И днем и ночью он спал тихо, как умирал.
— Шуметь не надо. В этой больнице, как и везде, у нас все схвачено.
— Понимаю.
— Хочется, чтобы ты еще лучше понял. Мы можем придавить тебя прямо сейчас, ты и пикнуть не успеешь. Сечешь?
— Конечно.
— Можем сделать это завтра или послезавтра, в любой момент, когда нам будет удобно. Архитектор, тебе уже никто не поможет. Ты пустое место, ноль, тебя уже почти нету. Улавливаешь?
— Покурить бы перед смертью, — сказал я.
Бритоголовый усмехнулся и достал из куртки пачку «Кэмела».
— На, кури. Ты хорошо держишься, но все-таки чего-то до конца не схватываешь… Допустим, ты даже выйдешь отсюда. Допустим, мы тебе это позволим. Что дальше? Куда ты пойдешь? Где спрячешься? Негде, Саня! Вот это главное, пойми. Тебе негде спрятаться, и никто тебе не поможет, пока с нами не рассчитаешься. Включен счетчик, Саня! Слышишь, счетчик включен. Если ты такой гордый, пожалей хотя бы сына, родителей, девушку свою. У тебя хорошая девушка, Саня, поздравляю! Такая сисястая, аппетитная телка. Подумай, что с ней будет, если ты хоть маленько рыпнешься!
Мужчина у окна негромко хмыкнул, точно отрыгнул. Во мне не было ни страха, ни грусти, но давило тяжкое сожаление, какое испытывает, вероятно, калека, которому ломают последний здоровый сустав.
— Я не рыпаюсь. Вам нужна квартира? Пожалуйста.
Гость щелкнул зажигалкой и поднес ее к моим губам.
— Нет, Саня. Квартира была вчера. С тех пор ты еще больше провинился. Я бы сказал, ты даже обнаглел.
— Чего же вы хотите теперь?
— Квартира само собой. Плюс сто тысяч долларов. Это по-божески, Саня. Если прикинуть, что ты теряешь, это вообще ерунда.
— Но у меня нет таких денег.
Гость сделал вид, что не расслышал. Его напарник подошел к Кешиной кровати, потому что тот как-то странно затрепыхался и ручонками зашарил по одеялу, а потом даже попытался сесть. Мужчина наклонился и заботливо, умело сдавил ему глотку. Кеша прощально хлюпнул носом и затих.
— Сто тысяч — еще не все, — сказал бритоголовый. — Придется дать подписку.
— Какую подписку?
Бритоголовый усмехнулся совсем уже по-приятельски:
— Обязательство. Поработаешь на фирму, песик. Но это не моя мысль. Это начальство придумало. Я-то предлагал нулевой вариант. Уж больно ты неугомонный. К сожалению, не мне решать.
— Согласен на все, — сказал я.
— Не спеши. Двое суток у тебя есть на размышление. Двое суток тебе хватит?
— Вполне. Да я и сейчас…
— Пытаешься химичить, понимаю, — подвинулся ближе со стулом, и у меня появилось мерзкое ощущение, что его мокрые, будто запотевшие глазки приклеились к моей коже. — Чего-то забыл, гаражик-то у бати на Стромынке? Или где?
— Тебя хоть звать-то как, супермен? — спросил я.
— Вряд ли тебе понадобится мое имя, песик.
— И то верно.
— Сигареты оставить?
— Спасибо, у меня есть.
— Послезавтра приду с бумагами. Жди.
— Хорошо, спасибо… Но чтобы достать сто тысяч, мне же сначала надо выйти отсюда.
— Это детали. Это мы уладим.
Уходя, он дружески ущипнул меня за бок. Напарник потянулся за ним. Только тут я почувствовал, какая тяжелая плита лежит на груди, попытался ее сдвинуть, но задохнулся. Череп гудел набатом. Я погасил лампу. Услышал голос подполковника, прозвучавший словно из ваты:
— Крепко скрутили, да?
— Ты не спал?
— Сначала спал, потом проснулся. Что думаешь делать?
— Еще не знаю.
Немного я слукавил. Давно знал, что выход только один. Побаивался этого знания. Не готов был, не настроен. Силенок было мало в запасе. Не хватало еще какого-то маленького толчка. Приговор надо мной был произнесен, я его сам подписал, но, как всякий малодушный человек, продолжал надеяться, что появится некто посторонний, могучий и справедливый, и отменит казнь.
— Им нельзя поддаваться, — пробурчал Артамонов. — Палец сунешь, оторвут руку.
— Тоже верно.
— Мразь поганая! Вся выползла наверх из щелей. Я тебе помогу. Дам один телефончик на всякий случай.
— Спасибо, Юра! Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, дружище!
Но сон сморил меня не скоро, и это потому, что просыпаться было вроде незачем.
После стремительного утреннего обхода (шесть минут на четверых) я поплелся за Тамарой Даниловной в ординаторскую. Вдоль стен коридора на кроватях лежало человек десять больных, которые поступили ночью: их еще не успели рассортировать. Ночной улов обновленной Москвы. Говорят, в иные ночи навозят столько, что некуда девать. Некоторые своим отрешенно-окровавленным видом наталкивали на мысль, что попали сюда по ошибке либо потому, что морг был перегружен. Другие подавали активные признаки жизни, копошились и изучали свои раны.
Из ординаторской я вызвал Тамару Даниловну в коридор. Она вышла недовольная. Глядела исподлобья, как на врага.
— Слушаю вас?
— Тамара Даниловна, у меня просьба личная к вам. Давайте присядем где-нибудь в сторонке.
Давненько не встречал я женщин, у которых выражение неприязни было как бы частью лица.
— Вам нельзя вставать. Почему вы все время ходите? Не хотите выздороветь?
Молча я добрел до ближайшей скамеечки — они стояли вдоль коридора то тут, то там. Сел и вздохнул с облегчением: голова перестала кружиться. Тамара Даниловна помешкала, но все же пошла за мной и опустилась рядом.
— Извините, что отрываю от важных дел, но завтра мне нужно выписаться.
— Это ваши проблемы, — раздраженно бросила она.
— Разумеется. Но я хочу обратиться к вам именно как к врачу.
— А кто же я по-вашему? — все-таки заинтересовалась.
— Не знаю. Но вопрос не в этом. Объясните, пожалуйста, нормальными словами, какое мое состояние? С точки зрения медицины.
— Если сбежите из больницы, я ни за что не отвечаю.
— Спасибо. Но какие-нибудь лекарства…
— Чтобы делать глупости, не надо никаких лекарств.
У нее было хорошее лицо: некрасивое, резкое, почти мужское, с угрюмой, тайной насмешкой в глубине глаз. У меня не было времени достучаться до ее сердца, но я понимал, что при иных обстоятельствах нам нашлось бы о чем поговорить. В какую-то секунду она тоже это поняла: ее лицо потеплело.
— Самое малое — еще неделя покоя. Больше ничего, — сказала она.
— У меня нет этой недели.
— Ключица и ребра должны срастись.
