Военные расходы Франции, включая финансовую помощь США, составили 3270 млрд франков. Интерес США к Индокитаю значительно возрос после окончания войны в Корее.
Президент Французской Республики Шарль де Голль принял решение о выводе войск с территории Вьетнама. Прошли переговоры в Женеве о прекращении военных действий во Вьетнаме, Камбодже и Лаосе (соглашение подписано 21 июля 1954 г.). Территория Вьетнама оказалась разделенной на два государства временной демаркационной линией (по реке Бенхай, южнее 17-й параллели): прокоммунистическую Демократическую Республику Вьетнам на севере страны и Республику Вьетнам на территории ранее оккупированной французскими войсками.
Женевской конвенцией на июль 1956 г. назначались всеобщие выборы под международным контролем для решения вопроса об объединении страны. Всем было ясно, что при поддержке коммунистических Китая (КНР) и Советского Союза (СССР) объединившийся Вьетнам войдет в число государств, строящих социализм. Этого уже не могли допустить США.
В первые годы войны общественное мнение в США было настроено против французских колонизаторов, пытавшихся восстановить свой контроль над Индокитаем. Но после поражения Гоминьдана (Чан Кайши) Народноосвободительная армия Китая (НОАК) под руководство Мао Цзэдуна начала активно помогать вьетнамским коммунистам. В Америке началась массовая антикоммунистическая истерия. Все эти обстоятельства склонили правительство США к решению вмешаться во франко-вьетнамский конфликт.
При поддержке США Нго Динь Дьем[62] — премьер-министр правительства Бао-Дая — совершил переворот и в 1955 г. стал президентом Республики Вьетнам.
В Южном Вьетнаме при поддержке США были созданы крупные вооруженные силы,[63] которые, после срыва Женевских соглашений, начали проводить массовые репрессии против демократических (прокоммунистических) сил и движения Сопротивления. Проамериканский режим Нго Динь Дьема пользовался открытой военной и экономической поддержкой США, что позволяло удерживать ситуацию под контролем вплоть до конца 1959 г.
В декабре 1960 г. был создан Народный фронт освобождения Южного Вьетнама (НФО), который и взял в свои руки организацию и руководство вооруженной борьбой против режима Нго Динь Дьема. Примерно с этого же времени началось более активное участие США в решении «вьетнамской проблемы». Резко увеличилось количество военного персонала США, который уже не только обучает сайгоновскую армию, но и принимает участие в планировании операций и прямом руководстве военными действиями со стороны американских советников.
Весной 1961 г. США направляют в Южный Вьетнам несколько сотен специалистов по противопартизанским операциям, офицеров и младший командирский состав «войск специального назначения». 11 декабря прибыли первые прямые поставки американской военной помощи — на борту авианосца были доставлены две эскадрильи вертолетов армии США. К концу года во Вьетнаме находилось уже 3200 американских военнослужащих. Вскоре «группа советников» во главе с генералом П. Харкинсом была преобразована в особое командование вооруженными силами с дислокацией в Сайгоне.
Число американских военных в 1962 г. превысило 9 тыс. чел. И 22 марта, уже при непосредственном участии военнослужащих США, началась операция «Восход солнца» в провинции Биньдонг. Целью карательной операции было уничтожение отрядов НФО в провинции.
В это время американские советники президента Дьема разрабатывали планы стабилизации политического положения в стране. Для того чтобы вырвать население из-под влияния вьетнамских коммунистов — «VC», как обозначали их в американских документах,[64] — было решено создать 16 300 «стратегических деревень», чтобы туда согнать две трети населения Южного Вьетнама. Затем, силами сайгонских войск, предпринять карательные операции для блокирования «Вьетконга» (особенно со стороны Лаоса и Камбоджи) и последующего уничтожения партизан.
НФО, используя партизанские формы борьбы, к осени 1963 г. сорвал план со «стратегическими деревнями», и американцы приняли решение о смене лидера в Южном Вьетнаме. 1 ноября 1963 г. в Сайгоне произошел (при поддержке ЦРУ) политический переворот, в ходе которого президент Нго Динь Дьем был убит. Затем последовал целый ряд новых переворотов, пока 30 января 1964 г. США не поставили у власти в Южном Вьетнаме «сильную личность» — генерала Нгуен Кханя.
Нгуен Кхань сразу после прихода к власти призывает на помощь американские войска, и количество американских вооруженных сил увеличивается до 22 тыс. чел. Американцы развернули на территории Южного Вьетнама военно-морские и военно-воздушные базы.
В июне 1964 г. назначенный командующим войсками США в Южном Вьетнаме генерал Уэстморленд доложил президенту Джонсону, что только немедленный ввод крупных контингентов американских войск может спасти сайгоновский режим.
По оценкам Объединенного комитета начальников штабов, для полной ликвидации «Вьетконга» требовалось не более 250 тыс. штыков. Однако, как еще раньше выразился предыдущий президент Дж. Кеннеди, который был против отправки крупных контингентов войск, «сколько войск ни посылай, их все равно будет мало. Это как во время большой попойки — сколько бы ни выпил, всегда тянет опрокинуть еще один стаканчик».[65]
Во второй половине 1964 г. партизаны перешли в широкомасштабное наступление и к концу года уже контролировали до трех четвертей территории Южного Вьетнама, на которой проживало до половины населения страны (в основном сельские жители). В ходе этого наступления было убито и ранено до 323 тыс. солдат и офицеров противника, в том числе около 2,3 тыс. американцев. На сторону партизан перешло около 65 тыс. военнослужащих южновьетнамской армии.
2 августа 1964 г. американский эсминец «Мэддокс» вошел в территориальные воды Северного Вьетнама для разведки береговых радиотехнических объектов, о чем правительство Хо Ши Мина уведомило США в официальной ноте.
Однако через два дня[66] уже два американских эсминца— «Мэддокс» и «С. Тэрнер Джой» вторглись в территориальные воды ДРВ в Тонкинском заливе (заливе Бакбо) и были обстреляны из пулеметов северовьетнамскими торпедными катерами.[67] Этот так называемый «Тонкинский инцидент» послужил основанием для принятия Конгрессом США резолюции, которой президенту предоставлялось право обеспечить безопасность Южного Вьетнама всеми доступными средствами.
