Сэм отняла у француза руки и стала нервно ходить по комнате. Жан-Люк сконфуженно наблюдал за ней. Неожиданно девушка разразилась смехом.
– Наш роман – самый невероятный в истории человечества! – воскликнула Сэм. – Сплошные недоразумения, причем некоторые явно спланированы. Не только им, но и мной. Так что мы стоим друг друга!
Сэм наконец перестала смеяться. Красивые выразительные глаза Жан-Люка затуманила печаль.
– Ваш роман? – тихо переспросил он. – Насколько я понял, маркиз одержал окончательную победу? – Жан-Люк подошел к девушке, с грустью глядя на ее прелестное лицо. – Об этом нетрудно догадаться. Ты, дорогая, сияешь от счастья. Вчера ты не появилась на вечере у Макадамсов. Вероятно, была с ним?
– Да. – Сэм покраснела. – Прости, Жан-Люк, если сделала тебе больно. Но я так его люблю!
– Тогда он самый счастливый мужчина на свете. – Жан-Люк взял в ладони ее лицо, и его губы тронула улыбка сожаления. – Надеюсь, он достоин тебя и вовсе не такой сухарь, каким выглядит! Во всяком случае, с тобой. С тобой нельзя быть холодным.
– Нет, Жан-Люк. – Сэм еще сильнее покраснела. – Я всегда знала, что за холодностью Джулиана скрывается страстная душа.
– Будь он неладен! Он любит тебя?
– До настоящего момента я не была в этом уверена, но ты помог мне во всем разобраться, Жан- Люк.
– Как это любезно с моей стороны, – пробормотал он, поморщившись.
– Мы навсегда останемся друзьями, Жан-Люк. – Сэм положила руки на ладони француза.
– А ты – моей любимой женщиной. Можно поцеловать тебя на прощание?
Она кивнула, и Жан-Люк нежно поцеловал ее в щеку.
– Как мило, – раздался за их спиной голос.
Оба вздрогнули и повернулись к двери. На пороге стоял Джулиан. Сэм никогда еще не видела его таким. Волосы спутаны, галстук повязан небрежно, одежда измята. Куда девалась его элегантность? Но для Сэм он все равно был неотразим.
– Джулиан, наконец-то! – обрадовалась девушка, и на губах ее заиграла улыбка. Сэм вдруг почувствовала робость.
– И как раз вовремя, – буркнул он, метнув на Сэм укоризненный взгляд. – Что все это значит, Бувье? Что вы здесь делаете ни свет ни заря? Вчера я вам отказал, а сегодня вы с ней целуетесь! Сэм не может выйти за вас без моего согласия, Бувье, как бы вы ее ни обхаживали. – Маркиз сверлил гостя пронзительным взглядом.
– Джулиан, ты не понял, – испуганно произнесла Сэм. Но Жан-Люк ее перебил.
– После нашей вчерашней встречи у меня было время на размышления, Серлинг. Позвольте не согласиться с вами, что Сэм не готова к браку. – Жан-Люк незаметно подмигнул девушке. – Верно, Сэм? Ты ведь готова выйти замуж, правда?
Сэм все поняла и охотно подыграла Жан-Люку. В конце концов, Джулиан заслужил, чтобы его немного разыграли за то, что скрыл от нее правду.
– Более чем готова, – согласилась Сэм.
– Так что, если у вас нет уважительной причины отказать мне посвататься к Сэм…
– Есть! – в ярости рявкнул Джулиан, нависая над Жан-Люком. – Она готова выйти замуж, но не за вас, а за меня. Вам ясно?
– Абсолютно, – произнес Жан-Люк, пожав плечами, с истинно французским изяществом поклонился Джулиану и Сэм и, послав девушке на прощание печальную улыбку, покинул гостиную.
Джулиан повернулся к Сэм.
– Почему ты ушла? – спросил он сердито. – Мы даже не успели поговорить.
Сомневаться не приходилось, ее исчезновение утром обидело и озадачило его. Еще эта сцена с Жан- Люком. Сэм устала от недоразумений. Ей хотелось, чтобы между ними больше не было недомолвок.
– Я поспешила домой, чтобы написать записку Жан-Люку, – объяснила она.
– Зачем?
– Хотела предупредить, чтобы он не посылал в газеты объявления о нашей помолвке. – Девушка повела бровями. – Я полагала, ты дал согласие на нашу с ним помолвку. А ты даже не попытался разубедить меня в этом.
Судя по выражению лица, Джулиану стало неловко. Он выглядел пристыженным, но только чуть- чуть.
– Я не был уверен в твоих истинных чувствах. Должен был выяснить, могу ли надеяться сам, прежде чем отдать тебя Жан-Люку.
– К тому же ты не отрицал, что обручен с Шарлоттой.
– Ты сама это придумала, сорванец. А я только вчера догадался.
– Но опять-таки ничего не сказал, чтобы вывести меня из заблуждения… ты негодник!
– Будь я помолвлен с Шарлоттой, никогда не пошел бы на близость с тобой.
– Знаю, – призналась Сэм.
