметил портье.
– Мы никому не расскажем, – пообещал Улисс.
– Вселялись.
– Кто? – оживленно спросили искатели.
– Это тоже конфиденциальная информация.
– Будем немы как могилы!
– Некто Бенджамин Крот и некто суслик Георгий.
Улисс и Марио удивленно переглянулись. Потом спросили:
– И больше никто?
– Больше никто.
– Спасибо!
Друзья отошли от стойки.
– Ну… – без энтузиазма вымолвил Марио. – Мы, конечно, можем предположить, что Крот это Магистр.
