Глава 1
Офиногенов пялился на нас недолго — дисциплина и чувство долга взяли свое. Он аккуратно прошелся пальцами по клавиатуре пульта, и зеркало телепорта растворилось, оголив раму из толстых балок.
— Переход осуществлен в штатном режиме, — возвестил он, уставившись в монитор. — Все системы работают нормально.
Я переглянулся с Волчарой, покрутил пальцем у виска. Тот пожал плечами, мол, тебе виднее, странное тут творится, или в порядке вещей такая встреча. К тому же обстановка в помещении с моего последнего визита кардинально изменилась — пульт был отгорожен от телепорта толстой переборкой из бронестекла. Раньше она отсутствовала, а теперь совершившие переход надежно отделялись от операторов.
— Здравия желаю, товарищ капитан-лейтенант! — как ни в чем ни бывало поприветствовал меня лейтенант. Динамики послушно воспроизвели его голос. — Мы уж думали, что не вернетесь.
— А где начальство? — поинтересовался я, скидывая рюкзак и избавляясь от шлема. — И почему оркестра не наблюдаю?
— Мы же не знали, что вы в этот раз соизволите вернуться, да еще и с гостями, — хмыкнул Офиногенов. — Сколько вы сеансов пропустили? Два? Или три?
— Ты мне зубы не заговаривай, — прервал я научника. — Куда твой напарник делся?
— Какой напарник?!
Ответить на эту наглость я не успел — дверь в торцевой стене стеклянного загона отъехала в сторону, и в помещение за секунду просочился десяток штурмовиков в полной выкладке. Я изумленно уставился на собственных подчиненных, которые под командованием моего зама Мишки Иванова ловко окружили нас с Волчарой. Под прицелом десяти стволов я почувствовал себя на редкость неуютно, тем более что знал, на что эти парни способны. Сам натаскивал во времена оны.
— Спокойно, майор, — бросил я напарнику, поднимая руки. — Сейчас все урегулируем. Миша, это что было?!
— Стой спокойно, Саныч! — отозвался зам. — Борщевский подойдет, с ним и будете объясняться.
— Понятно, — сплюнул я. — Перестраховщики, блин.
Делать нечего, придется ждать капитана первого ранга. А вот и напарник лейтенанта, из-за пульта выглядывает. Скорее всего, он тревогу поднял, нехороший человек.
— Чего ж вы постоянно-то здесь не дежурите? — угрюмо поинтересовался я у Мишки. — Столько времени потеряли. А если бы я оказался алиеном? Уже бы пообедал Офиногеновым с напарничком.
— Не-не-не! — заржал Мишка. — Хотел бы я посмотреть, как какой-нибудь зубастый пришелец будет биться в переборку. Плюс тут в потолок парочка пулеметов вмонтирована.
— От кого бережетесь? — не оставлял я попыток прояснить ситуацию. — Когда уходили, таких строгостей не было.
— Вот именно, когда уходили, — хмыкнул Иванов. — А потом в первый же сеанс полезли из телепорта чудики с дубьем и железками всяческими, чуть Офиногенова с начальством не порешили. Насилу отбились.
— Что, прям так и полезли? — поразился я. — Сами?
— Нет, блин, — сплюнул зам. — За Матвеевым следом. Хорошо хоть, всего трое успели просочиться. Борщевский с Калининым их объединенными усилиями на ноль помножили. А Матвееву с той стороны нехило досталось, как до телепорта добрался, до сих пор рассказать толком не может.
— А Гречко как?
— Не вернулся. Недалеко от Чесмы его аборигены прихватили, отбиться не сумел.
— А как узнали?
— Котов с Алексеевым рассказали. Он с ними связь держал до последнего момента.
— Давно? — признаться, новости не впечатляли. А я-то, наивный, думал, что круче всех попал. — Когда это случилось?
— Две недели назад…
Ммать! Если капитан нарвался на кочевников, то ничего удивительного. Надо будет подробнее Борщевского расспросить. Или Калинина, тут уж как получится. Ага, вот и они, легки на помине.
Дверь вновь распахнулась, и в отстойник зашли двое медиков с мнемосканерами. За их спинами маячило начальство в лице коменданта базы и главного безопасника. Кап-1 Борщевский протолкался сквозь шеренгу штурмовиков и остановился напротив нас.
— Здравствуй, Тарасов! — поприветствовал он, сверля меня взглядом. — Как ты?
— Здравия желаю, товарищ капитан первого ранга! — отозвался я. — Вроде нормально. Задание выполнено, по крайней мере, в той его части, что касается установления контакта с местным населением планеты Ахерон. Майор Волчара — официальный представитель Совета Чернореченского княжества.
Мой напарник молча козырнул.
— Хорошая новость, — задумчиво проговорил Борщевский. — Капитан, надеюсь, ты понимаешь, что без сканирования не обойтись?
— Возражений не имеем, — ответил я за нас обоих.
Борщевский кивнул медикам, и те принялись суетиться, подготавливая нас к процедуре. Как по волшебству перед нами возникли складные кресла, в которых мы и разместились с некоторыми претензиями на удобство. 'Мозгоправы' оперативно налепили на каждого по десятку датчиков и развернули два управляющих блока.
— Товарищи офицеры, процедура достаточно неприятная, хоть и безболезненная, — предупредил один из медиков, в звании старшего лейтенанта. — Для облегчения работы рекомендую расслабиться и попытаться не концентрироваться в мыслях на чем-то одном. Закройте глаза и постарайтесь не обращать внимания на звуки. Процесс займет не более десяти минут.
Правильно, расслабьтесь и получайте удовольствие. Я с некоторой тоской вспомнил хитроумных подводников, которые умудрились меня так просканировать, что я об этом даже не заподозрил. Обошли они наших 'мозгоправов', как есть обошли.
Как и обещал медик, сканирование не затянулось. Примерно через четверть часа нас освободили от путаницы проводов с датчиками и мы вылезли из кресел, слегка покачиваясь от легкого головокружения. Немного мутило, но терпимо.
— Ну что ж, господа, — обратился к нам Борщевский. — Поздравляю. Тест вы прошли успешно. Добро пожаловать домой, Тарасов!
Кап-1 немного неуклюже приобнял меня и похлопал по спине. Давненько я за ним таких проявлений чувств не замечал. Обернулся было к Волчаре, но тот пресек попытку нарушения субординации на корню — вытянулся во фрунт и отчеканил:
— Товарищ полковник! Официальный представитель Совета Чернореченска майор Волчара прибыл в ваше распоряжение. Имею задачу установить официальный контакт с Земной Федерацией. Вы обладаете достаточными полномочиями для этого?
— Вообще-то я высшее должностное лицо на этой планете, — на секунду задумался Борщевский. —
