Дина так и зарделась от гордости. Еще бы! Получить похвалу от отца не так-то просто.
— Ну, спасибо за ужин, Марина Владимировна, все было очень вкусно. — Полковник поцеловал жену.
— Рада стараться, товарищ полковник, — отшутилась Марина Владимировна. — Лишь бы только на здоровье было.
И она принялась убирать со стола.
— А теперь не угодно ли вам, сударь, сыграть партию в шахматы? Умственные упражнения полезны не менее физических, — обратился полковник к Воронцову-младшему, и они удалились.
Дина мыла посуду и думала: «Вот было бы здорово найти того, кто это сделал, и заставить его вернуть видик Сергею Ивановичу! Как бы он обрадовался! Но как это можно сделать? Вот в чем вопрос!»
На следующий день в шестом классе «Б» бурно обсуждалась кража видеомагнитофона. Ребята были очень расстроены тем, что не увидят долгожданный фильм про восстание Спартака. Все были возмущены: кто мог решиться на такое? Сергея Ивановича уважали все ребята, и случившееся воспринималось ими как личное оскорбление.
Это событие немного затмило собой появление Дины в школе после трехдневного отсутствия. Однако друзья не забыли поинтересоваться ее самочувствием. На все расспросы девочка отвечала, что ей просто нездоровилось, но теперь она в полном порядке. Она была рада такому обороту дела и вместе со всеми обсуждала происшедшее ЧП.
Вездесущий Дима Пылкин возмущался больше всех:
— Нет, ребята, это же надо! Вы только подумайте! У кого, у кого, но у Сергея Ивановича?! Да лучше бы у географички глобус стянули!
— Да, держи карман шире! Очень нужен ворам твой глобус! Видик хоть продать можно! — возразил ему практичный Петя Петров.
— Нет, но у Сергея Ивановича! Это же каким бессовестным надо быть! — не унимался Пылкин.
— А где ты встречал совестливых воров? — засмеялся Петров.
— И вообще, почему ты думаешь, что они хорошо знакомы с Сергеем Ивановичем? Может быть, они его совсем не знают?
Тут дебаты прекратил вошедший Самуэль Карлович, преподаватель английского. Его бакенбарды топорщились в разные стороны — верный признак того, что сейчас будет «гроза». Все моментально рассыпались по своим местам.
Дина была очень рада, что внимание ребят было занято обсуждением пропажи видеомагнитофона, потому что ей не пришлось рассказывать историю своего отсутствия. Она не очень-то хотела распространяться на эту тему.
Сегодня они с Полиной были дежурными. Дина, как ни странно, любила оставаться на дежурство. Тишина пустого класса, как казалось Дине, отдавала грустью и располагала к размышлениям о жизни, людях и всем остальном. Девочка любила оставаться одна в пустынном кабинете. Здесь каждое место хранит свои секреты. Вот парта Димы Пылкина с шелухой от семечек и какими-то бумажками. А это ручка, которую он, конечно же, впопыхах забыл — домой торопился. Вечно он торопится и потому всегда что- нибудь забывает. От парты аристократки и красавицы Гали Романовой пахнет апельсинами и духами. А это парта Пети Петрова: в ней полно деревянных стружек, потому что он недавно увлекся моделированием аэропланов и что-то постоянно выпиливает, даже на уроках, за что и получает многочисленные замечания. Впрочем, Петя постоянно чем-то увлекается, и трудно сказать, чем он займется завтра. А здесь сидит отличник Юра Данилов. Он большой аккуратист, и потому его парта всегда в идеальном порядке.
Удивительные все-таки существа эти люди! Просто уникальные! Интересно, а какие люди ТАМ? За пределами нашей Земли? И Дина посмотрела через запыленные стекла окна в осеннее, слегка голубоватое небо. Разбросанные по нему причудливые облака показались ей загадочными гуманоидами. Ну, когда же она наконец встретит их? А вон тот как будто бы с бакенбардами и немного смахивает на Самуэля Карловича. Дина рассмеялась.
— Нет, это невыносимо! Воронцова! Сидит себе одна в пустом классе и смеется, как будто ей цирк показывают!
Дина вздрогнула. А! Это Полина вернулась с пустым ведром.
— Полякова, ты посмотри сама. Видишь вон то облако? Да нет же, вон то, справа. Правда, оно похоже на Самуэля Карловича?
— Нисколько не похоже, — обиделась Полина. Она с большим уважением относилась к преподавателю английского. Возможно, потому, что ей нравился этот предмет, и у нее, надо сказать, были неплохие успехи в его изучении.
— Фантазерка ты, Динка! А еще лентяйка! Все бы тебе на облака смотреть! Я уже все тряпки выполоскала и сушить повесила. Пора класс запирать, так что давай освобождай помещение от своего присутствия. — И Полина, напевая что-то вроде: «Я люблю тебя, Дима, это мне необходимо», — направилась к двери.
Дина нехотя поднялась. Сейчас она только отнесет щетку и швабру в кладовую, и можно будет идти домой.
Окно в кладовой было открыто. До Дины донесся тонкий, с хрипотцой, воркующий голос: «Эту веточку не сюда, а сюда… Ну сколько тебя можно учить! У тебя не гнездо, а евродизайн какой-то получается… Откуда этот ящик? В прошлый раз его здесь не было. Какой черный и удобный… Давай на нем и совьем!»
Кто это говорит? И что за ящик? Дина выглянула в окно: прямо над ней на выдающемся вперед подоконнике чердачного окна кружились и ворковали два голубя, роняя вниз веточки, мелкие камешки и всякий мусор. Понятно! Гнездо строят. Что же это за ящик? Черный и удобный… Черный ящик на чердаке… В этом что-то есть… Внезапно ее осенила мысль: «А уж не украденный ли видик? Это нужно проверить. Нужно попросить Макса, чтобы он слазил и посмотрел».
По дороге домой Дина не смогла вставить ни одного слова, потому что Полина взахлеб рассказывала о том, что родители обещали ей на день рождения породистого щенка.
Да, ведь у Польки скоро день рождения. Дина совсем об этом забыла. Шутка ли — двенадцать лет человеку стукнет. Что же ей подарить?
— Нет-нет, — поспешила Дина успокоить по-другу, — просто я на минуту представила, как твой будущий бультерьер будет гонять по дому Барсука.
— Какой бультерьер? Я же тебе двадцать раз сказала, что это будет маленький овчаренок.
Овчаренок! У Дины даже захватило дух! Она сама с незапамятных времен мечтала об овчарке. Но сколько она ни убеждала родителей, все было напрасно. На котенка мама была еще согласна, но собаку… Овчарка, своя собственная овчарка так и осталась Дининой мечтой.
Везет же Полине! Так вот раз тебе — и овчарка! Не за что-то, а просто так, на день рождения. Дина украдкой вздохнула.
— Ты что, совсем не рада за меня? — Полина обиженно надула губы.
— Ну, конечно, рада, — не захотела расстраивать подругу Дина.
У булочной они расстались. Полине нужно было зайти к маме на работу. Дина осталась наедине со своими мыслями. Как сказать Максу про ящик на чердаке? Рассказать, что слышала от голубей? Он же засмеет. А может быть, попробовать? Объяснить, что это связано с камешками из М-ского леса. «Надо рискнуть», — решила Дина.
Вдруг на нее обрушился целый водопад звуков. Голоса разных оттенков и калибров: от грубого, хриплого баса до тонюсенького фальцета. Во всей этой сваре было трудно разобрать слова, но в интонации было столько агрессии и гнева, что у девочки по спине пробежал неприятный холодок.
«Спасите! Помогите! Больно, больно!» — Дина едва различила жалобный, тоненький визг. Она обернулась назад. Огромная свора собак преследовала маленький серый комочек на тоненьких ножках, на ходу вырывая у него клочья шерсти.
Впервые Дина растерялась. Разъяренная свора собак — дело серьезное! Но маленький серый
