легким пинком указала усталому путнику правильное направление. Прикрыв за ним дверь, выглянула в глазок — вдруг забудет про лифт и скатится с лестницы. Увиденное поразило. Владик быстро поднялся, встряхнулся, оглянулся на дверь, и я мигом от нее отпрянула, забыв, что меня не видно. Сообразив, что допустила глупость, повесила ветровку назад прямо за воротники снова прилипла к глазку, но Влада на лифтовой площадке уже не было.
Елизавета наконец оставила в покое свой фужер и легко выпорхнула, обдав меня облаком нежных духов. Она небрежно оттолкнула меня к вешалке, и я нечаянно сорвала с нее только что пристроенную туда серую ветровку. При этом Лизонька еще ухитрилась дать пинок Ольгиной сумке с вещами. Это помогло торбе занять более приемлемое место — опять-таки в моих руках. Несмотря на то что я чувствительно саданулась плечом и невольно уселась на полку, сумку поймала не хуже тренированного вратаря. Исчезла Лиза моментально, а я, отметив свою обстоятельность, поставила сумку на пол, повесила ветровку на вешалку все так же за воротник и вернулась в комнату. Незачем лишний раз испытывать судьбу в коридоре. Ольгин Дармоед по-хорошему тоже не уйдет.
Дармоед оглядел всех нас циничным взглядом, обозвал непонятным иностранным словом и, уложившись в последние десять секунд, вразвалочку покинул квартиру, громко хлопнув за собой дверью.
— Можно расслабиться и выпить за твое, Оленька, чудесное возвращение в свой домашний мир, — деланно бодрым голосом отрапортовала Наташка, закрывшая дверь на все замки. — Надо полагать, твои враги отчалили навсегда.
— Как бы не так, — вздохнула я, выдергивая нитки на концах неведомо как подвернувшегося под руки кухонного полотенца, очень похожего на мое собственное. — Если я хоть что-нибудь понимаю в этой ситуации, сейчас начнется поочередное возвращение каждого из соучастников поминок. Общая цель — выяснить, как Ольга ухитрилась выжить, а заодно оправдаться самому, очернив при этом других. Все участники поминок были уверены, что Ольга погибла. Но кое-кого из них вполне может интересовать ответ на вопрос: что Ольга помнит из своих дачных злоключений в пятницу? А возможно, мы имеем группу лиц, действующих по сговору. Честно говоря, не знаю. Напоминаю — она на своей даче до сегодняшнего дня не была. Такой ответ не только озадачит преступника, но в какой-то мере и успокоит. Внимательно следите за выражением лиц каждого слушателя. И еще один момент…
Высказаться до конца помешал звонок мобильного. Объявился рыжий детектив Чернов и сразу поздравил меня со своим прибытием. Я машинально вытерла лоб полотенцем, попутно выплюнув случайно попавшую в открытый рот махрушку. Он оскорбился, заявив, что не потерпит наплевательского к себе отношения. Я четко представила себе его раскрасневшееся от возмущения лицо. Неоднократно отмечала: ужасное сочетание цвета алой зари с рыжими волосами. А главное, никак не верил в мое чистосердечное признание в том, что просто-напросто отплевываюсь от кухонного полотенца. Помогла Наташка, выхватившая у меня мобильники подтвердившая мою правоту.
— Андрюша, можно подумать, ты Ирку не знаешь! Да она кактус сжует и не задумается, если принудительно не пресечь это увлекательное зрелище.
Решив, что я полностью оправдана, подруга позволила себе всплакнуть секунд на пятнадцать, а к моменту их истечения уже сообщала о последнем жутком событии в нашей жизни.
— Я мужикам настоящей воблы привез, — прерывая ее, проворчал Андрюша. — Где встретимся?
Хотя Наталья и не включала громкость, слышимость была идеальная.
— А приезжай к нам на дачу, — залебезила Наташка. — Там и заночуешь. Зачем тебе без удовольствия «дошираком» давиться, когда можно с ним… В смысле нормально поужинать и позавтракать. А если захочешь, то и пообедать.
— Посмотрим. Где вы сейчас находитесь?
— На Соколе…
— Я здесь неподалеку. Давай координаты.
— Тебе точный адрес нужен? Минуточку, уточню номер квартиры.
Наташка сделала страшные глаза, прикрыла трубку ладонью и прошептала нам, что детектив минут через двадцать будет здесь.
Я почувствовала невероятное облегчение. Совсем ненадолго. Почти сразу же раздался робкий звонок в дверь. Щенок, успевший обнюхать и пометить свою новую территорию, припадая на передние лапы, яростно затявкал. Забавное зрелище: этакая серьезная кроха, защитник, одетый в целях сохранения лечебного действия мази в подобие комбинезона с завязочками на спинке, за пару минут сделанного Айболиткой Анной из половины кухонного полотенца… Полотенца! Ах, вот оно у меня откуда! Вторая половина, кусочек родного дома…
К двери подскочили вместе. В глазок была видна немного искаженная физиономия Ольгиной соседки, первой явившейся с покаянием. Я успела порадоваться — следующий гость будет ждать ее ухода, значит, есть надежда, что Андрюша успеет проникнуть к нам до него. Хорошо бы не отслеженным, через балкон… Помнится, Ольга жаловалась, что балконы сдвоенные, кот иногда навещал соседей. Кстати, это идея!
Я моментально утянула Наташку в сторону, громко возвестив:
— Одну минуточку! — И тут же понизила голос, обращаясь к подруге: — Надо усугубить у женщины комплекс вины, найти в себе силы ее простить и угостить чаем. Пусть теперь выпьет за Ольгино воскрешение. Наша задача задержать соседку до прибытия Чернова. Комплекс вины нужен для дачи ею согласия на проникновение к нам Андрюши окольными путями — транзитом через ее балкон, — торопясь и глотая слова, лопотала я. — Кто-нибудь из бывших гостей вполне может следить за Ольгиной входной дверью. Так. Все по плану. Открываем, обругаем, угощаем и после сигнала детектива о явке срочно выпроваживаем. Наталья, обеспечивай встречу… Как ее?
— Инна Александровна, — с готовностью подсказала Ольга и заглянула в глазок. — Ничего не поняла. Ой, она уходит!
— Врешь, не уйдешь! — зловеще прошептала Наташка и защелкала фиксатором замка, то открывая, то закрывая дверь. Создавала эффект присутствия хоть и бестолкового, но живого человека.
— Замечательно! — обрадовалась я. — Мне надо скинуть эсэмэску Чернову о балконном изменении в его маршруте. Звонить не буду — себе дороже, да и орать начнет. Вы уж тут сами. Момент, когда гостье следует откланяться, я сообщу.
Договаривала я уже на бегу к тому самому совмещенному балкону. Было хорошо слышно, как Наташка громко удивляется «некоторым» людям, которые сразу же после поминок не боятся навещать ожившую «покойницу». Великий почин! Начальная стадия формирования у Александры Инновны… нет, наоборот, — Инны Александровны комплекса неполноценности. Или вины? Не важно. Руки у меня ходили ходуном, я делала в тексте эсэмэски ошибку за ошибкой и в конце концов загнала сообщение не тому адресату. Вот Максим Максимович удивится предложению сигануть к трем грациям через соседский балкон! Сам виноват. Его кличка «шеф» в моем телефонном справочнике идет сразу же после Чернова. Из человеколюбия следовало дать отбой. Я сделала это почти незамедлительно, только вначале отправила по назначению первую эсэмэску.
Чернов ответил почти сразу. Коротко и ясно: «Понял, сдурели». Следом откликнулся шеф: «Понял, свихнулась на отдыхе, сообщи адрес». На всякий случай, дала ему очередную «отмашку». И правильно сделала, ибо предыдущая ушла к Чернову. От злости я даже затопала ногами. Босиком, оно неслышно и в то же время разрядка. Пришлось перезвонить Андрюше и объяснить все, что имела в виду. Его реакция меня мало волновала. Он еще продолжал ругаться, когда я отключилась.
6
С балкона открывался прекрасный вид на оформленные ранней весной с в еже — зеленые макушки деревьев. Посаженные метрах в пяти от дома, они нисколько не считались с мнением жильцов — вольготно распустили свои ветки в разные стороны. Вполне можно дотронуться до глянцевых листьев. Я насчитала тридцать листочков и решила, что вполне успокоилась. За тем обследовала низкую перегородку между
