— Так, сэр.
— Не называй меня сэр каждый раз. Тебя послали корректировать огонь с прибором наведения. Так? Кстати, почему снайпер не вышел на прямую наводку?
— Командир… Джим сказал, что надо будет быстро сваливать, поэтому снайпер должен работать из машины. Мы отрабатывали стрельбу с внешним наведением, сэр.
— Не сомневаюсь. Ты доложил о том, что видишь. Русский пытает негра. Так?
— Не совсем, сэр.
— А как?!
— Господа желают еще что-нибудь?
Все трое резко обернулись на седую, с крашеными волосами старушку, содержащую сие заведение.
— Еще немного вашего пудинга, мэм — заявил капитан, выкладывая на стол деньги — он у вас просто восхитителен.
— Так говорят во всем Сомерсете — важно заявила пожилая дама — сейчас принесу
Черт…
— Так как все было, Тим? Что ты увидел?!
— Я видел негра, сэр. Того самого. Рядом с ним был человек. Не этот русский. А потом появился русский, с ведром. Он выходил, чтобы набрать воды — но я не смог опознать его.
— И ты все это доложил командиру патруля. Получается — координатору.
— Да, сэр.
Принесли пудинг.
— Что дальше. Он приказал стрелять?
— Да, сэр. По негру.
— По негру?!
— Да, сэр.
— То есть он знал, что там русский — но приказал стрелять по негру?
— Да, сэр. Негр был хорошо виден и…
Черт бы побрал эту головоломку
— А до этого — ваш командир не говорил, что надо убить негра?
— Нет, сэр…
Капитан откинулся на стуле. Попытался проглотить кусок сэндвича — но кусок в горло не лез.
В принципе, такое могло быть — но это полный идиотизм. Русский со своими подручными — откуда знать, что это полицейские — пытает негра. Негр вот-вот заговорит и расскажет о том, кто нанял его, чтобы провернуть ту самую нехорошую комбинацию. Русский сразу все поймет, дураком он не выглядит. Если грохнуть негра — говорить он уж точно не будет, и слова русского останутся только словами, их некому будет подтвердить. Потом можно грохнуть и русского. У них винтовка пятидесятого калибра, которая пробивает дом насквозь, наблюдатель — вполне достаточно для того, чтобы сделать дело.
Кто же знал, что русский завалит их?
Остается еще один вариант. Русский играет в игру. Он сам дает британцам — непонятно как, но дает — поводок на себя самого. Электронный поводок. Он сам делает вид, что идет в ловушку — в то время, как готовит ловушку четверым британским придуркам и всей Службе. Он втягивает в это дело полицейских — заранее предполагая, что произойдет, и Североамериканские соединенные штаты встанут на дыбы, а дело, связанное с расстрелом полицейских уже никак не прикрыть и все с ним связанные — тоже. Когда они приехали — он оставляет кого-то вместо себя, дает ему маячок — а сам, без маячка, но с автоматической винтовкой тихо выскальзывает из дома. Подготовки у него хватает, более чем — прошел Бейрут и Северную Ирландию, мало кто может похвастаться тем же. Дожидается, пока британцы купятся и расстреляют полицейских, потом выходит на сцену. Несколько точных выстрелов — и три трупа. Рискованно — предельно. Но…
Если русские работают на таком уровне — то им всем надо увольняться из Службы. Не позорить звание разведчиков. Получается, что русские знают их как облупленных и могут просчитывать ситуации на десятки ходов вперед.
Так все таки — игра или контригра?
— И потом произошло то, что произошло. Русский открыл огонь.
— Не сразу, сэр.
— Сколько прошло времени?
— Не знаю точно. Около пяти минут…. Может больше, может меньше… знаете, в таких ситуациях время очень быстро течет.
Капитан это знал. Прикинув, он понял, что русскому вполне могло хватить времени на то, чтобы сориентироваться, выбраться из-под обстрела с винтовкой и обойти САСовцев с флангов. Интересно, как бы он сам поступил в такой ситуации… это сейчас он, работая в службе прохавал что к чему. А тогда…зеленым пацаном он бы ринулся выполнять приказ, как пить дать.
— И потом ты валил.
— Да, я увидел как… сэр, я не должен был бежать, да?
Капитан махнул рукой
— Парень, на твоем месте я бежал бы так, что пятки за уши цеплялись. Ты все правильно сделал.
Голова пухла.
— Вот что — решил капитан — у тебя есть адвокат?
— Нет, сэр.
— Найди. Напиши историю, но не на компьютере — а на бумаге ручкой. И отдай адвокату… а лучше двум адвокатам. С пометкой вскрыть в случае твоей смерти в ближайшие… ну, лет десять. Или двадцать. Решай сам. И никому об этом не говори. Но сделай это…
— Черт бы все побрал… — выругался, наконец, Джек, когда они в полном молчании преодолели половину пути до Лондона — что за дерьмо конченое.
— Спасибо, что помог — отозвался капитан, думая о своем.
— Да пошел ты! — Джек саданул пальцами по баранке, машина опасно вильнула — во что ты меня втравил…
— Я сам в это влип — рассеянно сказал капитан
— Вот что. Не знаю как ты — но я сегодня же улетаю в Сан-Паулу. Первым же рейсом. Не знаю, когда вернусь. И тебе — советую сделать то же самое.
— Спасибо за совет.
— Я серьезно. Не знаю, почему этого парнишку оставили в живых, но когда они начнут исправлять прокол — я хочу быть как можно дальше отсюда. В Нойебурге[72], в Тегеране, в Сан-Паулу, в Мехико… где угодно — только не здесь.
Картинки из прошлого
18 августа 2004 года
Устье Амазонки, Каналь до Норте
Операция, в которой погибли сразу пятеро боевых пловцов, многие получили серьезные ранения — не лучшим образом сказалась на моральном состоянии остальных боевых пловцов, расквартированных на Леди Би. Многое было непонятно — и как разведка сумела пропустить такой крупный лагерь, и почему не подняли Б52. Главный старшина Роселли ходил под расследованием — ему поставили в вину то, что он самостоятельно предпринял операцию со значительным уровнем риска, послал вниз крыс, в то время, как
