среди приглашенных и Максим с Сергеем Савиновым, к которому Поля с некоторых пор испытывала чувство «безграничного уважения», как выражалась она сама. Но Дина-то понимала, что дело тут не только в уважении. Уж слишком часто Поля спрашивала про Сергея. Дине даже было обидно за брата, которым Полина интересовалась раньше.
На следующий день Дина вышла из школы в отличном настроении. Она получила пятерку по английскому. Одна-единственная из всего класса она перевела до конца ужасно трудный текст, который оказался не по силам даже Полине. Сам Са-муэль Карлович похвалил Дину. А это случалось не так часто. Это настолько вдохновило девочку, что она решила всерьез заняться английским.
Распевая песенку, они с Полиной спустились со школьного крыльца и увидели неприятную картину. Артем Фомичев, гордо потирая руки, стоял над распростертой, тяжело дышащей маленькой серой мышкой. Рядом валялся солидный обломок кирпича.
— Ловко ты ее, Фомичев. В самую точку попал! Сразу прибил. Так ей и надо! Нечего заразу распространять!
Мышь еще дышала. Дина услышала тонкий писк: «Больно, помогите, больно, ах…»
Фигура самодовольного Артема вызвала в Дине вспышку гнева. С яростью она подбежала к нему.
— Что ты наделал?! Живодер! — Дининому возмущению не было предела. Ее глаза сверкали, лицо залила краска.
Артем в смущении отступил назад.
— Что я наделал? Я убил крысу! Только и всего.
Дина задохнулась от возмущения.
— Только и всего? Что сделала тебе эта маленькая мышка?
Артем пытался оправдаться:
— Это же крыса. Вредное животное.
— Сам ты вредный! Она тоже живая и чувствует боль!
— Если так рассуждать, то и тараканам больно. И комарам тоже, и мухам. Давайте будем их любить!
— Придурок! — в сердцах вырвалось у Дины.
— Ах, придурок! — Артем разошелся не на шутку. — Значит, придурок, потому что крысу пришиб? Жаль, что ты не пацан! Я бы тебе показал «придурка»!
— Ну так покажи! Что из того, что я не пацан? И что бы ты сделал? Ударил бы? Так ударь! Попробуй, рискни здоровьем! — Дина угрожающе сжала кулаки.
Страсти накалялись. Полина попыталась было отозвать подругу, но трудно было справиться с Диной, если она пошла на принцип.
Артем сердито сплюнул и, резко повернувшись на сто восемьдесят градусов, пошел прочь.
Мальчик был не просто обижен. Он был в бешенстве. Подумать только! Что позволяет себе эта девчонка! Он удивлялся сам себе: с какой стати он слушается ее и почему ее мнение так много значит для него? Почему достаточно ей сказать слово — и он сломя голову несется исполнить первое ее желание? «С этим пора кончать, — подумал он с раздражением. — Правду говорят, что женщинам нельзя много позволять!» И твердо решил больше не замечать эту зарвавшуюся девчонку.
На дне рождения у Полины Дина чувствовала себя неуютно. Артем не пришел, и Дина винила в этом себя. Сергей с Максимом тоже не пришли, сославшись на занятость, и Полина в новом нарядном платье заметно загрустила. Не развеял ее грусти даже большой красивый торт с двенадцатью зажженными свечами. Только обещанный щенок, маленький и пушистый, с черными бусинками глаз развеял ее тоску. С невинным видом он сделал лужицу под сервантом и свалил мусорное ведро. Полина с тряпкой в руках ходила за Фоксом, как был назван щенок (разумеется, по Дининой инициативе, в честь знаменитого агента ФБР Фокса Малдера из любимого Дининого сериала «Секретные материалы»). Сан Саныч, Полин отец, был рад не меньше самой Полины.
В шесть часов гости начали расходиться. Дина с Полиной пошли провожать Женю Туманову. Конечно, не потому, что Женя боялась хулиганов — с ее белым поясом по карате вообще можно ничего не бояться, — а просто потому, что не хотелось расставаться. Да и Дану нужно было выгулять. Она, бедняжка, уже давно на улицу просилась.
На обратном пути Дина поделилась с Полиной своими тревогами. Ее тяготили две вещи: ссора с Артемом и коробка с кристаллами, оставленная в «лаборатории».
— Знаешь, Поль, ты только не смейся, я хочу тебе одну вещь предложить: давай к Артему сходим, а?
Полина даже остановилась.
— Чего? К Артему? Ты же с ним поругалась.
— Вот именно, поругалась. И теперь чувствую себя виноватой. Ведь он только из-за нашей ссоры к тебе на день рождения не пришел. Как ты думаешь?
Полина пожала плечами.
— Откуда я знаю? Может быть, и не из-за этого. Мало ли что у него могло случиться. Знаешь, ты все- таки к нему неравнодушна.
— Поля, я же тебя просила…
— Ну ладно, ладно. Не буду. Давай сходим.
И девочки направились к Артему.
Дина понимала, что была неправа с ним. Уж слишком она погорячилась. Но признаться в этом…
Вот и знакомый двухэтажный дом. Артем сидел во дворе с двумя соседскими ребятами- старшеклассниками. Он выглядел не очень-то приветливо. При виде одноклассниц его и без того хмурое лицо сделалось непроницаемым, и весь его вид говорил: «Я жутко занят! У меня очень много важных дел и очень мало времени! Прошу не отвлекать меня по пустякам».
Дина сделала над собой усилие и подошла.
— Можно тебя на минутку?
Артем подумал с минуту, потом нехотя встал, как бы делая огромное одолжение. Они отошли за угол. Ковыряя ботинком сырой песок, он ждал, пока Дина начнет разговор.
— Ты все еще дуешься на меня?
Артем скорчил презрительную мину.
— Дуюсь? Вот еще! Очень надо! — Однако лицо говорило обратное: «Да, я обижен! И еще как!»
Дина понимала, что страдает его гордость, и постаралась плавно и тактично перейти на другую тему. Это была уже не та Дина, что набросилась на Артема с кулаками. Страсти улеглись. Девочка чувствовала себя виноватой. Она понимала, что сейчас чувствует Артем, и ей было его жаль. Дине вовсе не хотелось терять такого друга. Тем более из-за пустяка. Она вообще не любила ссор. И сейчас ей хотелось, чтобы они с Артемом снова заговорили как ни в чем не бывало.
Но Артем ждал, чтобы Дина признала свою ошибку. На меньшее он был не согласен. Он и сам удивился тому, что ему сейчас так трудно произнести ее имя.
После продолжительной паузы он все же первым нарушил молчание:
— И все-таки скажи, ты так и продолжаешь считать меня извергом и живодером?
Дине стало неудобно и стыдно за свое недавнее поведение. Ну действительно, чего это она тогда так на него напустилась? Ведь он не слышал крысиного вопля.
— Нет, конечно, — глядя куда-то в сторону, ответила Диана. — Я просто очень злая была. Может, забудем об этом?
Артем, конечно же, простил ее. Он был на вершине блаженства. Наконец-то она признала, что была неправа. Теперь они снова друзья! На душе у Артема стало светло. Ему стало даже весело и захотелось сделать что-то особенное. Забыть об этом? Да пожалуйста!
— Ты о чем? Я уже и не помню ничего! — сказал он, улыбаясь до ушей.
Дина тоже улыбнулась. Девочка удивилась самой себе: почему ей так важно его прощение? А, пожалуй, он неплохой мальчишка. Настоящий друг!
